Изнанка легенды (СИ) - Чар София
Ничего не ответив, Вилар только медленно и достаточно выразительно изогнул бровь, заставив девушку ощутить себя дурой. Скривившись, Ветала снова повернула голову к дороге.
Уже на рассвете первого дня пути равнинные пейзажи начали разбавлять редкие деревья и кустарники, которых постепенно становилось все больше. К полудню второго дня травянистое море мятлика начали разбавлять поодинокие ясени и раскидистые дубы. Затеряться среди них еще было нельзя, но какое-то разнообразие они вносили. Это радовало ровно до того момента, пока Вилар вдруг не осадил коня и резко не обернулся назад.
Сперва Ветала даже не поняла, в чем дело, пока не обернулась и сама. Почти минута ушла на то, чтобы понять, что внимание мракобеса привлекли четыре фигуры всадников на тракте, движущиеся в их сторону.
– Ну я же сейчас мало на себя похожа, может не узнают, – не спеша сдаваться и признавать себя дурой, Ветала попыталась внести в ситуацию хоть каплю оптимизма.
Судя по тому, как Вилар вздохнул и на миг прикрыл глаза – внести удалось каплю в чашу с пометкой «придушить девку».
– Зато я на себя похож, да и твои купцы наверняка уже разболтали о странной крашеной девке с котом и маге, который возник из-ниоткуда и спас их, – все же снизошел он до ответа.
И пусть говорил Вилар предельно спокойно, легкий оттенок иронии в голос все же просочился. Да и взгляд более чем отчетливо твердил «я же говорил!».
Насупившись, Ветала опустила взгляд к своим сапогам, сделав вид, что ее дико заинтересовал чахлый росточек шалфея, по которому она уже успела потоптаться. Она знала, что поступила правильно и снова начинать этот спор не собиралась.
Между тем перестук копыт лошадей их преследователей становился все громче. Заметив, что добыча сошла с дороги под раскидистую липу, решив отдохнуть в тени, они только подстегнули лошадей, уже скоро поравнявшись со стареньким деревом, к стволу которого незаметно оттеснил девушку Вилар.
– День вам добрый, добрые люди! – громко, с ослепительно яркой улыбкой воскликнул молодой мужчина.
Выглянув из-за плеча Вилара, рыжая чуть нахмурилась. Таких людей она всегда опасалась. Радушные, сразу же располагающие к себе весельчаки с безжизненным взглядом. Встреть в толпе – залюбуешься, столкнись в подворотне – беги, пока ноги несут.
– Что-то нужно? – даже не стараясь придать тону какое-то подобие любезности, холодно бросил Вилар.
Он не видел смысла рассыпаться в любезностях, лишь мельком скользнув взглядом по весельчаку. Человек, хороший убийца, но не маг, как и двое за ним. Странно, не могла ведь принцесса так оплошать и отправить в погоню за мракобесом только людей. И действительно, не могла.
– О, совсем немного, весть передать, – красиво рассмеявшись, охотно отозвался весельчак, легко спрыгнув на землю. – Вас очень хочет видеть одна особа…
– К ней я и еду, – коротко бросил Вилар, впившись взглядом в того, кого до этого перекрывал собой балагур.
Высокий худощавый мужчина, зябко кутающийся в широкий черный плащ казался совершенно неуместным здесь на первый взгляд. Вот только на второй, когда мракобес рискнул осторожно заглянуть в его суть Вилар едва не оскалился.
От ослепительного внутреннего сияния в голове будто взорвалась шутиха.
«Интуитивный маг-фанатик, служитель церкви… Мэрьем, ты играешь в опасные игры…» – мельком подумал он, все же отвлекшись на весельчака.
Тот, не прекращая улыбаться, остановился в шаге от мракобеса.
– Ну вот вместе значит поедем. Чтобы не потерялись и от всякого багажа лишнего избавились.
От выразительного взгляда в ее сторону Ветала невольно поежилась, чувствуя разом охватившее ее напряжение. Это было совсем непохоже на то, что она пережила недавней ночью.
«Никуда не беги и не нервничай. Не отходи от дерева. Если будут нападать – хватай его, обнимай, держись как можно ближе. Не смей бежать и не нужно меня спасать. Поняла?»
В этот раз девушка даже не вздрогнула, она ожидала услышать голос Вилара и только машинально кивнула, после чего спохватилась и бросила короткое «поняла».
– Боюсь, не выйдет. Багаж мне дорог, как память, – хмыкнул Вилар, расстегивая пряжку плаща, чтобы сбросить его на землю.
– Хорошо, – не прекращая улыбаться, довольно ответил весельчак. – На этот счет у нас тоже есть указания.
Едва договорив, мужчина неуловимо быстрым движением выхватил меч, атакуя безоружного мракобеса.
Но Вилара уже не было на том месте, куда только что метил весельчак. Не тратя времени, мужчина просто нырнул в сторону, на какой-то миг просто растворяясь в туманной дымке.
– Ветала, дерево! – рявкнул он, вскидывая руку с, появившимся в ней клинком.
Встрепенувшись, рыжая мгновенно метнулась к дереву, обняв его. Смысла в этом она не видела, но ослышаться не посмела, оглянувшись.
За эти несколько секунд счет успел открыться в минус два противнику. При этом уцелевшим кроме странного человека в плаще оказался все тот же весельчак.
– Уничтожь девку, – словно оживая, подал голос человек в плаще.
На Вилара, лицо которого снова залил темный рисунок черных линий, он смотрел спокойно. Даже слишком спокойно, казалось, что его взгляд вообще был направлен сквозь мракобеса.
Так смотрели на пустое место. Так смотрели на того, кого собирались и могли убить. И это же понимал и Вилар.
Прищурившись, он медленно отступил в сторону. Нужно было отойти подальше от дерева, к которому с паршивой усмешкой направился весельчак. Судя по всему, вид ошалевшей девки, обнимавшей дерево, не внушал ему особенных опасений. Уж она-то была куда более легкой добычей в сравнении с мракобесом.
Ну не дерево же станет на ее защиту!
«Не отходи от дерева!» – коротко и напряженно бросил Вилар, прежде чем сосредоточиться на маге в плаще.
Тот успел спешиться и неспешно направился к врагу, на ходу поднимая руки в торжественном жесте. Впрочем, нарочитым он не казался. Маг, явно, не впервые сталкивался с мракобесом.
Вот только не с таким, как Вилар. Но это ему еще предстояло узнать.
Обниматься с деревом, когда на тебя идет вооруженный мужик – тот еще аттракцион. За свою жизнь рыжая не раз вынуждена была постигать дзен на грани краха, но в такую ситуацию еще не влипала точно.
С каждым шагом весельчак был все ближе, где-то в поле, куда отошел мракобес и инквизитор местного разлива раздался шум и грохот грома, но Ветала не обернулась. Намертво вцепившись в дерево, девушка напряженно следила за каждым шагом мужчины.
Он не спешил, будто решил порадовать жертву напоследок красивой картинкой себя-чудесного. Но и слишком долго красоваться не собирался, уже скоро легким движением срезая тонкую ветку липы.
От сверкания острого меча Ветала ощутила, как подгибаются колени.
«Эй, дерево, куда тебе жать, чтобы ты заработало!» – мысленно взмолилась она, понимая, что смерть идет, а сани что-то не едут!
Но молилась она, видимо, как-то не так. Дерево оставалось возмутительно недвижимым и только тихо зашелестело листвой от порыва ветра, принесшего запах чего-то горелого и сдавленный звук вопля. Но проверить, кто там кричал Ветала не успела.
Весельчаку до нее оставалось всего шага три, а дерево все еще продолжало хранить возмутительное безразличие к ее судьбе. Не выдержав, Ветала зажмурилась, уткнувшись лицом в шершавую кору липы.
Миг, второй, третий… Ничего не происходило. Липа не спешила оживать, в землю не начинали бить молнии, но и меч на рыжую не обрушивался. Только в какое-то мгновение вдруг раздался звук падания чего-то тяжелого.
Чуть нахмурившись, Ветала осторожно приоткрыла глаз.
– Итить!
Дернувшись от неожиданности, когда всего в расстоянии полушага от себя обнаружила Вилара, девушка звалилась назад, плюхнувшись на зад.
– Жива? – хрипло уточнил Вилар, медленно проведя по лицу.
В этот раз темный рисунок не спешил исчезать, да и в целом мужчина выглядел каким-то потрепанным.
Рукав рубашки еще дымился, волосы вспушились, будто наэлектризованные, от сапога окончательно отпала подошва.
