Олег Авраменко - Конноры и Хранители

— Да, кстати, — вновь отозвалась Джейн, и Кейт с удивлением обнаружил, что она держит в руках халат. — Можешь потрогать. Он ещё тёпленький.

— Что?! — воскликнул Кейт и тут же, спохватившись, понизил голос. — Что это? — Он подошёл ближе и убедился, что это действительно халат, причём пошитый явно не по средневековой технологии мира Конноров. — Где ты его взяла?

— Здесь, — лаконично ответила сестра, указав на стоявшее рядом кресло.

Кейт потрогал халат. Он не был тёплым в прямом понимании этого слова, скорее он был чуть влажноватым на ощупь, и от него исходил свежий запах человеческого тела — значит, совсем недавно его одевали. А следовательно…

— Марика где-то здесь, — сказал Кейт и тревожно огляделся вокруг, как будто Марика могла прятаться в этой комнате. Убедившись, что дверь кабинета заперта на засов изнутри, он уточнил: — Где-то в этом мире. Пришла, переоделась и отправилась кого-то навестить. Но в любой момент она может вернуться.

— Тем лучше, — сказала Джейн и села в кресло. — Подождём её. Ведь я как раз и собиралась потолковать с ней.

— О чём?

Джейн не ответила. Она глядела мимо брата на портал, словно ожидая, что вот-вот оттуда появится Марика.

Кейт осторожно пододвинул стул и сел так, чтобы заслонить от сестры портал. Тогда она повернула голову и уставилась на дверь.

— Джейн, давай поговорим, — примирительным тоном произнёс Кейт. — Я уже спрашивал, следила ли ты за мной…

— А я уже сказала, что да. Ведь я поймала тебя с поличным… правда, потом оплошала. Ты ловко обставил меня.

— Извини, но я не люблю, когда мне угрожают оружием, — мягко промолвил Кейт. — Ты не очень ушиблась? У тебя ничего не болит?

— Пустяки. Десять лет назад мне было гораздо хуже.

Кейт понял намёк и виновато опустил глаза.

— Мм… Это отец поручил тебе следить за мной?

— Нет.

— А кто же?

Джейн наконец соизволила посмотреть на него.

— Никто, — сказала она. — Я сама. Остальные тебя не подозревают.

— А ты почему заподозрила?

— Потому что своими глазами видела, как ты увиваешься вокруг Марики. Я поняла, что ты не разыгрываешь влюблённость, а действительно втюрился в неё. Да так сильно, что готов пойти на всё — даже на предательство.

— И ты никому не сказала о своих подозрениях?

Джейн отрицательно мотнула головой:

— Нет, никому.

У Кейта отлегло на сердце. Почему-то он сразу поверил сестре, хотя никаких объективных причин доверять ей не было. Скорее наоборот: у него были веские основания сомневаться в правдивости каждого её слова. Но сейчас она не лгала — Кейт был уверен в этом. Несмотря на десять лет отчуждения, он по-прежнему остро чувствовал глубину её искренности. Порой это причиняло ему боль — когда он видел, что Джейн ненавидит его непритворно, всеми фибрами души…

— Ты давно догадалась, что я обманываю наших?

— Уже полгода, не меньше.

— Но почему ты не выдала меня?

Джейн грустно усмехнулась:

— Не из большой любви к тебе, не обольщайся. И дело даже не в семейной солидарности. Просто у меня тоже рыльце в пушку. Ведь я с самого начала подозревала, что с Марикой дело нечисто, и зря отец упрекал меня в несообразительности. Конечно, я понятия не имела, что она из другого мира, а думала, что где-то на Земле есть группа потомков МакКоев, которых не затронул Запрет. Или которым удалось втайне от нас возродить утраченные после Запрета способности.

— И ты молчала целых полтора года! Почему?

— Из-за Алисы.

— А она тут причём?

— Она одна из них. Она из тех, кого наши называют ментальными мутантами, выродками, чудовищами. Но Алиса не чудовище. Она такой же человек, как и мы. Марика тоже человек… хоть и порядочная стерва.

«Отец совершил ошибку, — подумал Кейт, подчистую проигнорировав последнее замечание. — Он слишком усердно внушал нам, что все МакКои — выродки, чудовища, мутанты, которым не место на этом свете. А когда, вместо чудовищ, мы увидели нормальных людей, то внутри нас что-то надорвалось. Мы усомнились в правоте нашего дела, в истинности наших идеалов, в непогрешимости наших старейшин. Мы стали мыслить самостоятельно и смотреть на мир собственными глазами…»

А вслух он сказал:

— Но, как я понимаю, чувство долга в конце концов возобладало?

— Какой, к чёрту, долг, — поморщилась Джейн. — Ревность! Когда я поняла, что Алиса всё больше увлекается Марикой, то страшно разозлилась и со злости рассказала отцу о своих подозрениях. Я не отрицаю, что поступила по-свински. — Она сунула руку в карман брюк, затем обратилась к Кейту: — Отдай мои сигареты и зажигалку. Обещаю не устраивать пожара.

Кейт машинально достал пачку сигарет с зажигалкой и вернул их сестре. Он был полностью поглощён анализом услышанного и даже не подумал о том, что курить здесь, по меньшей мере, неосмотрительно.

Между тем Джейн не спеша раскурила сигарету и сделала первую затяжку.

— Да никак ты покраснел, братец! — произнесла она насмешливо. — Интересно, что тебя больше поразило: что твоя обожаемая Марика по малолетству спит с Алисой или что я люблю девушек? Ты правда не догадывался об этом?

— Я… я не имел представления… — в растерянности пробормотал Кейт. — Даже подумать не мог…

— Обо мне или о Марике?

Кейт что-то невразумительно промычал. Только сейчас он обратил внимание, что сестра курит и, мало того, стряхивает пепел прямо на ковёр. Поначалу Кейт собирался запротестовать, но потом передумал, махнул на всё рукой и сам закурил, чтобы немного успокоить пошаливавшие нервы.

Между ними повисло тягостное молчание. Джейн докурила свою сигарету и, не придумав ничего лучшего, опустила окурок в массивную чернильницу на письменном столе.

«Ну и насвинячили ж мы тут!» — мимоходом подумал Кейт.

— Джейн, — робко отозвался он. — Я понимаю, что не вправе вмешиваться в твою личную жизнь…

— Правильно понимаешь.

— Но ты первая заговорила об этом, и я… У меня просто в голове не укладывается, что ты…

— А зря не укладывается. Ведь в том, что я переключилась на женщин, немало твоей заслуги.

Кейт очень боялся услышать это. Он понурился и ссутулил плечи, как будто ожидал удара.

— И давно ты… э-э… с девушками?

— С четырнадцати лет.

— О Боже! Родители знают?

— Давно знают. Однажды им пожаловались на меня родители Джекки Коллинз… Может, ты помнишь её?

Кейт рассеянно кивнул, хотя помнил только имя. Кажется, это была школьная подруга Джейн, когда они ещё жили в Бирмингеме. Или соседская девчонка там же. В любом случае, это было до того, как сестра уехала с родителями в Корнуолл, а он стал учиться в Оксфорде.