Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

Чирно и остальные феи внимательно следили за ведьмой, что верхом на метле направлялась к ним. В левой руке Мариса держала "Снежную сферу".

-- Ага, испугалась? -- ледяная фея вздернула нос. -- Хорошенько запомни это чувство, Мариса! Я отучу тебя брать чужие вещи! По крайней мере, мои!

-- Испугалась? Вся дрожу! -- Мариса, рассмеявшись, бросила сферу Чирно. -- Лови свое сокровище, королева!

Обрадованная фея подставила руки, готовясь поймать игрушку, но вдруг магическая искра вонзилась в "Снежную сферу", и детская безделица из погибшего мира, несколько столетий пролежавшая под слоем пепла и ненадолго обретшая новую жизнь в новом мире, разлетелась на тысячу искрящихся осколков.

Чирно обомлела, когда осколки игрушки посыпались на нее, и не успела среагировать на целый шквал ударов, который обрушила на замершую и растерянную противницу Мариса.

"Сердце зимы" сделало все за свою хозяйку. Магические потоки хлынули навстречу шквалу вражеских снарядов, смерзлись ледяным щитом, и грохот разлился в утреннем небе над деревней людей. Лед, что был крепче стали, крошился и разлетался на куски, но все новые и новые слои его нарастали, блокируя магические звезды Марисы.

"Снежная сфера" погибла. Разбита мерзкой вонючкой, что снова решила поиздеваться над Чирно! Над единственной из фей, что никогда не соглашалась просто так убраться с ее дороги и сражалась, защищая свою гордость! Мариса хотела, чтобы Чирно плакала от боли и боялась ее! Поэтому нападает при каждом удобном случае и издевается, как только может! Проклятое, паршивое человечишко!

-- Ах, ты, гадина! -- Чирно рванулась вперед. Ледяной щит раскололся на тысячи лезвий и ринулся к Марисе, которая спешно выхватила из кармана артефакт-хаккеро и широким магическим лучом накрыла все облако ледяных лезвий.

Водяной пар поплыл над притихшим селением. Волшебница восторженно рассмеялась, надеясь, что зацепила Чирно, но облако пара взорвалось холодом и, сквозь поток встречного огня, к Марисе устремилась ледяная глыба, в центре которой, словно в бронированной боевой машине, летела Чирно. Летающая глыба стеганула потоками магии, что смерзлись щупальцами-лентами и со свистом рассекли воздух, грозя настичь волшебницу.

Мариса рывком ушла вниз, спасая свою жизнь. Ледяные ленты, преследуя ее, рубанули по домам. Круша, рассекая и замораживая, они прошли через всю деревню. С треском и грохотом, два десятка зданий просели и обрушились.

-- Уводи ее! -- заорала старшая волшебница Марисе, словно та могла ее в этот момент слышать. -- Теперь уводи ее, скорее!

На метлу Марисы было наложено несколько дополнительных сильных чар, придающих быстроту. Волшебница сорвалась с места с такой скоростью, что руки ее, которыми она крепко сжимала метлу, едва не вырвало из плеч.

-- А ну стой! -- ослепленная яростью, Чирно ринулась в погоню за удирающим врагом. -- Не уйдешь!!!

Обе унеслись, и не приходилось сомневаться, что с такой скоростью обе очень скоро окажутся у хакурейского барьера.

-- Выждать минуту! -- волшебницы с напряжением наблюдали за токами магии, вьющимися вокруг облака растерянных фей, не знающих что предпринять - напасть на селение, или мчаться следом за своим лидером. -- Ждем! Ждем!

Люди и йокай крепче сжали в руках оружие и артефакты, собранные из всех тайных схронов и позаимствованные из магазина семьи Кирисаме.

-- Они у барьера! -- выкрикнул кто-то из магов, владеющих магией дальнего слежения. -- Дистанция максимальная!

-- В бой!!! -- проорала старшая волшебница, взмахнув посохом, и боевой клич покатился по селению. Не меньше трех тысяч магов, при поддержке вооруженных артефактами селян, были подхвачены чарами левитации и взмыли над крышами домов. С громкими яростными воплями, они устремились к облаку фей, от которого веяло жутким зимним холодом. -- Круши их!

-- Бей их, сестры! -- громкое восклицание Румии ободрило в смятении отпрянувших детей природы. -- Смерть жалким людишкам!

Над ладонями двадцати тысяч фей разом возникли комья снега. Хватая эти комья, духи природы замахивались и, что было сил, швыряли их в сторону идущей в атаку армии людей. Люди отвечали огненными шарами, вспышками молний, лучами света и сотнями других видов магических атак, которые выглядели намного разрушительнее каких-то там комочков снега, но грохот взрывов легко дал понять, что оружие снежных фей было вовсе не так безобидно, как казалось на первый взгляд. Снежки, пролетев сквозь пламя, дым и облака пара детонирующей магии людей, обрушились на защитников деревни и разом вывели из боя не меньше пяти сотен бойцов. Каждый, кого касался комок снега, громко вскрикивал от боли, ронял оружие и обращался в ледяную статую.

-- Маневрируйте, маневрируйте! -- седобородый маг, заменив погибшую старшую волшебницу, продолжал вести людей в атаку, хоть уже никто и не сомневался, что положение безнадежно. -- Вперед!!!

-- Где же помощь дракона? -- вскричала одна из молодых волшебниц и закричала от боли, когда в ее руку ударил снежок, брошенный феей.

Половина тела чародейки покрылась корой льда. Девчонка пыталась удержаться в воздухе еще несколько секунд, но получила сразу не меньше десятка попаданий и кувырком полетела вниз.

Армия защитников таяла до ужаса быстро.

-- Они недолго продержатся! -- выкрикнула Камиширасава Кейне, оборотень-йокай, школьная учительница и ярый защитник селения людей. -- Моко, уводи стариков и детей!

Фудзивара Моко, волшебница людей, обретшая бессмертие благодаря Хорайскому эликсиру, кивнула и обратилась к небоеспособным жителям селения, что могли стать легкой добычей фей после того, как отряд защитников будет уничтожен.

-- Уходим отсюда! Скорее!

-- Но великий дракон обещал помочь... -- кто-то робко подал голос.

-- Не теряйте времени! -- прикрикнула на перепуганных селян Моко. -- Нам не победить! Маги и ополчение сражаются, чтобы хоть немного задержать врага! Если не успеем скрыться, их жертва будет напрасной! Хотите, чтобы феи добрались до вас? Духи природы обезумели! Им все равно, кого убивать!

-- Не стойте! -- рявкнула Кейне. -- Враги прорвались!

Стайка из двух сотен фей под предводительством Румии, огибая место сражения, устремилась к домам людей, надеясь раньше остальных дотянуться до беспомощной добычи.

-- Я задержу их! -- выкрикнула Кейне, и вихри магии ударили из ее тела во все стороны, сшибая с ног тех, кто свою беду оказался поблизости. -- Бегите и прячьтесь! Скорее!

Оборотница вскинула руки, и магический луч нестерпимой яркости ударил из ее ладоней, рубанув облако фей и развоплотив сразу два десятка из них. Прекрасно понимая, что этот бой станет для нее последним, Кейне экономить силы не собиралась.