Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

9.

Я, с трудом преодолевая болезненную слабость в коленках, смотрела на Арта с надеждой увидеть в нем хоть что-то знакомое, и не находила. Этот вампир был другим, он был пропитан злобой, яростью и силой, огромной силой, которая пугала меня. Да и, похоже, не только меня: люди вокруг излучали страх. Страх читался в направленных на Арта взглядах, и той тишине,

которая охватила зал с его появлением.

- Артур? - первым отреагировал Анхайлиг. - Меня уверяли, что ты погиб.

- Не намного ошиблись, - процедил архивампир.

Тон его голоса заставил меня вздрогнуть. Анхайлиг, впрочем, остался спокоен.

- Что ж, в любом случае, я рад, что ты жив, - нейтрально сказал он. - Тем более, сейчас. Артур, нам нужна твоя помощь.

- Помощь? - Арт сощурился. - И какого рода?

- Войско Вайленберга собирается штурмовать город с желанием отомстить за твою гибель.

- Что? - Арт на мгновение нахмурился, а потом удивленно хмыкнул. - Забавно, - протянул он. -

Это я вовремя пришел. Но можешь не волноваться, Анхайлиг, мне сейчас война не нужна, у меня есть более насущная цель. Вампиры уйдут.

- Нет, подожди, - оборвал Анхайлиг. - Леорию уже несколько дней осаждают наемники, а твои вампиры могли бы их остановить.

Арт равнодушно посмотрел на архимага.

- Наемники? Это разве проблема для такого города, как Леория? Думаю, вы вполне способны удержать защитный барьер пару дней до подхода Вельского войска. Продержитесь.

- Мы бы продержались, но в городе бушует чума.

- Мне нет дела до вашей чумы, - Арт пожал плечами. - Скажите спасибо, что я появился раньше, чем мои воины перебили вас всех. Мы уходим. Разбирайтесь сами.

- Демон тебя раздери, Артур, тут гибнут люди! - Прорычал Анхайлиг. - Им нужна помощь!

- Люди?! - Вспыхнул архивампир. - Люди не единожды пытались меня убить, а ты просишь меня помочь им? Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать!

Молчание.

Никто из присутствующих в зале ответа не имел. Возможно, и потому, что несмотря на всю жестокость слов, Арт был прав. Даже я теперь не решилась бы попросить о помощи. Что ж, в конце концов, сил архимагов действительно должно хватить...

Внезапно в моих глазах потемнело. Болезнь окончательно взяла верх, и я, теряя сознание,

рухнула на холодный мраморный пол.

* * *

Очень хотелось пить. Желание это оказалось настолько сильным, что я заерзала на кровати.

Стоп. Кровать? Я резко открыла глаза.

- Наконец-то очнулась, - проворчал рядом голос Рэй. - Давно пора.

Повернув голову, я увидела и саму элементалистку. Девушка с тревогой вгляделась в меня, а потом протянула кружку с водой. Промычав невразумительную благодарность, я осушила ту в несколько жадных глотков и откинулась на кровати, щурясь на лучики утреннего солнца.

Невзирая на легкую слабость, чувствовала я себя совершенно здоровой.

- Ну, как самочувствие? - Поинтересовалась Рэй.

- Неплохо, - я улыбнулась. - Что произошло?

- Да я толком и не знаю, - элементалистка пожала плечами. - Когда я пришла, Ари уже был здесь с тобой. Он сказал, что ты отключилась из-за чумы, и у тебя вроде как теперь лечебный сон. Так ты проспала всю ночь и пол-утра.

- Понятно, - протянула я. - А где Ари сейчас?

- Недавно ушел, - ответила Рэй. - Просил с тобой посидеть. К нам вампир заглянул, и забрал его с собой по делам.

Арт? Хотя больше и некому - не так много у меня знакомых вампиров. Правда, вспоминая вчерашнее, не уверена, что даже этого я по-настоящему знала.

- Слушай... - Рэй замялась. - А это что, тот самый вампир?

- Угу.

- Страшный он. От него мурашки по коже.

- Нет, он не такой, - покачала головой я, а потом с грустью вздохнула. - Не знаю, что с ним случилось, но раньше Арт был совсем другим.

Рэй недоверчиво хмыкнула, однако спорить не стала. Вместо этого элементалистка поднялась и посмотрела на меня:

- Знаешь, хватит уже валяться. Пойдем, поедим что ли?

Живот мой согласно забурчал, напоминая, что не наблюдал пищи уже сутки, и спустя десять минут, мы уже входили в столовую Академии.

Народа здесь почти не было, а после того как одинокий хмурый повар вручил нам один на двоих поднос, я стала догадываться, почему. Наша столовая и так кулинарными изысками не блистала, но то, что плескалось в тарелках сегодня, едой назвать было сложно. Бледно-зеленая водичка с несколькими капустными листьями - вот и все, что полагалось уставшим и полубольным адептам. Кажется, повара всерьез прониклись военным положением в городе.

Пару мгновений я неуверенно смотрела на "супчик", но вновь забурчавший живот подтвердил, что с голодухи готов переварить не только содержимое тарелки, но и саму тарелку, а потому мы двинулись к ближайшему столу и приступили к еде. Но не успела я проглотить и пару ложек безвкусной водички, на соседний стул плюхнулся Род.

- Вот вы где, - поприветствовал он.

- М-м, - откликнулась я, уныло пережевывая капусту.

- Так и думал, что сюда направитесь, - ухмыльнулся некромант. - Хотел по дороге перехватить, да не успел.

- А зачем нас перехватывать? - Вяло поинтересовалась Рэй, со вздохом подцепив ложкой бледный капустный лист.

- Чтобы сказать, что сейчас в столовой еды все равно нет, а потому идти сюда бесполезно, -

жизнерадостно сообщил Род. - Хотя вы уже в этом и так убедились.

- Смешно ему, - я зло сощурилась. - Раз уж пришел, рассказывай, что вчера случилось.

- В легкую. Ты потеряла сознание прямо в зале, картинно грохнувшись на пол перед толпой магистров-архимагов прямо во время наиважнейшего разговора...

- Это я помню, - нетерпеливо оборвала я. - Что было дальше?

- Дальше? - Род задумчиво посмотрел на наши тарелки и поморщился. - И как вы это едите?

Хм, ладно. В общем, после того, как маги убедились, что это с твоей стороны не симуляция, и ты впрямь готовишься отойти в мир иной, тебя подлечили, а потом Арт приказал своим вампирам атаковать наемников.

- Как так? - я поперхнулась. - Ведь он прямо отказался...

На губах Рода проскользнула легкая улыбка, однако некромант предпочел просто пожать плечами. Рэй же, забыв о еде, с вытянутым лицом слушала некроманта.

- Значит, все? - Все еще не веря в сказанное, уточнила я. - А чума?

- Ага. С чумой тоже все в порядке - светлые маги наемников помогли.

- Вот так просто согласились?

- Ну-у, не совсем, - протянул Род. - Сначала они отказывались, однако Артур заявил, что либо они начнут исцелять, либо он сдерет с них шкуру. Живьем.

Рэй закашлялась, а я недоверчиво уставилась на некроманта.

- В общем, практически всех уже вылечили, - продолжил тот. - В городе тоже тихо-спокойно,