Ника, Эрн и осколки кружев (СИ) - Екатерина Дереча
А затем что-то случилось. Динстон резко перестал извергать потоки магического огня и льда, Арнан замер в полуобороте с расставленными в сторону руками, в которых искрил очередной артефакт. Всё вдруг замерло, остановилось так внезапно, что Моника невольно отступила назад, сбивая с ног Тарита и заваливаясь на бок. Безмолвные исполнители раскинули свои сети, почти такие же, как у Кайдо и Лиги Трилистника, рассыпали на головы сражающихся странную пыль. Посыпанные этой пылью маги не могли больше использовать заклятья, не могли калечить и убивать.
Выдохнув с облегчением, Ника встала с пола и обернулась к брату — Тарит тяжело дышал и хватал воздух открытым ртом. Испугавшись, девушка ринулась к жениху, который уже грузно осел на разбитый пол, но остановилась, не дойдя до него нескольких шагов. Эти безмолвные исполнители не были на их стороне. Они оказались преданы другому правителю, не верховному безмолвному судье, а тому, кто стал причиной всех бед Моники — Витторио Гвери, военному советнику короля Рилантии.
— Вот она! — закричал один из прибывших исполнителей, указав на Нику. Девушка рванула было обратно, но увидела за спиной Тарита других безмолвных, которые подошли почти вплотную к ним. — Кимо, Хелика, держите её!
— Верховный дал другой приказ, — проговорил сквозь зубы Кимо. — Эссуа велел содействовать девчонке.
— Верховный судья предал нас и наши идеалы, — выкрикнул кто-то со стороны Динстона.
— И всё же мы служим ему, а не военному советнику, — Кимо махнул своим собратьям и обнажил оружие.
Моника поняла, что оказалась между двух огней: с одной стороны — прихвостни Витторио Гвери, с другой — сторонники Эссуа Маранте. И лучше бы убраться подальше, но она застряла посередине вместе с Арнаном, Динстоном и Таритом. Магия не отзывалась: или закончились отголоски выброса, который Ника подхватила через брешь в стене тюрьмы, или для контроля над сырой магией простого желания недостаточно. Может быть, Динстон был прав — необходима встряска, намеренная жестокость и пресловутый стресс, чтобы вернулась способность управлять этой самой магией.
Как бы то ни было, Ника неспособна применить сейчас ни одного заклятья, даже самого слабого. А значит пришло время для ближнего боя, когда ни магия, ни артефакты не сумеют помочь. «Никакой магии — только упорство, сила и ловкость», как завещал мастер Таккедо Стенели. Пусть неподкупная шпага рассудит, кто прав, а кто виноват. Моника училась держать шпагу с шести лет, после первого похищения, а с двенадцати лет её учил наставник, лучший из мастеров клинка. Возможно, именно ради этого момента всё и было, именно этот день и станет решающим. Она вынула шпагу из ножен, сделала глубокий вдох и взмахнула лезвием. Пришло время доказать себе и мастеру, что всё это было не зря.
Глава 23
Сталь в руках Моники звенела, сталкиваясь с оружием безмолвных исполнителей. Рядом с девушкой сражались мужчины и женщины, защищая то, во что верят, то, ради чего можно пожертвовать жизнью. Ника ещё никогда не ощущала такого единения с клинком, как сегодня, она буквально срослась со шпагой, стала единым целым с оружием, словно шпага была продолжением руки девушки.
Боковым зрением Моника следила за женихом и братьями, до сих пор не пришедшими в себя. Это странное замешательство Динстона и Тарита не вязалось с их привычным поведением, а уж абсолютная неподвижность мужчин и вовсе пугала. Припомнив, как замер перевёртыш в том переулке, после того как Кайдо накинул на него свою особую сеть, Моника ещё больше уверилась в том, что у Лиги и ордена Безмолвных общие инструменты для сдерживания магов. А это могло значить только одно — и те, и другие умеют убивать как бизаров, так и перевертышей без особых усилий.
Ника отразила очередной удар, сталь жалобно зазвенев рассыпала искры, а затем распалась на части, оставив девушку без оружия. Такого предательство от крепкой на вид шпаги Моника никак не ожидала, поэтому пошатнувшись отступила и чуть не пропустила укол в плечо. Вовремя увернувшись, девушка резко присела, выхватила один из кинжалов, которые так удачно припрятал по карманам предусмотрительный Кайдо, и попыталась защититься коротким стилетом.
К сожалению Ники, управляться с коротким клинком она не умела, а выставлять кинжал против шпаги в ближнем бою оказалось очень плохой идеей. Очередной удар безмолвного исполнителя пришелся на правую руку и перечеркнул метку Лиги изломанной линией. Моника сцепила зубы, чтобы не закричать в голос от боли, прошипела ругательства и склонилась к жениху.
— Ты нужен мне, Арнан, — взмолилась она, не зная, слышит ли мужчина её призыв. — Мне не справиться одной, слышишь⁈
— Не стоило ввязываться в бой, будучи не уверенной в победе, — раздался позади Ники голос Инес.
Моника обернулась к наёмнице и увидела, как та одной рукой держит Эрнарда, а в другой сжимает окровавленный кинжал. Только сейчас Ника поняла, что забыла про бывшего босса, который должен был находиться рядом с Арнаном, а вместо этого отправился гулять по коридорам дворца. И вообще, встреча с женихом должна была состояться у моста, а не в дворце, ведь Динстон на глазах Моники слевитировал из тюрьмы в королевский сад. Зачем же они вернулись?
— Эрнард, почему вы здесь? — обратилась Ника к бывшему боссу, которого, кажется, совершенно не волновало, что его брат лежит без сознания посреди полуразрушенного коридора. — Почему не отправились к мосту, как я просила?
— Динстон хотел найти Эссуа Маранте, — пожал плечами Эрнард, оттолкнул от себя руку Инес, пригнулся и на полусогнутых ногах шагнул к Монике, успевшей увернуться от удара кинжалом и откатившейся в сторону. — Верховный безмолвный судья исчез — или его похитили, или сбежал.
— Если бы ты знал моего отца, ты бы понял, что он никогда не сбежит от своих бумажек, — недовольно проговорила Инес. — А уж о том, чтобы позволить похитить себя и речи не может быть.
— Он оставил записку, — коротко бросила Ника, прикрывая собой Арнана и уводя напавшего в сторону от жениха. Раненая рука болела, но девушка не думала о себе, она защищала любимого мужчину. — Распоряжение для исполнителей.
— Вот и ответ — этот старый интриган опять что-то задумал, а своих холуев отправил на смерть, — подтвердила Инес вероятность того, что записку действительно написал верховный судья. — Отец любит разгребать последствия своих решений чужими руками.
— А ты где была? — спросила у неё Моника, неловко отбивая левой рукой шпагу и отступая назад — этак она будет пятиться до перехода в тюрьму и вернётся к тому, с чего начала. Если бы не безмолвные, исполняющие приказ верховного судьи и сражающиеся сейчас на стороне Ники, она бы давно проиграла эту битву.
— Нужно было разобраться кое с кем, — хмыкнула наёмница, одним точным ударом пронзила лёгкое напавшего на неё мужчины, а затем встала рядом с Моникой. — Тот стражник на мосту слишком уж нагло вертел свой револьвер.
— Безмолвные рассыпали здесь какую-то пыль, стеклянную что ли, — Ника попыталась оправдать состояние жениха, по которому Инес прошлась презрительным взглядом. — Арнан и Динстон уже полчаса так валяются, как и Тарит.
— А как ты хотела при минусовом резерве? Выживут, если повезёт, а сейчас не до них, — наёмница ткнула в бок Эрнарда и подтолкнула его вперёд. — Так, ты! Давай, швырни этих недоумков посильнее или о стену их приложи. Не боись, не оплавится твоя тонкая цыплячья шея — ошейник допускает использование магии до третьего ранга.
Эрнард посмотрел на Инес, смерил её взглядом с головы до ног, прищурился и вместо того, чтобы сделать, как она приказала, создал воздушную волну, которой попытался сдуть с брата и Динстона стеклянную пыль. Эта пыль, видимо, въелась в складки на одежде, так что Эрн добавил к воздушной волне водяную завесу, закружил водяной смерч, омывая Арнана со всех сторон. Моника поняла, что Эрн не столько беспокоился за брата, сколько не хотел подчиняться Инес и решил сделать то, что посчитал нужным, из чувства противоречия. Теперь Эрнард вовсе не походил на изнеженного мальчика, беспокоившегося за внешний вид и производимое впечатление. Впервые
