Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

Глаза Главы беспокойно забегали. Старый лис давно почувствовал ловушку, но до этого момента не знал, с какой стороны придет удар.

Кошусь на Стаса. Человек напряжен и сосредоточен, с головой в работе. Остальные уставились на экран, словно кино смотрят. Миу сидит как на иголках. Похоже, до сих пор не заметила, что хвост в моем кулаке.

— Мы ждем ответа, уважаемый, — Фаррам плавным жестом указывает на зал.

— Многие земледельцы разорились в последние годы. Но Служба пахотных земель сделала все, чтоб не допустить голода в городах, — произносит Глава.

— Какая же беда постигла бедных тружеников полей?

— Возрос налог на воду, — вынужден был сказать Глава.

— Возрос налог на воду. Сотни семей разоряются…

— Тысячи, Владыка, — вставил казначей.

— Тысячи семей разоряются, — поправился Владыка. — А мы узнаем об этом только сегодня, спустя несколько лет, случайно! Что же делает Служба, которая обязана заботиться о процветании земледельцев? Она скупает земли разорившихся крестьян, скупает их самих как рабов — и на этом богатеет! Нет ли в этом государственной измены?

— В этом есть измена — отчетливо прозвучал голос Главы Службы закона и порядка. — Арестовать изменников!

Лучники, якобы охранявшие сокровища, подняли луки, выцеливая заранее распределенные цели. Зал замер. Вбежали стражники, вывернули за спину и связали руки дюжине котов, включая самого Главу Службы пахотных земель.

— Что с ними делать, Владыка? — спросил римм стражников.

— Этих — до суда в темницу. А Главу пока оставьте здесь. Возможно, к нему будут вопросы.

Стражники проворно вынесли связанных из зала. Красиво проведена эта часть операции. Четко, быстро, молча! Есть, чему поучиться у котов моей команде.

— Теперь разберемся, что не так с этим налогом, — продолжил Владыка и хлопнул в ладоши. Подбежала черная рабыня.

— Ррушан, радость моя, видишь, в дальнем углу зала стоит ученическая доска? Кликни подруг и принеси ее сюда.

Рабыня поклонилась и умчалась. Вскоре перед Владыкой стояла обычная доска для письма мелом, вся исчерченная полями игры в крестики-нолики. Ррушан влажной тряпкой вытерла ее и убежала.

— Подсчитаем доход и расход средней семьи земледельца, — произнес Владыка, выбирая кусок мела. Итак, какой размер средней семьи по последней переписи населения?

— Шесть свободных и одна рабыня сорока лет, — тут же отозвался Глава Службы закона и порядка.

— Так и запишем, — Владыка выписал в верхнем углу цифру "7". — А каков надел?

— Тридцать сурр пахотной земли.

Под цифрой "7" появилась цифра "30"

— Сколько скота у такой семьи?

И так, цифра за цифрой, перед нами оживала нелегкая жизнь семьи землепашца. Владыка называл все новые статьи расходов, изредка поглядывая на планшетку в левой руке.

— Вроде, ничего не забыл, — он отошел на три шага и внимательно осмотрел доску.

— Налоги, Владыка, — подсказал Казначей.

— Налоги — потом! — Владыка еще раз взглянул на планшетку, потер подбородок, шагнул к доске и крупно выписал итоговую цифру. — Это — расходы. Проверьте на всякий случай.

По залу прокатился шумок.

— Теперь — доходы. Ну, это совсем просто. Один сурр дает шесть больших мешков зерна или девять маленьких. Умножаем на тридцать, умножаем на цену одного мешка… Из суммы дохода вычитаем сумму расходов… Получаем благосостояние семьи. Вычитаем сумму налога на дом и землю. Получаем остаток… Какая величина налога на воду?

— Вдвое больше остатка, Владыка, намекнул казначей.

— То есть, налог неподъемный, так?

— Так, Владыка, — склонился в поклоне казначей.

— Молчи, я не тебя спрашиваю. Ты отвечай! — Владыка указал пальцем на Главу Службы оросительных каналов.

— Так, Владыка, — склонил тот голову.

— Подними глаза! На доску смотри! — рявкнул Фаррам. — Внимательно смотри, не ошибся ли я? Все ли здесь верно? Отвечай!

— Все верно, Владыка.

— Ты сознаешься в том, что хотел разорить страну?

— Нет, Владыка. Это ошибка! — в голосе Главы появились рыдающие обертоны. Или на публику играет, или на самом деле перетрусил. Скорее, первое.

— Ошибка, говоришь? Решил страну разорить? Из-за твоей ошибки мы все голодали бы сейчас, если б этот жук навозный не подсуетился! — Владыка пнул сапогом стоящего на коленях Главу Службы пахотных земель. — Имя такой ошибки — государственная измена!

— Взять изменников! — приказал Глава Службы закона и порядка.

Вновь натянутые луки, вновь стражники с веревками. Две минуты — и в зале стало свободнее. Владыка хлопнул в ладоши. Вбежала черная рабыня.

— Радость моя, позови писцов. Пришло время указов.

Миу гневно фыркнула. Хвост вырвался из моей руки и захлестал по полу.

Не прошло и двух минут, как в зал вошли четыре писца, а за ними — Кррина с государственной печатью на бархатной подушечке.

Первым указом Владыка вернул старую величину налога на воду. Вторым — назначил временных ИО Глав проштрафившихся департаментов. Затем Фаррам сделал вид, что задумался.

— Проще простого было бы казнить вас как изменников, — он сердито глянул вниз, на связанных глав. — Но сделаем по-другому. Вы исправите зло, которое свершили. По закону все сделки, совершенные со злым умыслом, считаются недействительными. Стороны возвращают друг другу деньги и имущество, так?

— Так, Владыка, — подтвердил Глава Службы закона и порядка.

— Проследи, чтоб все сделки с землей и рабами вернулись к исходному состоянию, и эти две Службы выплатили компенсацию всем земледельцам, исходя из старой суммы налога на воду. Все сделки проводи через новый Учетный дом. Беспошлинно! Пусть в Учетном доме заведут счет на каждого земледельца, пострадавшего от этих изменников, и каждый земледелец сможет придти туда и получить назад свои деньги. Такова моя воля.

— Но это разорит оба клана, Владыка.

— Они хотели разорить страну. Если разорятся сами, это будет лишь справедливо, не так ли?

— Так, Владыка, — склонил голову Глава Службы закона и порядка.

— А эти два негодяя пока поживут во Дворце. В бесплатных апартаментах с видом на небо в клеточку. Пока их родные и близкие не выплатят земледельцам все до последнего медяка. Свидания раз в неделю, — распорядился Фаррам. — Увести!

— … Что скажет наш аналитик?

— Первая часть прошла как по нотам. Более того, у нас не два заложника, а целых двадцать восемь. Если кланы осмелятся восстать, устроим показательную казнь глав кланов. У них появится повод для драки за место нового главы клана. Это еще больше их ослабит.