Игорь Шенгальц - Земля обреченная

— Контрразведка — знакомый термин.

— Именно! — подтвердил Верона. — Контрразведка. Признаюсь, нас не все любят. Сфера наших интересов — дела высшего уровня, с которыми не могут справиться на местах либо из-за недостатка полномочий, либо по иным причинам… Но мы занимаемся не только этим… Впрочем, об этом позже. Но, признаюсь с сожалением, и у нас случаются некие… хм… превышения служебных полномочий. Ваша знакомая, а моя прямая подчиненная, аль-Кирена, несколько перешла границы допустимого. Ваш мир, Земля, находится в разработке не так уж и давно, с того момента, как только стало известно о его существовании. Тогда определять время трансформации еще толком не могли, это умение стало доступно лишь недавно, и то, как видите, в крайне приближенной форме. Проникновение туда без специального разрешения строжайше запрещено. Ваш мир открыли случайно, и, к сожалению для нас, первооткрывателями были маги Королевств. Они ждут трансформацию и готовятся. Собственно говоря, только потому, что ваш мир ожидает переход в иную форму, его и смогли открыть. Иначе он был бы и нам, и Королевствам просто недоступен, без магической составляющей его координаты невозможно определить. А с того момента, как появились первые Линии Жизни, — мир стал потихоньку меняться. После вступления в новую ипостась он будет лакомым кусочком для Королевств. Магических пси-линий в таких случаях великое множество, тем более молодых, сильных, только родившихся, а это не может не привлекать знающего мага. К тому же, не стоит забывать о естественных природных ресурсах, которые никогда лишними не бывают, а после перехода-трансформации ваша планета, ваш мир станет совсем иным. Он обновится. Это великая сила и великие возможности. Но и огромная опасность для тех немногих, кто переживет подобный переход. Ведь только после него станет возможным создание крупных порталов для переброски войск и многое другое, о чем рассказывать сейчас слишком долго, да и не нужно. Почти все ныне известные выходы в ваш мир контролируют шархары — эти псы Королевств, элитные бойцы с высшим уровнем посвящения. Поэтому неудивительно, что шархары попытались уничтожить вас обоих. Они были в своем праве. В таких случаях не поднимают шумиху. Вас лично они уничтожить тоже вправе, пока вы не защищены. Вы — никто, извините за прямоту. Поэтому мной было принято решение пригласить вас работать на нас. Этим, во-первых, отблагодарим вас за спасение нашего сотрудника. Как бы она сама ни была виновата, но мы никогда не бросаем своих. А во-вторых, дадим вам защиту и возможность такой работы, которой, уж поверьте мне, вам никогда никто больше не предложит. Вы, конечно, обычный ливинг, но очевидно какими-то способностями все же обладаете, ведь, даже несмотря на то что укус смаргла потерял большую часть своей силы при переходе из мира в мир, но все же он в обычном случае смертелен и противоядие от него неизвестно. Вы же выжили, да и шархара — мастера смерти, вы умудрились уничтожить, хотя, на мой взгляд, это вышло совершенно случайно. Но любая случайность может являться неизведанной закономерностью. Я подробно изучил доклад аль-Кирены. Так что, признаюсь честно, ваши потенциальные способности очевидно выше среднего уровня, по крайней мере уровня вашего мира. Вы смогли увидеть и саму аль-Кирену, и смаргла, на что способны единицы, учитывая тот уровень защиты, что был использован. И самое главное, почему я, как глава нашего отдела, принял решение о вашем включении в состав группы, — это ваше везение. И не улыбайтесь, удача — штука далеко не такая абстрактная, как вам кажется…

Улыбаться я и не думал, хотя никак не мог понять, в чем же это мне так повезло?

— В общем, в ближайшее время вам нужно физически восстановиться и все обдумать. Если вы примете мое предложение, то должны будете пройти специальный курс подготовки, обязательный для всех членов группы. Если же откажетесь — а такое право у вас конечно же есть, то будете переправлены обратно в свой мир или в один из пятнадцати миров по вашему выбору. Но в таком случае мы снимаем с себя всякую возможную ответственность за ваше будущее. Впрочем, не будем торопиться. Отдыхайте и размышляйте. Мы еще побеседуем с вами позже. Да, кстати, а что за вещий сон, о котором вы упомянули в самом начале нашего разговора?

Я рассказал. Верона слушал внимательно, изредка задавая вопросы.

— Вам очень повезло, — сказал он наконец. — Вы удостоились чести лицезреть нашего повелителя и властителя, императора Шанара, коему, возможно, и вы будете иметь удовольствие послужить в дальнейшем. Такое бывает иногда, особенно у людей из других миров. Шок, переход сквозь портал — я не знаю, что именно повлияло в данном случае, но вы сумели выйти в астральную сферу нынешней резиденции императора. Признаюсь, я крайне удивлен. Чтобы пройти все степени защиты, нужно изрядно постараться… А мир — тот, что вы видели, результат одной из самых крупных военных кампаний Объединенных Королевств против империи. Там остались сплошные руины. А вы — крайне интересный человек, дорогой Ярослав. Был бы рад поработать с вами в дальнейшем.

Верона кивнул на прощание и вышел, оставив меня одного размышлять на тему: «Кой черт дернул меня следить за Кирой». Говорят же — «женщины зло и все беды от них…».

Глава третья

ЗАМОК ВЕРОНЫ

— Ну что, спаситель, очередная порция пилюль! — Кира весело взглянула на мое несчастное лицо и прошла в комнату, ловко держа на одной руке поднос с лекарствами, а в другой — шелестящий сверток, который она положила рядом с прикроватным столиком.

Я было страдальчески скривился, но выбора не было — эта девушка, когда хотела, просто не знала, что такое милосердие.

Всю неделю я провалялся в постели. Время от времени меня навещала Кира. Пару раз заходил и Верона.

В один из его приходов я сообщил, что все обдумал и готов принять его предложение. Он спокойно кивнул, будто ничего иного и не ожидал.

Самочувствие постепенно улучшалось, я уже свободно мог перемещаться по комнате, только рука, которую укусил смаргл, еще сильно болела.

Кира взяла на себя заботы обо мне, по несколько раз в день принося пахучие отвары, которые заставляла выпивать до последней капли, и три раза в день растирала мою больную руку мерзкого цвета мазью, которая была очень эффективна. После растираний боль уходила на несколько часов, возвращаясь по том вновь, но с каждым новым днем все слабее и слабее.

Кира пообещала утрясти все дела, связанные с внезапным моим исчезновением. Впрочем, дел этих было немного. Для того чтобы на работе не забили тревогу, хватило обычной записки с просьбой предоставить бессрочный отпуск по личным обстоятельствам. Кира пообещала передать ее по назначению, я даже не стал спрашивать — каким образом она это собирается сделать, и через несколько дней сообщила, что все в порядке. Детей у меня не было, как и жены. С последней девушкой, с которой я встречался, я расстался полгода назад. Друзей у меня было немного. Я никогда не был замкнутым человеком, но и слишком близко сходиться с кем-то не любил, предпочитая держаться на некотором расстоянии. Так что беспокоиться обо мне было почти что некому.