Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

- Ларилин! Мы пришли!

Буквально через несколько секунд рядом с берегом показалась сине-зеленая голова ундины и блеснул в лучах яркого солнца ее хвост. Я быстро подбежала к воде и плюхнулась на мелководье рядом с ней, а с другой стороны тут же пристроилась Винара.

- Ларилин! - Радостно приветствовала я, а она улыбнулась в ответ. - Я так рада тебя видеть!

Ундина смущенно улыбнулась и ответила:

- Привет, Алина. Надеюсь, ты не сердишься на меня?

- Перестань, - отмахнулась я. - Кто старое помянет... в общем, я и тогда на тебя не злилась, а сейчас и подавно. У тебя сильный дар, и тебе как никому из нас требуется постоянный контакт со стихией. Лучше расскажи, как ты встретилась с богиней воды, - я слегка запнулась.

Ларилин грустно вздохнула.

- Это было... ужасно, - призналась она. -  Вилиана рвала и метала... подвергнуть опасности жизнь наследного принца Кантариона и одной из Сопровождающих - это не каждому под силу, - натянуто улыбнулась она. - Но мне дали еще один шанс, - добавила она. - И еще... я видела своего любимого, - она потупилась. - Он сказал, что не отпустит меня, даже если Эфри накроет меня своей магией. Я тоже его не оставлю, и никакая придуманная любовь меня не удержит в Кантарионе.

Я ее понимала. Это Эфри считала свой дар самым лучшим, а любовь, им вызываемую, настоящей, но я-то знала, что это не так.

- Алина, - вмешалась в наш разговор Винара, - может, уже наконец-то расскажешь, что у тебя с принцем Тинатриэлем?

Как я боялась этого вопроса! Но ведь знала, что девчонки все равно спросят. И что им ответить?

- Не знаю, - нахмурилась я. - Точнее... ну то, что он хочет затащить меня в постель - это совершенно определенно. Учитывая необходимость для нас оставаться невинными - не может, и сестру свою подставлять не хочет, - закончила я.

Девчонки захихикали.

- А ты? - Задала вопрос Ларилин. Я вздохнула.

- А я... я... не знаю я! - Схватив камешек, я запустила его в воду, и девчонки проследили за ним взглядом, а затем с интересом уставились на меня. - Ладно... я тоже хочу! - Я прикрыла глаза, и на щеках тут же выступил румянец. - Но он... а он бабник! - Припечатала я и насупилась.

- Ты любишь его? - Тихо спросила Винара, а я со всей силы стукнула ладонью по воде.

- Нет! Не знаю... Не задавай мне этот вопрос! - Я резко вскочила, бросилась в воду и поплыла. Вот что за... Зачем спрашивают? Я не знаю, и не хочу думать о том, что я чувствую к принцу. Хотела бы я быть уверена, что это только желание и ничего больше. Пусть так и будет, только похоть и желание наконец-то расстаться с девственностью, которая отравляла все отношения, которые я пыталась завязать на Земле. Вроде как первый мужчина должен быть любимым, пусть и не единственным, но хоть любовь-то должна присутствовать, а таковой не было, и чем старше я становилась, тем сложнее мне было стать женщиной. Замкнутый круг!

Ларилин тут же оказалась рядом.

- Алина, прости нас, - вздохнула она. - Но, может быть, ты ошибаешься? Ведь принц больше ни одной Сопровождающей знаков внимания не оказывал.

- Угу, кроме Рониты, - буркнула я. - На балу, я видела.

- Он с ней просто танцевал, - взмахнула рукой Ларилин. - А когда он на тебя смотрит, в его глазах что-то мелькает... не просто интерес...

- Безусловно, поэтому он вчера предложил попросить Асканию, чтобы я чуть задержалась на Лирдиане после окончания моей миссии? - Ундина распахнула глаза, а я грустно усмехнулась. - Ага, представь себе, всего лишь "немного задержаться". Чтобы не лишать его сестру выбора и все-таки добиться своего, - я зло прищурилась. - А теперь он тем более будет блюсти мою невинность, ведь Сопровождающих осталось всего четыре. У Артаниэль выбора еще меньше.

- Что будем делать? - Винара подплыла к нам, явно услышав мою последнюю фразу. - Похоже, на Сопровождающих открыли охоту? То ли кто-то ищет среди нас дар богини Эфри, то ли, - она запнулась, - кому-то нужны наши дары сами по себе. Ведь никто толком не знает, что произошло с Ронитой, и боюсь, нам никто не скажет.

Я кивнула.

- Теперь придется соблюдать осторожность, - заметила я. - Не спать по ночам? Высыпаться днем? Но я не уверена, что смогу... Даже если мы будем ночевать все вместе, толку-то? Мы все равно выключимся под утро, и за нами придут.

- Да уж, - фыркнула Ларилин. - Но не думаю, что эта ситуация устраивает короля Дерриэля. Надеюсь, он обеспечит нам охрану или что-то в этом роде. Я тоже не смогу не спать всю ночь.

- И я, - согласилась сильфа.

- Главное, чтобы желание короля не допустить паники среди Сопровождающих не затмило необходимость обеспечить нам надежную охрану, - вздохнула я. - Честно говоря, я очень сильно боюсь следующей ночи.

Ундина и сильфа синхронно кивнули, а я задумалась. Очень надеюсь, что Дерриэль защитит нас, он показался мне весьма умным и рассудительным правителем.

Только мы собрались еще немного поплескаться, как услышали цокот копыт, и на пляж вылетел всадник в темной одежде и развевающемся плаще. Мы синхронно вздрогнули и посмотрели на неожиданного визитера. Ох... принц, а это был именно он, спешился и решительно подошел к кромке воды.

- Не будут ли Сопровождающие так любезны, вернуться на берег! - Крикнул он, и я почувствовала недовольство в его голосе. Приехали. Точнее, приплыли. Мы нехотя развернулись и направились к берегу. Тинатриэль, заметив наше приближение, отвернулся, и мы быстро выскочили из воды, а ундина цапнула свое платье, сложенное неподалеку.

С костюма Винары и моего стекала вода. Я зябко поежилась - полотенца мы забыли, а бытовой магией не обладала ни одна из нас. Я попыталась отжать воду из штанин, от чего они приобрели жеваный вид, но количество воды в костюме практически не уменьшилось. Я поморщилась.

Тин обернулся и ехидно посмотрел на нас с Винарой, причем по ней его взгляд всего лишь скользнул, а на мне задержался, особенно в районе груди. Я даже отступила на шаг, настолько он был откровенным и буквально раздевающим. Винара отвернулась и переглянулась с Ларилин, уже одевшейся, и обе спрятали улыбку. Предательницы!

Принц щелкнул пальцами - и наши с сильфой костюмы мгновенно высохли. Винара слегка поклонилась ему:

- Спасибо, ваше высочество, - а я гордо вскинула подбородок и промолчала. Тин скептически поднял бровь, ухмыльнулся и обернулся к девчонкам.

- С этого дня, леди Ларилин, ваше разрешение на выход из дворца отзывается, - ундина нахмурилась, а эльф продолжил, - леди Винара, я понимаю, что вы способны перелететь через ограду дворца, да еще и забрать с собой своих подруг, поэтому над дворцом будет организован купол, препятствующий вам это сделать. - Винара вздрогнула, но ничего не сказала, и принц повернулся ко мне, широко улыбаясь, - зная вашу способность убеждать любое существо, оказавшееся в поле зрения, поступать по-вашему, мы усилили охрану дворца, и, более того, я лично прослежу, чтобы вы больше не покидали его пределы, - он довольно посмотрел на меня. Я сжала кулаки.