Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

правда, надолго ли? Я, лично, думаю, что нет. Когда Визул придет в себя, жди больших проблем.

- А как насчет Инквизиции? - Озарило меня. - Они ведь могли бы помочь?

Род коротко мотнул головой.

- Они отказались.

- Как так?

- Вот так. Сказали, что баланс пока не нарушен, и они в это не полезут. Не было им знака свыше вмешиваться.

- Знака свыше? - Возмутилась Рэй. - Значит, они просто будут смотреть, как Визул перебьет весь город?!

- Видимо, - Род снова пожал плечами. - Я-то откуда знаю, я не Инквизитор, мне их логики не понять.

- М-да, - я уныло махнула ложкой. - И все же интересно, как работает эта Скрижаль? Неужели

Визула и впрямь не сможет убить целая толпа архимагов?

- Именно, что не сможет, - подтвердил некромант. - Артефакт, пока работает, дает бессмертие и неприкосновенность. Грубо говоря, обладателю Скрижали невозможно причинить никакого вреда, а потому Визул может нападать, не заботясь о защите. Закончится у него сила, отдохнет и продолжит. И нам остается только держать оборону, пока у самих силы есть. Но, в конце концов, этот бой нам не выиграть.

- Ого, - выдохнула Рэй. - И с этим артефактом ничего не сделать?

- Это слово бога. Каким образом?

Слово бога. Бога? А ведь что-то я слышала о другом боге. Боге, который очень не любил магию...

- Ро-од, - тихо позвала я, боясь спугнуть еще не до конца оформившуюся мысль.

- М-м?

- А помнишь, когда мы в тюрьме сидели, ты о троллях рассказывал? Как они тебя поймали?

Род соображал быстро. Брови его взлетели вверх, некромант вскочил со стула.

- А ведь верно! Может сработать! Безумный вариант, конечно, но... пойдем к Анхайлигу!

- Погоди, погоди, - я быстро вцепилась в рукав Рода. - Даже мне эта мысль не внушает особого доверия, а ему и подавно. Думаешь, будь где-то действительно такая могущественная вещь,

можно сказать, угроза всей магии, архимаги бы об этом не знали?

- Да демон их знает, что они знают! Рассказать мы обязаны!

- Обязаны, но сначала надо уточнить, так это на самом деле, или нет. Разумно?

- Хм, - некромант все же чуть успокоился. - Разумно. Но как? У тебя есть знакомый тролль для расспросов?

- Ты не поверишь, - я широко улыбнулась и вкратце пересказала историю знакомства с хозяином таверны "Веселый бык".

Долго уговаривать Рода встретиться с Освальдом не пришлось. Выслушав меня, тот хмыкнул:

- Раз так, пошли. И, надеюсь, услышав об артефакте, он не выставит нас двоих вон.

- Троих, - вмешалась Рэй.

- Чего?

- Я пойду с вами.

Род взглянул на упрямое лицо девушки и пожал плечами.

- Хорошо. Только не мешайся.

* * *

Город оживал. Воздух улиц был пропитан свежей краской, тут и там слышался перестук молотков. И только сейчас, глядя на повеселевших горожан, я, наконец, по-настоящему осознала - осада закончилась.

До "Веселого быка" мы добрались быстро. Род взялся за дверную ручку, но прежде, чем открыть, повернулся к нам.

- Ну как, готовы?

- Ага, - я кивнула. - Кстати, чисто из любопытства, что собой представляет нужная нам вещь?

- Это церемониальный жезл, - Род едва заметно скривился. - По легенде, троллям его передал сам Главный бог, демон знает в какие времена.

- М-да, - протянула Рэй. - Барахло.

- Ты считаешь барахлом жезл, набалдашник которого выполнен из черного алмаза размером с мой кулак?

- Что-о? - мы изумленно уставились на некроманта, не веря сказанному.

- Ничего, - тот толкнул дверь. - Заходим.

И мы зашли. Множество вкуснейших ароматов разнообразной пищи мгновенно ворвались в нос, заставляя вспомнить о нескольких капустных листах. Я печально вздохнула, но вслух рассуждать о несправедливости жизни все же не стала.

Освальд завидел нас с порога. Приветливо помахав рукой, он сразу двинулся навстречу.

- Ух ты, какой здоровый, - тихо оценила размеры тролля Рэй.

- Они все такие, - шепнула я и улыбнулась подходящему трактирщику. - Здравствуй, Освальд.

- Ну, здравствуй, - поприветствовал тот. - Гляжу, ты с компанией? Никак, стряпню нашу оценить пришли?

- Мы бы с радостью, Освальд, честно, - я снова вздохнула. - У тебя здесь очень вкусно готовят, но в этот раз нам просто нужно поговорить. Точнее, вот, Род, хотел тебе несколько вопросов задать с надеждой, что ты сможешь помочь.

- Вот как? - трактирщик нахмурился. - Хорошо. Пойдемте, поговорим.

Тролль провел нас через зал в узкий коридорчик за стойкой бара, а вскоре уже открывал дверь небольшой комнатушки, в которой кроме стола, нескольких стульев, да низкого шкафа в углу ничего не было.

- Проходите, - он первым зашел внутрь и кивнул на стулья. - Точно не хотите перекусить?

Мы снова отказались и сели. Освальд внимательно посмотрел на Рода. Некромант вздохнул,

собрался с мыслями, а потом начал рассказ. Он подробно описал все наши злоключения,

нападение наемников под защитой Визула на город, и коварный замысел светлого архимага заразить защитников чумой. Потом пересказал легенду о Скрижали Мораны, и том, насколько это страшный артефакт.

- А теперь Скрижалью завладел Визул, - завершил Род.

- Это плохо, - согласился Освальд. - Но чем я могу помочь? До сих пор не пойму, - он покачал головой.

Однако едва Род задал вопрос о жезле, тролль вскочил.

- Вы сами не понимаете, о чем просите! - громовым голосом воскликнул трактирщик.

- Понимаем! - тотчас подскочил и Род. - И ты пойми, что это действительно важно! Обладая скрижалью, Визул несет угрозу всем людям!

Огромные кулаки Освальда сжались, однако трактирщик сумел удержать себя в руках.

- Это не наша война, - медленно сказал он. - Троллям угрозы нет.

Освальд развернулся и направился к выходу, показывая, что разговор окончен. Рэй,

испуганная реакцией тролля, сидела, боясь пошелохнуться. Род же, скорчив какую-то неимоверную рожу, уставился на меня, а что я могу? Не такие мы с Освальдом и друзья, чтоб я могла на чем-то настаивать. В конце концов, жизнью он не мне обязан, а Арту... Арт!

- Ладно, - я вздохнула. - Значит, придется передать Арту, что ты отказался.

- Арту? - Освальд остановился в дверях и обернулся. - Артур прислал вас?

- Ну да, - не моргнув, соврала я. - Он думал, что ты сможешь помочь, но нет, так нет.

Тролль зарычал и с грохотом ударил кулаком по дверному косяку. Потом сел на стул и крепко задумался.

Мы ждали. На моих ладонях от напряжения проступил липкий холодный пот.

- Что ж, - наконец, медленно промолвил Освальд. - Он существует. Что вы хотите конкретно от меня?

Я медленно выдохнула, чувствуя, как задрожали руки.

- Помочь его достать.

- Этого я не могу. Только жрец Тххрлгхкла может прикоснуться к святыне, а посторонним, тем более магам, в храм хода нет. Даже говорить о святыне троллям не полагается, откуда вы вообще о нем узнали?