Сергей Давыдов - Нежрец

- Не надо этого - поморщился Антон. - Ты меня смущаешь. Тем более, что я и сам так считаю.

- Результаты говорят о другом.

- Результаты? Знаешь, давай поговорим об этом после того, как будет готов результат нашей готовки.

Помедлив миг, Джанария выпрямилась, кивнула, и продолжила помогать мужу.

- Ну вот… - пробормотал Антон. - Остальные скоро будут, а пока что я бы хотел расставить точки над "и" в нашей неоконченной беседе. Обед получился неплохим, тебе так не кажется?

Лаухи кивнула.

- Ты хороший повар - констатировал парень.

- Нет - возразила девушка - я же просто помогала в мелочах…

Антон улыбнулся.

- О… Понимаю, о чём ты - пробормотала Джанария, но затем твёрдо и уверенно продолжила. - Хотя и не могу согласиться. Твои достижения пусть выглядят пока и небольшими, но вполне реальны, и ты не просто удачно проплыл по течению, но и действовал сам. В любом случае…

Она снова поклонилась.

- Я прошу прощения за предвзятость. И я рада, что мы встретились…

Это неожиданная для Антона, но тем не менее приятная беседа с Джанарией продолжилась работой с подарком Шаграма. Управление магическими свойствами хронометра производилось при помощи трёх винтов и было, на взгляд Антона, очень неудобным, однако за неимением магических способностей и возможности управлять напрямую приходилось пользоваться тем, что есть.

После изучения инструмента двумя волшебницами, Сето и Джанарией, принцип действия "трансмутатора" оказался следующим: часовая и минутная стрелки хронометра задавали "сектор поражения", стрелка дня устанавливалась на планету, соответствующую целевому металлу, а стрелка "светил" - на соответствующую тому, в который трансмутируется. Причём преобразование было возможно лишь в более лёгкие элементы, так что, скажем свинец в золото превратить было возможно, а вот золото обратно в свинец - уже нет. Впрочем, ни тот, ни другой металл в здешних местах особой ценностью не обладал, разве что золоту придавал некоторую ценность тот факт, что это металл Лаа.

В любом случае, Антона беспокоила возможная при процессе трансмутации радиация. Хотя обе волшебницы и уверили его, что не ощущают никаких негативных изменений в растениях на месте испытания, сомнения всё же оставались, но ни опровергнуть, ни подтвердить их способа в ближайшее время не представлялось, а времени оставалось всё меньше…

- Плохо… - пробормотала Сето. - Очень плохо… И это когда мы уже почти у цели.

Она откинулась назад, и стул, на котором она сидела, поспешно отрастил спинку, не давая женщине упасть.

- Алтарь грешников слишком хорошо охраняется, чтобы Антон смог подобраться к нему достаточно близко - продолжила она, то ли думая вслух, то ли обращаясь к своему фамильяру. - Хороший специалист смог бы… Но хронометр работает только у Антона. Вопрос: как доставить его на место и забрать обратно, не настраивая против себя верующих?…

Она вздохнула.

- Ну, попробуем разбить задачу на части - предложил Силли. - Вижу три варианта: во-первых, исполнитель действует незаметно. В нашем случае церковники позаботились о противодействии магической маскировке, а без неё… ну, не вижу возможности.

Сето кивнула.

- Способность к незаметным проникновениям в список достоинств нашего сказителя не входит - согласилась она.

- Именно. Так что второй вариант: охрана не сможет его заметить.

- Ещё более нереально - вздохнула гарта. - Защитные амулеты и барьеры, постоянные проверки… Незаметно вывести их из строя невозможно.

- Есть ещё третий вариант: даже если заметят, не смогут ничего сделать.

- Я тоже склоняюсь к варианту отвлекающе-связывающего маневра - согласилась Сето. - Но это крайне сложно, на грани невозможного.

- Значит, нужно пройти по грани - усмехнулся белка. - Тебе это по силам.

- Главная проблема всё та же - вздохнула женщина. - Мелкое отвлечение ничего не даст, а крупное опять же можно будет проследить к нам, что вызовет гнев верующих. Нужно, чтобы действовали некие силы, не имеющие к нам отношения, а в идеале - враждебные…

Оба присутствующих в комнате умолкли. Неожиданно Сето насторожилась и прикрыла один глаз.

- Хмм… - пробормотала она. - В город только что вошла довольно неожиданная гостья. И… Интуиция подсказывает мне, что она может нам пригодиться.

Антон ужинал со своими жёнами, печально осознавая, что при всём разнообразии их способностей готовить и дальше придётся ему самому - кулинарными талантами никто из его жён не обладает. "Разве что научить кого-то, ту же Джанарию, к примеру?… Хмм, интересная мысль. С другой стороны, та же Тарра уже умеет готовить…"

Он представил трансформировавшуюся оборотницу в переднике, готовящей завтрак, и улыбнулся.

- Антон, к тебе гостья! - послышался голос Тарры, и парень лишь долю секунды спустя осознал, что он звучит в реальности.

- Входите - отозвался он, активируя подавление дара Наники, и в довольно тесную, следует признать, комнату, вошли ещё две женщины.

- Здравствуйте - вздохнул Антон. - Ралания, если я не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь - отозвалась сиуни. Она сняла с пояса нож в ножнах и протянула человеку; тот недоумевающе поднял бровь, однако жрица молча замерла в одной позе.

- Что происходит? - нахмурившись, спросил Антон. Хотя он и изучал традиции сиуни, но в значении действий жрицы уверен не был.

- Похоже, она хочет, чтобы ты взял нож - заметила Айри.

- Об этом я догадался - сухо заметил парень. - Ладно…

Он принял оружие; лицо жрицы не изменило выражения, но она поклонилась.

- Мой господин Горах послал меня сюда - сообщила она. - В помощь и в искупление своего позора я буду служить тебе.

- А, так это она… - хмыкнула Ольга. - Та жрица, с которой ты вёл переговоры.

Антон вздохнул.

- Позволь уточнить две вещи - произнёс он. - Во-первых, как надолго бог сражений нагрузил тебя этим заданием?

- Пока он не сообщит, что служение окончено - отозвалась женщина.

- То есть на неопределённый срок - снова вздохнул Антон. - Готов поспорить, без Наники тут не обошлось. Ну, тогда второй вопрос: готовить не умеешь?

На бесстрастном лице жрицы промелькнула тень недоумения, но она отрицательно мотнула головой.

- Ну разумеется - покивал Антон. - В таком случае, Тарра, у меня к тебе предложение: выходи за меня замуж. Один я эту ораву накормить уже не смогу…

Он устало, но с иронией, улыбнулся.

- Хорошо - кивнула оборотница.

- Ну наконец-то… - довольно пробормотала Ольга.

Разместив всех вокруг стола, Антон обнаружил, что одной тарелки не хватает, хотя был уверен, что расставлял на всех. Снова окинув взглядом стол и сидящих за ним, он вздохнул и достал ещё одну тарелку, мысленно похвалив себя за то, что догадался купить посуды с запасом.