Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

— Сколько стоят эти сокровища?

— В языке нет слов, чтоб выразить их истинную ценность. За долю от них можно купить всю столицу. Если насыпать гору золота выше твоего роста, уважаемый, она не сравняется со стоимостью этого ларца.

Пока любопытные допрашивали ювелира, вернулись Петр с Миу. За ними в аналитический центр просочилась Багирра. Петр поймал ее за руку и усадил к себе на колени.

— Как съездили? — спросила Марта.

— Отвратительно. На обратном пути в кабине кондиционер сдох, — отозвался Петр.

— Внимание на экран, — перебил их Стас.

— Теперь, когда мы убедились, что у провинции есть деньги, и через год-другой будут машины, настала пора назначить начальника великой стройки, — вновь взял слово Владыка.

— Чем же провинился Глава Службы оросительных каналов, — подал из зала заранее оговоренную реплику советник Владыки.

— Боюсь, у него нет соответствующих деловых качеств, — ответил Владыка. Помощник казначея докладывал мне, что уже несколько лет он не способен в полном объеме собрать с земледельцев налог на воду. Что нам скажет сам казначей?

— С тех пор, как была поднята цена на воду, собираемость налога неуклонно падала. Вместо увеличения поступлений в казну, в этот год мы получили даже меньше, чем до увеличения цены.

— Как же так? Чем Служба отчитывалась за недобор налога?

— Служба предоставляла все возрастающий список должников. Но список должников — не деньги. Он не наполнит казну.

— Разве в законе не указано, как бороться со злостными должниками?

— В законе предусмотрено все, мой Владыка. Если должник не может оплатить долг, его имущество переходит к истцу, а сам он и семья его производятся в рабы, дабы погасить сумму ущерба.

— Так, значит, у Службы есть источник дохода! Нужно продать землю, продать рабов, а деньгами погасить долг перед казной из-за недобора налога, — обрадовался Владыка.

— Мир несовершенен, Владыка, — вздохнул казначей. — В законе есть две статьи о долговом рабстве. По одной должник попадает в рабство навсегда, по постановлению суда его продают с аукциона, а вырученные от продажи деньги передают истцу. По второй рабство считается временным. Как бы, наказанием за не возвращенный вовремя долг. Должник попадает в рабство к истцу, но может получить свободу, если выплатит долг сполна. Но, так как раб не может иметь денег, заплатить за него должен кто-то другой. Например, родственник. Или покупатель раба. В последнем случае для раба ничего не меняется, так как он теперь должен своему новому хозяину.

— Чувствую в твоих словах подвох, но не могу понять, в чем он, — усмехнулся Владыка.

— В первом случае в казну пошла бы вся сумма, вырученная от продажи раба. Во втором только одна десятая, как налог на сделку. Причем, в казну она попадает не как налог на воду, а как налог на сделку купли-продажи. Этим занимается другая Служба. А сам должник становится общественным рабом Службы оросительных каналов. Служба всегда выбирает второй путь — и богатеет год от года.

— За счет казны! Нет ли в этом измены?

— Нет, Владыка. В этом измены нет, поскольку все действия происходят по закону.

— Измены нет, но казна скудеет. Какие Службы еще не справляются со сбором налогов?

— Служба пахотных земель, мой Владыка.

— Как хорошо, что Глава Службы среди нас. Скажи, уважаемый, почему твоя Служба не справляется со сбором налогов?

— Это не совсем так, Владыка.

— Вот как? — удивленно поднимает брови Фаррам. — Выйди вперед, чтоб тебя все видели, и поведай нам об этих причинах.

— Пока он сидит в зале, лучникам трудно выцелить его, — шепчу на ухо Миу. Ловлю заметавшийся хвост и зажимаю в ладонях. Хвост вырывается, и довольно сильно. — Мы с Владыкой надеемся, что он сорвется и попробует совершить покушение. Тогда с чистой совестью можно будет его убить. Лучники предупреждены, и у каждого своя цель.

— А если они не успеют? — пугается Миу.

— Не важно, успеют они, или нет, Стас успеет первым, — успокаиваю я.

На самом деле в зале, кроме боевых киберов, стилизованных под птичек и стреляющих отравленными иглами, установлены три системы динамической защиты. Мощность их достаточна, чтоб сбить арбалетную стрелу. Но лучше, если их присутствие останется в тайне.

Глава службы пахотных земель, заметно нервничая, поднимается на возвышение, с которого выступают артисты. Эстрада — не эстрада, но что-то похожее.

— Как гласит закон, земледелец, купивший землю, на первые четыре года освобождается от уплаты налогов с этой земли. Моя служба за последние годы купила очень много земель. Но сполна оплатила все налоги на сделки купли-продажи!

— Так ли это? — спросил Фаррам у казначея.

— Так, Владыка.

— Что еще покупала твоя Служба?

— Рабов для работы на этой земле, Владыка. Пахотные земли не должны простаивать под паром больше положенного.

— У кого твоя Служба покупала земли и рабов?

— У тех, кто их продает, Владыка.

— А что скажет казначей?

— По налоговым декларациям восемь сделок из десяти совершались между Службой оросительных каналов и Службой пахотных земель. В остальных разорившиеся землепашцы сами продавали свои наделы.

— Значит, Служба оросительных каналов продавала земли должников Службе пахотных земель. А как она распоряжалась вырученными деньгами? — поинтересовался Владыка.

— По закону деньги, вырученные от продажи имущества должника, идут в счет погашения долга, — подсказал казначей.

— То есть, в казну?

— Да, Владыка.

— Поступали они в казну?

— Нет, Владыка. Они остались в Службе оросительных каналов.

— Нет ли в этом измены?

— Есть, Владыка. И Служба закона и порядка должна поименно выяснить, кто из чиновников виноват в этом. А деньги должны быть внесены в казну.

— Деньги будут внесены в казну, — громко и отчетливо прорычал Глава Службы оросительных каналов. — Я сам найду виновных.

— Похвальное рвение, — одобрил Владыка. — Но поиском виновных займется Служба закона и порядка. А ты, уважаемый, ей поможешь. Теперь вернемся к делам земледельцев. Скажи, уважаемый, зачем твоя служба скупала пахотные земли?

Глава Службы пахотных земель недоуменно посмотрел на Фаррама.

— Чтобы засеять, Владыка. Земли не должны простаивать под паром, иначе может возникнуть голод.

— А почему засевать земли хлебом взялась сама Служба? Это же не ее дело. Ее задача в другом. Следить, чтоб дела земледельцев шли хорошо и взимать налоги. Почему сами земледельцы не засевают земли?

Глаза Главы беспокойно забегали. Старый лис давно почувствовал ловушку, но до этого момента не знал, с какой стороны придет удар.