Из бурных волн - Вал И. Лейн
— Я была с ней в тот вечер, — начала она, не двигаясь с места. — Это было сразу после нашего шоу… в пятницу. Она взяла ласты и пошла на пирс, чтобы поплавать в одиночестве. Она училась свободно нырять в них. Я, конечно, пошла с ней, ради безопасности. Этот хвост был таким тяжелым. Я действительно не понимаю, как она так хорошо плавала в нем… — Она помолчала. — Что я тебе уже говорила? Я… прости.
— Вы сказали, что это был вечер пятницы с Сереной.
— О, да… я ждала ее там, на берегу. Она ушла под воду некоторое время назад. Я уже начала беспокоиться. Я подумала, что она слишком долго находилась под водой. Но потом она, наконец, вынырнула, улыбаясь. Я сказала, что уже поздно и нам пора. Когда я возвращалась к фургону, Серена захотела задержаться на минутку и понаблюдать за волнами. А потом…
Ее голос затих, а глаза заблестели. Я кивнула, чтобы подбодрить ее.
— Мужчина… он напал на нас. Понятия не имею, откуда он взялся. Будто он появился из самой воды. И у него был… меч. Кинжал. Я помню… Но я не могла как следует разглядеть его лицо из-за длинной бороды. Это было самое странное. Я подумала, что, может быть, он заблудившийся уличный артист или что-то в этом роде, но в его глазах было что-то от el diablo (исп. «дьявоал»). Он… он чего-то хотел… от Серены.
Я трясла ногой, чтобы успокоить нервы. Я подозревала, что она говорила о Вальдесе. Если это было что-то похожее на грозный взгляд человека, которого видела на корабле, я точно знала, что она имела в виду. Старушка перевела дыхание и продолжила:
— Я пыталась остановить его, но он ударил меня так, что я потеряла сознание. Я очнулась… всего на минуту. Я не могла пошевелиться, но увидела, как он забирает Серену. И тут из ниоткуда появились двое молодых людей, чтобы остановить его.
Беллами и Майло.
— Одного из них я знала… ее любовника. Он продолжал кричать: «Она не такая, как ты думаешь!» Он… он умолял мужчину оставить ее. Второго я не узнала, но он был примерно того же возраста. Они пытались оттащить его от нее… но я не видела, что произошло после этого, прежде чем снова потеряла сознание. Кто-то отнес меня в безопасное место. Я очнулась в больнице.
Рассел.
Синтия переводила взгляд с меня на свою мать и обратно. По выражению ее лица я поняла, что она считает нас обеих неуравновешенными. Миссис Гутьеррес вытерла слезинку, которая грозила скатиться по ее морщинистой щеке.
— И я ничего не смогла доказать. Мысль об убийстве была отвергнута. Доказательств нет.
Я подыскивала слова, чтобы ответить. Ее очевидное горе напомнило о том, как Рассел разбился вдребезги прямо у меня на глазах.
— Мне так жаль, что вам пришлось это пережить. И я сожалею о Серене. Она этого не заслуживала. — Я сжала ее руку, и она посмотрела мне в глаза. — Но есть еще кое-кто, кому нужно знать правду. Отец Серены считает, что ее поклонник помог убить ее. Возможно, ему поможет успокоиться осознание того, что все это время он пытался спасти ее.
Миссис Гутьеррес кивнула и достала фотографии Серены из своего фотоальбома.
— Отнеси ему эти фотографии и передай то, что я сказала тебе. Расскажи ему, кто я. Если он все еще не поверит тебе, можешь прислать его сюда, и я расскажу ему сама… я расскажу ему сама.
— Большое вам спасибо, сеньора, — сказал я ей, забирая у нее небольшую коллекцию фотографий. — Я рада, что познакомилась с вами и вашей дочерью. Для меня много значит, что вы нашли время поговорить со мной.
Синтия, скрестив руки на груди, по-прежнему смотрела на меня так, словно я была помехой, но я все равно одарила ее искренней улыбкой.
— Надеюсь, ты получила то, что хотела для своего проекта. — Она произнесла слово «проект», показывая пальцами символ кавычек.
— Да, получила, — я наклонила к ней подбородок. — Это было именно то, на что я надеялась. И я не знаю, как вас отблагодарить.
— Спасибо, Катрина, — перебила ее миссис Гутьеррес, — потому что теперь мне не придется уносить с собой в могилу то, что на самом деле случилось с Сереной Лавдей.
Волна облегчения захлестнула меня. Я была в восторге от мысли, что Рассел, возможно, наконец-то узнает о том, что произошло, и, возможно, сможет избавиться от ненависти к Беллами и Майло.
Когда я спускалась по ступенькам крыльца, пожилая женщина в последний раз высунула голову из входной двери, чтобы помахать на прощание. Я была так благодарна ей за гостеприимство, что мне даже стало немного грустно уходить. Когда я повернулась, чтобы уйти, она снова заговорила.
— Кто ты?.. Кто ты, милая? Не думаю, что мы знакомы. Должно быть, я была наверху, пока ты была в гостях.
— Я — Катрина. Катрина Дельмар. Я… — Я быстро кое-что придумала. — Я — подруга Серены. — Я улыбнулась.
— О… Дельмар. «Из моря», понимаешь?
— Тогда, полагаю, я в нужном месте. — Я улыбнулась ей в ответ.
— О, да, я верю, что это так, nena (исп. «девочка»). Dios te bendiga! (Исп. «благослови тебя Бог!») И не забудь купить продукты! — И с этими словами она исчезла в доме, плотно закрыв за собой дверь. И когда я отступала, не могла не взглянуть на маленький белый домик на углу, с его дверью-сеткой и подвесными цветочными корзинами, и подумала, какую тайну он хранил все эти годы. До сих пор я начинала понимать одну штуку о Константине… все было не так, как казалось на первый взгляд.
18. Плывем навстречу ветру
Возвращаясь в кампус, я чувствовала боль в сердце, все еще пытаясь осмыслить то, что только что услышала. Я подозревала, что Беллами — поклонник, о котором говорила миссис Гутьеррес. И это означало, что ему пришлось наблюдать, как умирает Серена, после того как он не смог спасти ее. И я была так ужасна с ним, когда видела его в последний раз. Я обвинила его в убийстве женщины, которую он любил.
А Майло… я предполагала, что он способен на что-то настолько ужасное, хотя на самом деле все было наоборот. Он пытался спасти ее. Они оба пытались. Но почему они, кажется, ненавидят друг друга сейчас? И чего Беллами мог хотеть от чешуи русалки, если не снятия проклятия? У меня в голове бушевал ураган.
Обдумывая все это, я поняла,
