Катрин Андер - Королева

— Я премного вам благодарна, ваше высочество. — Легкий поклон, благодарность и уважение.

— Называй меня теперь просто Акрила.

— Тогда я просто Эллис. — Невольная улыбка на губах, приправленная легкой грустью. Просто Эллис, напоминание о доме, весточка из прошлого, такого близкого, но такого далекого. Словно все произошло не шесть дней назад, а шесть долгих лет. Спасибо ее психики, она всегда легко меняла место жительства, расставалась с прежней жизнью и начинала новую. Пусть это лишь второй раз, но кто знает, что ее ждет впереди, и как еще повернется ее жизнь. Завтра ты станешь королевой, а послезавтра….

От Акрилы не скрылась грусть, что промелькнула в глазах девушки. Тут не нужно слов, не нужно участия, тут лучше уйти. Но стоило герцогине Аривиали покинуть террасу, как там появился Рстатришстрен, излишне довольно улыбающийся:

— О прекраснейшая из девушек иного мира, позволено ли мне будет похитить вас из этого скучного места, хотя бы ненадолго? — Пока Эллис решала, стоит ли возразить, демон взял ее за руку и телепортировался.

Непривычные ощущения, почти незаметные. Если бы не изменился пейзаж, она и вовсе не поняла бы произошедшего. Демон наверняка надеялся ее удивить, поразить. Вот только ее подобным не впечатлить. От Рена не укрылось ее равнодушие, так же как от нее не укрылось его легкое разочарование. Он конечно мужчина мечты, но только по этой причине смотреть на него глазами полными щенячьего восторга она не собирается.

А вот открывшийся пейзаж впечатлял. Берег горного озера. Со всех сторон высятся неприступные пики драконьего хребта, а вокруг заливные луга. И солнце, что виднеется между вершин. Здесь странный воздух. Он словно дрожит в лучах закатного солнца, переливается всеми оттенками красного. И дышится так легко, пьяняще, словно кислород в избытке, а не в недостатке. Так не бывает в горах. А еще прохладно, самую малость, скорее бодряще. Прекрасный вечер. Приятное похищение. С таким великолепием природы не сравнятся даже лучшие иллюзии, первейших мастеров.

— Где это мы? — все еще заворожено, но чувства уже приходят в норму.

— Почти над самым моим дворцом. — Гордо и довольно, хотя бы этим демону да удалось поразить девушку.

— А у тебя тут красиво, — уже спокойным голосом, констатация факта, и сразу же вопрос: — но почему ты решил показать мне это место, а не дворец, например?

— А там у меня не прибрано. — Не задумываясь, легко, шутя, непринужденно. К чему игры, к чему контроль, когда можно просто расслабиться и повеселиться. И столь долгожданная улыбка в ответ: ты прав.

— О ты не видал бардаки, которые устраивает мой младший брат. Раньше чего мне только не доводилось выуживать из собственной кровати.

— Веселая у тебя семейка, не скучаешь?

— Если честно, то пока некогда было, да и смысл, обратно мне не вернуться, так что стараюсь отрываться здесь по полной программе.

— Может, оторвемся сейчас? — Рен мгновенно переместился за спину девушки и приобнял Эллис за талию. Она не менее стремительно и ловко освободилась от объятий и повернулась к демону.

— Буду честна с тобой, Рен ты классный парень, а я в общем то девушка не обремененная предрассудками. Но есть большое но, мы с его величеством заключили пари, что в течение года он не сможет меня соблазнить, и одним из условий было то, что на все время действия пари я не буду ему изменять.

— И зачем тебе это понадобилось? — Демон недоумевал, во-первых, от непривычного сокращения собственного имени, во-вторых, от отказа, когда он был уверен, что девушка совершенно не против, ну и, в-третьих, от самой причины отказа. А еще он почувствовал глубокую симпатию к Эллис, она тоже использовала пари для достижения своих целей.

— Чтобы он признал меня равной! Я не желаю принадлежать своему мужу. Свобода вот самое сладостное из слов, для моих ушей.

— О, тебе определенно стоило родиться демонессой, они у нас тоже обожают доказывать нам, что ничем не хуже нас. — Мечтательно потянул демон, вспоминая, как именно доказывают демонессы.

— И правильно делают! — улыбнулась Эллис, догадавшись о ходе мыслей Рена.

— А я что спорю, — театрально изумился демон, — но тогда через годик, ты непременно устроишь официальный визит к нам.

— Да без проблем! — Привычной фразой ответила Эллис. Она так к ней привыкла в своем мире. Тут ей больше всего не хватает тех друзей, которым она нередко отвечала, да без проблем или, а почему бы и нет. — Кстати, я могу называть тебя Рен, а то твое имя для меня почти непроизносимо.

— Да без проблем! — Точно скопировав интонации девушки, ответил повелитель демонов, и оба одновременно засмеялись. Наконец просмеявшись, он закончил. — Раньше друзья сокращали мое имя до Триша, но Рен мне даже больше нравится.

— Тогда я с радостью стану твоим другом. В моем мире у меня тоже был один друг, такой же вечно веселый и бесшабашный, как и ты. Вот кого-кого, а его мне тут точно не хватает. С ним я могла переспать и не беспокоиться, что после этого нашей дружбе придет конец.

— Знаешь, я тоже не откажусь иметь такого друга как ты. Вообще у демонов очень редко бывают друзья среди людей, слишком мало ваших, способно хорошо к нам относиться и понимать наши шуточки. Когда отправишься к нам с официальным визитом, я смогу познакомить тебя еще и с моими друзьями, — при этом демон так хитро ей улыбнулся, что не стоило и гадать о смысле знакомства.

— Слушай, вы с Дюхой даже мыслите одинаково! Жаль, ему в свое время так и не удалось реализовать эту идею, жили далеко и виделись редко.

— Твой друг уже определенно начинает мне нравиться, так каков будет ответ? — мольба в глазах демона, у которого там вечно пляшут бесята, выглядела комично.

— А почему бы и нет, — тот самый ответ, уже неоднократно используемый. На сей раз в памяти не всколыхнулись воспоминания, и грусть не просочилась среди прочих чувств. У нее вновь появляются друзья, а значит, прошлую жизнь пора оставить раз и навсегда, пути назад нет, да и нужен ли он. — Жизнь у нас одна, так что следует ее прожить по максимуму.

— Тогда, как насчет посмотреть, как иногда развлекаются демоны? — коварная улыбка, не сулила ничего хорошего, предмету демонических развлечений.

— Непременно, уже сгораю от любопытства!

— Тогда вашу руку, ваше высочество!

Эллис вела себя примерно и находилась подле жениха. Спустя какое-то время король расслабился и с головой ушел в дела. Похоже, его без десятки супруга, решила не шокировать нелюдь и вести себя не в пример приличнее прошлого бала. А может покушение, заставило задуматься над собственным поведением, и извлечь урок. Однако расслабился он зря, его невеста будто только этого и ждала. Ее исчезновение он заметил слишком поздно. А ведь среди гостей бродил повелитель демонов, на которого Эллис во время церемонии смотрела, не скрывая собственных желаний. Да и Шссаришнаэссси произвел на нее впечатление. Но последнего король не так опасался, все-таки столь древним драконам человеческие женщины уже не интересны, даже избранницы Первых. Дела благополучно забылись, вот только поиск невесты принес пусть и ожидаемый, но далеко не желаемый результат.