Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

Самые крупные корни сильно выпирали из земли, местами образуя над овражком небольшие арки, под которыми, изумленно осматривая эти удивительные творения природы, проходили шестеро друзей, пытаясь не отстать от их проводника. Постепенно овражек все сильнее врезался вглубь, и тропинка свободно виляла из стороны в сторону. И вскоре семеро путников вышли к небольшому водопаду, от которого дальше шла маленькая речка, пробираясь сквозь холмы. Недалеко от водопада был выстроен навесной мост, который патрулировали несколько дворфов. Остановив ладонью шестерых друзей, идущих сзади, Савиан аккуратно подошел к берегу речки, прижавшись к выступающему корню, и выглянул, но затем резко ушел назад.

― Что там? ― спросил Кристофер.

― Пат"хуль, они сейчас на мосту, ― ответил тарк. ― Вы вдвоем, ― Савиан указал на Кейт и Эмили. ― Как только я скажу - бегите за водопад и ждите там.

― Хорошо, ― ответили девушки и подошли поближе к Савиану.

Савиан вновь аккуратно выглянул из-за корня, и начал пристально смотреть за мостом. Несколько минут Кейт и Эмили ждали сигнала от Савиана, и вот он махнул рукой вперед и сказал: "Давайте". Девушки, не медля ни минуты, кинулись к водопаду, и через несколько секунд скрылись за водной стеной. Савиан вновь отошел назад.

― Сейчас вы, ― тарк указал на Энею и Виктора.

Савиан что-то говорил про себя на таркском, и затем через несколько минут вновь выглянул из-за корня и махнул рукой Энеи и Виктору. Мгновение, и оба скрылись за водопадом. Осталось трое: Кристофер, Билл и сам тарк. Савиан вновь отошел назад и стал шептать что-то про себя. Несколько минут Билл и Кристофер ждали сигнала от Савиана, и вот, наконец, момент, когда нужно было бежать, настал. Савиан взмахнул рукой и все трое бросились к водопаду. Крис почему-то обернулся и замер от страха: двое дворфов направляли свои ружья на него, но третий, увидев, что Кристофер обернулся, приказал опустить оружие. Мгновение - и все скрылось за потоком журчащей воды.

― Что с тобой? ― спросила Эмили.

― Они видели, но не стали стрелять, ― испуганно сказал юноша.

― Нужно быстрей уходить отсюда, ― задумавшись на мгновение, сказал Билл.

― Почему они не стреляли? ― недоумевала Кейт.

― Все это странно, ― почти неразличимо для других произнесла Энея.

― Магисте п"хав, нам нужно уходить, ― поддержал Билла Савиан.

― Да, идем, пока они не передумали.

Савиан направился вперед, в его руке появились два вращающихся круга, и затем яркий белый свет осветил пещеру. Все направились за ним. Пещера стала расширяться, в некоторых местах появились колонны, на которые опирался свод, и чем дальше друзья вместе Савианом продвигались, тем больше становилось колонн, а пол, стены были выложенными кирпичом. Вскоре друзья заметили бледный свет в конце этой пещеры. С каждым шагом он становился все отчетливее, и вот, наконец, все семеро вышли в крупное помещение. Через круглое отверстие вверху проникал яркий солнечный свет, оттуда же небольшие потоки воды стекали вниз, образовав на дне пещеры небольшое озеро. Напротив выхода из грота находился еще один проход, но дорога к нему была почти разрушена.

― Ступайте там, где я ступаю, ― повернувшись к друзьям, сказал Савиан, затем, держась за выступы в стене, тарк направился по оставшейся части дороги. Энея и Кейт с Биллом направились за ним.

― Ладно, я пойду первым, ― переглянувшись с друзьями и собравшись с силами, произнес Кристофер.

― Эм, давай ― теперь ты, ― пропуская девушку вперед, сказал Виктор.

― Я, кажется, просила не называть меня так! ― разозлилась Эмили.

Виктор направился за подругой, постепенно продвигаясь вперед.

― Только не смотри вниз, только не смотри вниз, ― бесконечно шептал про себя Кристофер, пытаясь смотреть на стену, но глаза, казалось, сами тянули посмотреть вниз. И вот, не удержавшись, юноша все-таки посмотрел на темнеющую гладь озера. Нога случайно соскользнула с края, и отколовшийся от него кусок камня опал в воду. Савиан, Энея и Билл немедленно оглянулись, услышав всплеск воды.

― Что случилось? ― спросил Билл, пристально всматриваясь в водную гладь.

― Ничего, я просто оступился, ― пояснил Кристофер.

― Давайте, быстрее.

Кристофер собирался продолжить следовать за другом, но странный звук быстро наполнил всю пещеру, и неоткуда вдруг взявшиеся волны начали тревожить озерную гладь.

― Что это было? ― в голосе Эмили слышался испуг.

― Давайте, не останавливайтесь, ― ускорив темп, проговорил Билл.

Последовав примеру друга, Эмили, Виктор и Кристофер также начали быстрее пробираться к выходу, вскоре Савиан, Кейт, Энея и Билл уже стояли возле прохода, через несколько секунд Кристофер стоял с ними. Постепенно вода в озере не просто покрылась волнами, она бурлила, странный звук вновь наполнил пещеру.

― Эмили, Виктор поторапливайтесь! ― крикнул Билл.

Но вскоре вода стихла, все погрузилось в тишину. Мгновение, и, разорвав водную гладь, огромное существо с пятью головами начало карабкаться по стене, при этом издавая непонятные звуки, похожие на крик.

― Что это за тварь? Откуда это здесь? ― испуганно заорала Эмили.

― Быстрее, это гидра! ― крикнул Билл.

― Я попробую остановить, ― Энея кинулась к краю, в ее руках появилось два пистолета, прицелившись, девушка сделала несколько выстрелов в чудовище, но безуспешно. Яростно стоная, гидра начала быстрее приближаться к Виктору с Эмили.

― Черт! ― разозлилась девушка.

― Бесполезно, ее чешую нам не пробить, хотя... ― Билл посмотрел наверх. ― Да.

Мгновение, и зеленая вспышка озарила всю пещеру, ударившись в свод, отколовшиеся камни стремительно полетели вниз, сбив гидру с ног и выиграв немного времени для того, чтобы Виктор и Эмили добрались до прохода. Через несколько секунд Эмили и Виктор присоединились к остальным.

― Вы целы? ― спросил Савиан.

― Вроде да, ― осмотрев себя и подругу, ответил Виктор.

― Да, все нормально, ― подтвердила Эмили.

― Все идем, ― быстро направившись вперед, сказал Билл.

Все последовали за ним, уходя подальше от злосчастного озера, оставляя позади разъяренное существо. Вскоре даже злобные крики перестали быть слышимыми, и все шестеро, успокаиваясь, продолжали идти за Савианом.

Несколько минут друзья шли спокойно, но вдруг земля под их ногами содрогнулась. Минута - и плиты под ногами, треснув, разлетелись в разные стороны. Огромная гидра пролезла в образовавшуюся дыру и предстала перед напуганными подростками.