Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Ты устал, друг мой, - сказала она. - Мы все устали. Но мы. РечнойВетер и я, рады, что вы идете с нами. - Ее пожатие было крепким. Онаобвела маленький отряд взглядом: - Мы рады, что вы все идете с нами.

Бросив взгляд на Речного Ветра, Танис пришел к выводу, что рослыйварвар был согласен с ней не вполне.

- Ну что ж, еще одно приключение, - смущенно покраснев, сказалКарамон. - А, Рейст?

Ион подтолкнул брата-близнеца локтем, но Рейстлин не оглянулся. Онсмотрел на Хозяйку Леса.

- Нам следует отправиться немедля, - холодно проговорил маг. -Помнится, ты что-то говорила о том, чтобы помочь нам пересечь горы...

- Истинно, - кивнула Хозяйка, - я рада вашему решению и надеюсь, чтомоя помощь окажется кстати.

И она подняла голову, вглядываясь в темное небо Путешественникипроследили ее взгляд. Там, высоко за пологом древесных ветвей, мерцалияркие звезды. Прошло немного времени - и вот вверху заскользили,перекрывая свет звезд, какие-то тени.

- Да будь я овражный гном, если это не крылатые кони! - торжественнозаявил Флинт. - Интересно, что будет дальше?

- Вот это да! - ахнул Тассельхоф, пораженный благоговейным восторгомпри виде прекрасных животных, которые кружились над ними, постепенноопускаясь все ниже. Шерсть их отливала в лунном свете бело-голубым, Тассамозабвенно прижал руки к груди. Как ни богато было воображение кендера,о полетах он никогда и думать не смел. Летать!.. Нет, эту возможность онне променял бы даже на обещание битв со всеми драконидами Кринна!

Между тем пегасы спускались наземь один за другим; их оперенныекрылья поднимали ветер, колебавший ветви деревьев и пригибавший траву.Рослый вожак, чьи крылья кончиками касались земли, почтительно поклонилсяХозяйке. Его горделивая осанка была исполнена благородства. Его собратьяслетали вниз следом за ним и тоже в свой черед отдавали единорогу поклон.

- Ты звала нас? - спросил Хозяйку вожак.

- Да, - ответствовала она. - Моих гостей ждут неотложные дела навостоке. Повелеваю вам: на крыльях ветров перенесите их через горыВосточной Стены.

Пегас обвел путешественников взглядом, в котором сквозило недоумение.Затем царственной походкой приблизился к ним и оглядел всех по очереди.Тас, конечно же, немедля поднял руку и погладил ноздри небесного скакуна;тот отдернул голову, насторожив уши. Но худшее было еще впереди:добравшись до Флинта, он с отвращением фыркнул и повернулся к Хозяйке:

- Кендер, люди... да еще гном в придачу!

Флинт чихнул:

- Только не воображай, лошадь, будто оказываешь мне великую честь!

А Хозяйка Леса лишь улыбнулась, кивнув головой, и пегас вновьпоклонился - покорно, хотя и безо всякой охоты:

- Да будет так, госпожа.

Каждое движение вожака дышало изяществом и силой. Подойдя к ЗолотойЛуне, он хотел было преклонить перед нею колена, подставляя спину.

- В этом нет нужды, благородный скакун, - сказала она. - Я села вседло еще прежде, чем выучилась ходить.

Вручив Речному Ветру жезл. Золотая Луна оперлась рукой о шею пегаса илегко вскочила на его широкую спину. Ее бледно-золотые волосы казалисьбелыми при луне, лицо с его безупречными чертами казалось изваянным измрамора. Она воистину выглядела принцессой племени варваров!

Взяв жезл у Речного Ветра, она подняла его над головой - и запела. Вглазах воина засветилось восхищение; он вскочил на спину крылатого коняпозади нее. Обнял девушку, и с ее звонким голосом слился его низкийбаритон.

Танис не знал языка, но в их песне торжествовала победа. От нее кровьбыстрее бежала по жилам; полуэльф только жалел, что не может им подтянуть.К нему подбежал один из пегасов, и Танис устроился на его могучей спине,впереди крыльев.

Один за другим садились путешественники на чудесных коней, и песняЗолотой Луны наполняла восторгом их души. Расправив широкие крылья, пегасывзлетали с земли, ища воздушные течения. Все выше и выше поднимались они,описывая круги, оставляя лес далеко внизу. Алая и серебряная луна заливалидолину и облака над головами совокупным сиянием, окрашивая ночь глубокимбагрянцем.

Последним, что видели путешественники, был силуэт Хозяйки Леса,подобный звезде, упавшей с небес и одиноко затерявшейся в густеющейтьме...

Потом их начало неодолимо клонить ко сну.

Тассельхоф дольше всех сражался с этим колдовским сном. Завороженныйшумом ветра, бившего в лицо, околдованный видом рослых деревьев, толькочто возвышавшихся над ним в темноте, а теперь превратившихся в детскиеигрушки, Тас что было сил боролся с дремотой и продержался всех дольше.Голова Флинта уже давно покоилась на его спине, гном громко сопел. ЗолотаяЛуна спала, точно в колыбели, в объятиях Речного Ветра, опустившего головуей на плечо: даже во сне он продолжал оберегать ее. Карамон, тот попростулежал на шее коня и оглушительно храпел. Его брат дремал за широкой спинойблизнеца. Стурм мирно спал; страдание больше не омрачало его лица. Дажебородатая физиономия Таниса была безмятежна - все тревоги, заботы исознание ответственности на время оставили полуэльфа. Тас зевнул и тут жевскинулся, ущипнув себя:

- Нет...

- Отдохни, маленький кендер, - посоветовал ему пегас. - Смертные несозданы для полетов: этот сон послан вам для вашего же блага. Еще нехватало, чтобы вы испугались и упали вниз...

- Я не упаду, - возразил Тас и снова зевнул. Его голова склоняласьвсе ниже. Теплая шея пегаса так и манила прильнуть щекой к мягкомудушистому меху. - Я не испугаюсь, - пробормотал он сонно. - Я никогданичего не боюсь...

И уснул.

Вздрогнув, полуэльф проснулся и обнаружил, что лежит на зеленом лугу,а над ним, глядя вдаль, на восток, стоит вожак крылатых коней. Танисприподнялся и сел.

- Где это мы? - спросил он. - Это не город... - Огляделся и добавил:- Погоди, но мы даже не пересекли горы!..

Пегас обернулся к нему.

- Мне очень жаль, - сказал он. - Мы не сможем доставить вас к горамВосточной Стены. Там, на востоке, затевается величайшее бедствие... Тьмависит в воздухе, тьма, какой я не видел на Кринне бессчетные... -Осекшись, он опустил голову и стал беспокойно рыть землю копытом. Потомсказал: - Я не осмелился лететь дальше...

- Где же мы? - растерянно повторил полуэльф. - И... где остальныепегасы?

- Я отослал их домой, а сам остался охранять ваш сон. Теперь выпросыпаетесь, и я вас покину. - Он сурово поглядел на Таниса. - Я не знаю,что пробудило к жизни великое зло, грозящее Кринну. Я хочу верить, что неты со своими спутниками тому виной...