Игорь Шенгальц - Земля обреченная

Я кивнул, ошеломленный этой странной речью. Вопросов было множество, но все больше абстрактных. Для начала стоило просто помолчать и выслушать все, что он посчитает нужным мне рассказать.

Верона затянулся сигарой, и на лице его отразилось выражение истинного блаженства.

— Итак, как я уже говорил, существуют две основные силы. Первая — это некая коалиция государств, называемых Объединенными Королевствами. Коалиция эта существует уже некоторое время, точнее — несколько столетий и имеет тенденцию к постоянному расширению, стремясь подчинить себе все новые и новые территории. Формально Королевствами управляет Совет из представителей каждого государства, входящего в коалицию, но на практике почти вся сила власти находится в руках у главы Совета. Самое интересное, что мы не знаем точно — ни кто таков этот глава, ни откуда он вообще взялся, ни каким образом получил доступ к обладанию столь громадными силами. А силы его очень велики! Скажу просто — он величайший пси-маг из всех, мне известных! Это вам, наверное, покажется смешным, но его тайну мы до сих пор так и не раскрыли. Все наши агенты, пытавшиеся хоть что-то выяснить, пропадали бесследно. Есть лишь предположения, множество предположений… Но точно никто ничего не знает. Теперь вернемся ко второй силе, служителями которой, собственно, мы и являемся. Как вы наверняка догадались, далеко не все обитатели пятнадцати миров были довольны властью Объединенных Королевств и его Совета. Примерно двести лет назад в одной из стран одного из миров, до сих пор еще не подпавших под влияние Королевств, родился наследник престола. Страна эта была в списке государств, в которые Совет намеревался вторгнуться в самое ближайшее время. Готовилась крупномасштабная операция, и вскоре она произошла. Но даже ценой огромных усилий, при помощи ближайших соседей, которые четко понимали свою участь в случае падения той страны, Королевствам не удалось выиграть и пришлось отступить. Воцарился некий статус-кво, который продолжался последующие тридцать лет, в течение которых молодой наследник престола вырос и возмужал. Естественно было бы предположить, что с детства он воспитывался в духе ненависти к тем, кто так и не оставил мысли лишить его власти и включить страну в список своих вассальных государств. К счастью для нас, наследник престола оказался личностью неординарной. Придя законным путем к власти, он повел себя крайне взвешенно и обдуманно и уже за следующие десять лет умудрился распространить свое влияние на довольно обширные территории, после чего принял титул императора. Вы могли бы сказать, что его действия ничем не отличаются от действий Совета, но смею вас заверить — это не так. В дальнейшем, когда у вас будет в распоряжении больше информации, вы четко осознаете разницу. Пока что могу сказать, что основное отличие в том, что император никогда и никому не подавлял волю, не стирал личности, не уничтожал сущность человека, ему служат не по принуждению, а по зову сердца, души. Звучит немного высокопарно, не правда ли, но поверьте, что так оно и есть. И своему наследнику он с детства привил тот же принцип правления. А тот, в свою очередь, передал этот закон своему сыну. А вот для членов Совета так называемая «прививка толерантности» разных уровней — типичная практика. Уже из-за одного этого многие государства пошли под крыло императора, в результате чего создалась очень сильная и крайне нежелательная для Совета Королевств мощная сила, подавить которую они до сих пор не могут и, будем надеяться, не смогут никогда. Теперь стоит объяснить, что Объединенные Королевства и земли императора находятся в разных мирах. Королевства на сегодняшний день контролируют пять миров, император — только три, остальные земли — спорные территории. Конечно, слово «контролируют» не совсем передает суть дела. Представьте контроль над целым миром? Сложно? А если мир не один? Точнее было бы выразиться так — в пяти мирах доминируют Королевства, в трех — император, а остальные миры слишком децентрализированны и неорганизованны. А воевать с сотнями и тысячами мелких самодержцев сил не хватает ни у одной из сторон. Но все движется своим темпом, и рано или поздно победит сильнейший. А теперь перейдем к самому неприятному лично для вас моменту, вы готовы?

Я совершенно не был готов. Информации было много, очень много. Но обдумывать ее буду потом, сейчас главное — слушать и стараться запомнить все, что возможно.

— Вселенная непостижима и бесконечна, — продолжил Верона. — Ее законы не изучены и на долю процента. В общем и целом, молодой человек, крепитесь. То, что я сейчас вам расскажу, ужасно, но, увы, ничего изменить и даже как-то повлиять на происходящее человек, каким бы сильным он ни был, не и состоянии. Раз во много тысяч лет миры меняют свой знак, как говорят маги нашего мира, свой полюс. Говоря проще, мир трансформируется, переходит из одного состояния в другое. Говоря совсем простым языком — меняется внутренняя сущность мира, его душа. Об этом известно давно, но до сих пор никто не смог разобраться, почему это происходит, и тем более не смог научиться воздействовать на этот процесс. Хочу вас огорчить, мой друг, ваш мир — следующий на очереди. Точно не известно, когда произойдет трансформация, но, по примерным подсчетам, все случится в течение следующих полугора лет. Ваш мир поменяет знак, и, что за этим может последовать — известно лишь богам, если они, конечно, существуют. И самое неприятное во всей этой истории — то, что живыми в вашем мире останется лишь ничтожная доля населения, процентов пять — семь живущих сейчас. Примите мои соболезнования…

Я молчал. Это было уже слишком. Верона терпеливо ждал, пока я соберусь с мыслями.

— И что, ничего нельзя сделать? Никого нельзя спасти?

Верона покачал головой.

— К сожалению, сейчас, пока ваш мир только еще готовится к переходу, наши возможности в нем крайне ограниченны. Помочь мы можем единицам, поймите — это естественный процесс, бороться тут бессмысленно. Остается только смириться и жить в новых условиях. Как бы это пошло ни звучало — человек лучше всего на свете умеет адаптироваться. А значит, в конечном итоге, справится и с этим. Я лучше расскажу о том, чем занимаемся именно мы, наша группа. Мы занимаем довольно высокое положение во внутренней иерархии империи, но наша работа и ее результаты редко становятся достоянием общественности. При сложившейся ситуации, когда и империя и Королевства сохраняют некий статус-кво, все сводится к точечным ударам, которые зачастую и решают судьбу многих крайне важных вопросов. Если говорить кратко, терминами вашего мира, мы — контрразведка.