Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— Подожди! Но как быть с твоими словами про то, что важнее и лучше в данный момент?!

— Слай! Ты не путай теплое с мягким! — я с легким укором посмотрела на него. — Для равновесия что важно? Чтобы все было в равновесии? Одинаково? Вот! А я говорю про достижение цели. Ты можешь идти по Светлому пути, а можешь и по Темному. И так и так ты придешь к своей цели, но только с разным результатом. А можно идти сразу двумя путями, выбирая, как поступить — пряником поманить или кнутом погнать… Где-то проще использовать пряник, где-то кнут. Вот и нужно выбирать… Но предательство никогда прощать нельзя! И нельзя никому показывать свою слабость — иначе подставят и сожрут…

— Хорошо. А месть? Месть это хорошо или плохо?

— Месть это всегда хорошо! — я усмехнулась. — Если все будут знать, что ты будешь мстить, и мстить, несмотря ни на что, даже через много лет, то они призадумаются, прежде чем сделать что-нибудь против тебя.

22

…Сильное возмущение магического фона. Тревога! Выброс истинной магии! Резкий разворот и дракон устремляется на точку выброса. Подлетное время десять минут. Циркулярное сообщение всем. Предупреждение об опасности. Место в прямой видимости. Поляна. Увеличение. Несколько существ на поляне, которая подверглась воздействию магии. Причины выброса — неизвестно. Жертв нет. Возвращение на прежний курс…

Над замком реет черный флаг с белым кругом, в этот круг вписано черное солнце — мой герб. На щитах легиона то же солнце. На землю Тьмы пришел новый порядок. Три Великих Дома дроу исчезли из дальнейшей истории. Теперь головы бывших глав Домов украшают колья возле моего замка. Ветер треплет их длинные волосы, дождь омывает лица, искаженные ужасом. Они так будут долго стоять — магия может творить чудеса… Понадобился всего один заговор, чтобы все прониклись и осознали, что я могу постоять за себя. Что я настоящая Владычица Мрака и не позволю играть мною. Мои приказы обязательны к выполнению всеми без исключения. Даже глава Дома не может его не выполнить. Теперь стоит сказать, даже не приказать, а просто сказать, и любой мчится выполнять мою просьбу. Любую просьбу… После оживления Хрома дайрилли готовы убить любого, на кого я просто кивну. Зато земли Тьмы самые безопасные на всем Уррше.

— …Ваше величество! — в рабочий кабинет короля заглянул секретарь. — Новое сообщение от разведки!

— Давай, — Лауриенар протянул руку. — Надеюсь, что-нибудь конкретное…

Разорвав пакет, он углубился в чтение.

— Позови Эондила! — не отрываясь от документа, приказал король. Секретарь исчез, бесшумно затворив за собой двери.

Прочитав донесение, Лауриенар вышел из-за стола и подошел к окну. Он сумел присоединить к своему королевству и объединить в единую империю эльфов еще одно королевство. Королевство так вероломно напавшего на него короля Алиндара. Все прошло очень удачно — Алиндар подавился праздничным тортом на своем дне рождения и скончался… Это объявили народу, что же произошло на самом деле, народу лучше не знать. Алиндара похоронили. После чего его наследник решил, что он не готов править, и призвал на трон своего доброго соседа Лауриенара… Вот только после коронации наследник простудился и… Похороны были скромные. Теперь осталось еще одно королевство и план вступит в завершающую фазу… Жаль только Чиисами погибла… На нее возлагалось столько надежд, и все пошло прахом… Ну где этот Эондил?!

— Ваше величество? — Эондил робко вошел в кабинет. — Вы хотели меня видеть?

— Хотел. Как продвигается обучение Хобха?

— Просто великолепно! Он может претендовать на шестую ступень.

— Хорошо. Как идут дела в академии?

— С вами было лучше, — польстил Эондил. — Дисциплины было больше.

— Еще бы, — самодовольно улыбнулся король. — Что по нашему плану?

— Он полностью подконтролен нам, — Эондил слегка усмехнулся. — Любое наше слово принимает за откровение… Он послушное орудие в наших руках.

— Ладно, иди, — проследив, как за Эондилом закрылась дверь, он снова взял донесение.

Темные начали объединение. Закрыли свои земли. На эльфов начали косо посматривать… Образован какой-то объединенный совет Темных рас… Три Великих Дома вырезаны под корень…

Вот что-то тревожит, а что — непонятно… Но ладно, пусть создают советы, это все равно им не поможет. У них нет такой силы, которая бы сплотила их вокруг себя, и гибель трех Домов тому доказательство — они уже начали воевать между собой… А силу, которая могла их объединить по-настоящему, эльфы уничтожили три года назад. Так что Темным осталось недолго… Свет придет и на их земли! И этот Свет эльфы принесут на кончиках своих мечей!

…А я продолжаю учиться. И учиться не только магии… Слай привел какого-то франтовато одетого средних лет человека. Длинные завитые волосы и испанская бородка дополняли его портрет:

— Владычица! Позвольте вам представить мастера Максуса. — Тот изящно поклонился. — Он преподает изящные манеры, танцы и словесность.

— Очень рад вас видеть, Владычица! — еще раз поклонился Максус. — Я готов передать вам все мои умения!

— Это нужно? — я скептически посмотрела на Слая. — Ты уверен?

— Конечно, Владычица! — воодушевленно воскликнул Слай. — Ну я оставлю вас. Не буду мешать. — С этими словами он выскользнул за двери.

Пару минут мы молча глядели друг на друга. Наконец Максус произнес:

— Не будете ли вы так любезны немного пройтись?

— Куда пройтись? — не поняла я. — Зачем?

— О! Просто пройтись! — Максус сделал замысловатый жест рукой. — Это нужно, чтобы я смог оценить уровень ваших знаний!

Пожав плечами, я прошлась перед ним туда-сюда.

— Ну… — он слегка поморщился. — Нам предстоит очень плотно с вами поработать! Давайте начнем?

Тронный зал был пуст. Сквозь высокие стрельчатые окна солнечные лучи падали на ковровую дорожку, ведущую к трону. Создавая причудливую игру света и тени. Несколько пылинок золотыми искорками плясали в воздухе. Я стояла у самых дверей, в начале дорожки.

— И с левой ноги! — Максус взмахнул руками. — Не забываем про величие! Двигаемся плавно, не спешим!

Я медленно и, как мне казалось, величественно пошла вперед…

— Стоп-стоп-стоп!!! — Максус закатил глаза и подскочил ко мне. — Все неправильно! Ну как вы держите спину?! Вот! — он встал рядом и выпрямился. — Вот как должна быть спина! Прошу на исходную!

— Так! — он встал сбоку от меня. — Выпрямляем спину. Еще! Еще немного! Отлично!.. Теперь слегка приподнимаем подол платья… Нет! Руки нужно держать так! Локти не оттопыриваем и вниз не смотрим!.. Уже лучше! И с левой ноги! И!