Геннадий Ищенко - Приемыш (дилогия)

— Издеваетесь? — обмывая лицо холодной водой, пробурчала Ира. — Где наши вещи? Я не могу ходить с такими зубами, а щетка там! И порошок.

— Завтра перед походом к королю почистишь свои зубы, а для Коллегии сойдет и так. У нас с тобой просто нет времени на разбор вещей. Быстро иди кушать, но сильно не наедайся. А потом приводи себя в порядок. Я бы советовала надеть на испытания костюм для верховой езды.

— Мне этих магов объезжать?

— Боюсь, что объезжать будут нас с тобой, причем больше тебя из-за того, что ты в таком сопливом возрасте вознамерилась стать мастером. Просто в брюках тебе будет удобнее.

— А брюки на Коллегию это не моветон?

— Моветон! — согласилась Райна. — Но на Коллегию ты наплевать можешь, а на короля — уже нет. Ты сама это такой вызов традициям, что уже не имеет особого значения, в чем ты туда придешь.

Ира закончила умываться, без всякого аппетита поклевала кашу и вкусом, и видом сильно похожую на так нелюбимую ею перловку и пошла надевать костюм. Когда она закончила, в ворота особняка въехала карета с гербом маркизов Афрем.

— Прекрасные лошади, Гарт! — похвалила Райна четверых рослых жеребцов бурой масти, которые как пушинку везли за собой богато отделанную карету. — А это наш кучер?

— Сантор Ланше к вашим услугам, миледи! — поклонился сидящий на козлах мужчина.

— Мы сейчас в Коллегию, — обратилась Райна к Гарту. — А к тебе будет поручение сходить на скотный рынок и выбрать парочку чистокровных скакунов. Кроме того, на них нужно купить сбрую и на всех лошадей закупить сена и овса. Конюшня здесь большая, так что корм закажи с запасом. А потом узнай у Сарка, у кого здесь лучше покупать продукты. Что именно нужно, тебе Лая скажет. Если необходимо, можешь припрячь Лину, а если она тебе пока не нужна, отправь в помощь Лае. По первому времени у нее здесь будет много работы, и помощь не помешает. А девка все равно нудится без дела.

— Едем в Коллегию, — сказала Райна кучеру, когда они с Ирой забрались на мягкие, удобные сидения. — Знаешь, где это?

— Обижаете, миледи, — улыбнулся кучер, взмахнув кнутом. — Где Коллегия у нас даже мальчишки знают.

Ехать пришлось всего минут двадцать. Ира с интересом смотрела в небольшое окно кареты. Стекло было мутноватым, но окошко можно было открыть на манер форточки, что она и сделала. Столица днем производила гораздо большее впечатление. Прежде всего девушку приятно поразила чистота улиц. Ничего подобного не было ни в одном из увиденных ею городов. Обилие зелени тоже радовало глаз. Почти каждое домовладение, мимо которого они проезжали, имело участок земли, засаженный деревьями в большинстве своем хвойных пород. Сами дома имели красивый и ухоженный вид и сильно отличались отделкой, что вносило в городской пейзаж приятное разнообразие. Прохожие встречались редко, в основном по улицам проезжали кареты, открытые экипажи и всадники.

— Это же старый город, — сказала Ире Райна, когда она задала наставнице вопрос по поводу пешеходов. — Здесь ходят в основном только слуги и только по делу. Хозяевам передвигаться пешком неприлично, разве что просто прогуляться возле своего особняка или зайти к соседям.

Карета выехала на небольшую площадь, окруженную со всех сторон двухэтажными зданиями и остановилась возле одного из них. Кучер соскочил с козел, открыл дверцу кареты и помог выйти женщинам. Коллегия находилась в большом двухэтажном здании, фасад которого был украшен несколькими колоннами, которые поддерживали портик над главным входом. Поднявшись по ступеням, Ира с Райной прошли через большие, двустворчатые двери и очутились в обширном холле, из которого начиналась широкая лестница, ведущая на второй этаж. В холле их дожидался слуга, с которым они поднялись на второй этаж и прошли до дверей нужного помещения.

— Прошу сюда, миледи, — сказал он, распахивая перед ними двери. — Вас уже ждут.

Женщины вошли в просторную комнату, в которой отсутствовала какая-либо мебель, кроме нескольких мягких стульев. Выходящая в сторону фасада стена была прорезана тремя большими арочными окнами, возле которых и сидели маги.

— Специально расселись так, чтобы солнце било нам в глаза, — подумала Ира. — Ладно, наплевать.

— Приветствую своих собратьев по ремеслу! — произнес сидящий в центре мужчина. — Присаживайтесь на стулья и давайте определим порядок проведения испытания.

— А вставать для приличия не обязательно? — спросила Ира, ища глазами свободные стулья.

Она чувствовала, что собравшиеся в своем большинстве настроены по отношению к ней недоброжелательно, а поскольку никаких поводов для такого к себе отношения им не давала, то решила сама с ними не церемониться и вести себя нагло. Стулья обнаружились в противоположном конце комнаты. Наверняка они были туда поставлены не случайно. Один взгляд и выбранный стул заскользил по полу в их сторону и остановился возле Райны.

— Матушка, — обратилась к наставнице Ира. — Присядьте, пока меня будут проверять эти господа.

Райна одобрительно кивнула головой и молча села.

— Я готова к испытанию, — обратилась девушка к магам. — Что мне нужно делать?

Ее зрение немного привыкло к яркому, бьющему в глаза свету и она наконец смогла рассмотреть сидящих. Всего магов было пятеро и все они были мужчинами. На каждом была надета коричневая мантия.

— Неужели и нам предложат носить это убожество? — подумала Ира. — Вот уж фиг им! Пусть сами в таком ходят!

— Приятно видеть уверенность в своих силах у такой юной девушки, — улыбнулся крайний справа маг. — Теперь вам только осталось подтвердить ее делом. Испытания всегда проводятся одинаково. Мы на вас нападаем, вы, соответственно, защищаетесь. Если сможете не только защититься, но и атаковать в ответ, это только будет засчитано в вашу пользу. Можно применять все, что вы знаете и умеете делать, кроме вызова демонов и тварей. Впрочем, никто вам возможности провести ритуал не даст. Вы готовы?

— Готова, — кивнула девушка. — Можете начинать.

Начали они как-то странно. На Иру словно налетел ветер, хотя в комнате не ощущалось движение воздуха. Даже пылинки в лучах солнца танцевали на одном месте, хотя у девушки было полное впечатление, что обрушившийся на нее ветер уже набрал ураганную силу, ее даже начало сдвигать прочь от магов и задержаться на месте не получилось. Внутренним зрением она видела исходящие от магов потоки силы, которые, сливаясь воедино, образовывали в ее направлении что-то вроде конуса. Ира усилила защиту, и ветер резко ослаб, но и она уже больше не могла видеть того, что делают противники. Права была наставница, когда говорила, что за пятьдесят лет могут открыть что-то новое. Вот и открыли на ее голову. И как с этим бороться? Уйти в глухую оборону, усилив защиту до предела — это значит проиграть. Рано или поздно они сменят заклятие и могут ударить уже чем-то материальным, от чего ее защита не поможет. А она под защитой даже не сможет увидеть, что они делают, пока ей чем-нибудь не врежут. А если врезать самой?