Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
— Ну, я обожаю… АЙ!!!
Воспользовавшись тем, что Асэми отвлеклась, Тайхарт быстрым движением протолкнул стрелу вперёд до упора, а после резко вытащил её с другой стороны. Так было проще избавиться от зазубренного наконечника.
— Повелитель!!!
— Ну что такое? Было больно, знаю, зато уже всё закончилось. Возьми из рюкзака целебную мазь и нанеси себе на плечо, а потом обработай мою спину.
После лечебных процедур пришло время отправиться дальше. Пусть тела и требовали отдыха, но оставаться под открытым небом теперь было опасно. Раз охоту на Тэнашай уже открыли, то могут прийти и другие гости.
— Вот только почему он атаковал именно сейчас? — задался Тайхарт вопросом, неся в руках рогатую маску, оставшуюся после исчезнувшего бойца Белого ордена.
— А? — переспросила Асэми, она всё ещё была растеряна и в смятении.
— Говорю, впервые подобный белый металл наконечника я увидел в деревне несколько недель назад. Тогда стрелок просто сбежал, сделав лишь один выстрел. И нападение теперь… почему между ними такой большой промежуток времени?
— Может, он испугался вашей силы, Повелитель, а потому набрался храбрости только сейчас?
— Лестное предположение! — рассмеялся Тайхарт. — Но нет. Очень уж он смахивал на фанатика, а такие идут к цели напролом. Да и его тело было невосприимчиво к моей магии, а сами стрелы легко пробили как барьер из Тьмы, так и твою огненную пелену…
Асэми погрустнела ещё сильнее, печально плетясь за учителем.
— Повелитель, думаете, они нападут снова?
— Не сомневаюсь. Чёрт! Нужно больше узнать про этот Белый орден! Уж очень много странного: антимагия, странный белый металл, маски, под которыми ещё одна иллюзия. И чего они так на тебя взъелись? Казалось, он готов пожертвовать собственной жизнью, лишь бы забрать тебя с собой!
Тайхарт посмотрел на юную спутницу. Асэми опустила глаза и кусала губы. Её тоненькая ручка не отпускала рукоять короткого меча, что теперь покоился в ножнах на её поясе.
— Что такое? — спросил Тайхарт. — На тебе лица нет. Рана всё ещё болит?
— Нет, Повелитель, — упавшим голосом ответила Асэми.
— Тогда что? Уж не переживаешь ли ты, что пришлось пырнуть этого засранца?
— Я… я нарушила своё обещание! Я сказала, что не буду использовать меч для нападения, но соврала. Мне очень стыдно, Повелитель!
Тайхарт посмотрел на неё, а после его суровое лицо расплылось в улыбке. Он беззаботно потрепал Асэми по голове и произнёс:
— Ох уж мой добрый и невинный Огонёк. Ты спасла свою жизнь, в то время как я сглупил и оставил тебя одну! Это и было защитой! Ты же не напала первой, а лишь пыталась сохранить свою шкурку целой.
— Правда? — переспросила Асэми, в её глазах зажглось пламя надежды. — Так я вас не обманула и не нарушила запрет?!
— Нет, всё в порядке. И знаешь… с этого момента я разрешаю тебе использовать оружие не только для защиты. Если посчитаешь, что нужно обнажить клинок и действовать, то не раздумывай.
— Спасибо!!!
— Да не за что. Как будет свободное время, я обучу тебя новым приёмам. Хотя Садэо и так неплохо тебя натаскал.
Тайхарт хмыкнул, а после убрал маску с рогами в рюкзак, висящий за плечами гордой и раскрасневшейся от внезапной похвалы Асэми.
К моменту, когда путники выбрались к главному тракту, на остров набежали чёрные тучи. Послышались раскаты грома, упали на землю первые капли дождя.
Как назло, по дороге не встретилось ни одного постоялого двора или простой радушной деревеньки. Пришлось заплатить серебряную монету едущему по тракту торговцу, тот приютил гостей под матерчатым навесом телеги, а заодно пообещал довезти прямо до городских стен.
К вечеру гроза утихла, облака поредели и скрылись за горизонтом. Красное закатное солнце осветило всё вокруг.
Распрощавшись с попутным торговцем, Тайхарт и Асэми стояли на холме и смотрели на величественные постройки королевской столицы.
— Теперь я понимаю, почему его зовут Чернобогом…
Столица королевства была построена в огромной чёрной горе, возвышавшейся на южном берегу Тюремного острова. Монументальную антрацитовую скалу пронизывали десятки туннелей, в ней были прорублены арки и переходы, в каменной толще расположились сотни домов, складов и прочих помещений.
На вершине безмолвно чарующей крепости возвышался огромный замок, что размером своим был больше целой деревни. На самой высокой башне, расположенной в центре, красовался огромный магический алый камень, отражённый от него солнечный свет уходил вдаль, теряясь в бездонном воздушном море.
Но столица не ограничивалась лишь замком и скалой-крепостью. Множество площадей и домов жались к подножию чёрной горы, создавая узор из извилистых улиц.
Чуть дальше располагались заполненные водой рвы и городские стены, построенные из громадных каменных блоков. Пробить такую защиту было бы непросто, а осаждённый Чернобог мог жить годами, сообщаясь с другими островами посредством гигантского порта, способного принять сразу десяток парящих грузовых кораблей.
— Ну что, идём? — спросил Тайхарт, посмотрев на ученицу снизу вверх. — Ты ведь рада сюда вернуться?
— Я люблю город, но у меня много и плохих воспоминаний… здесь я была рабыней, которую вечно били за любой проступок.
Асэми потупила взор и словно сжалась в комок. Сейчас она походила на испуганного зверька, которого вновь решили посадить в ненавистную клетку.
— Теперь ты со мной, — напомнил Тайхарт, положив ладонь на её голову. — Никто не посмеет поднять на тебя руку. К тому же не стоит забывать про торт…
— Торт?!
— Да, какой хочешь?
— С кремом! Большой! Белый! — оживилась Асэми, её янтарные глаза заблестели. Она вмиг позабыла о своих прошлых печалях. Это было настоящее чудо. Казалось, еда могла решить любые проблемы ушастого Огонька.
Вечер уже вступил в свои права, начинало темнеть. Возле ворот в город было много народа и торговых телег. Стражники осматривали всех лишь мельком, чтобы не задерживать очередь. А потому и путников пропустили почти не глядя, особенно после серебряной монеты, втихую сунутой Тайхартом в ладонь охранника.
Столица буквально кипела. По её улочкам сновали занятые купцы, бегали дети, стучали копытами лошади. Всюду кричали зазывалы и разыгрывались привычные для местной жизни сценки: шатались пьяные, ругались влюблённые, бегали посыльные, сновали воры, выискивающие жертв.
— Делами займёмся уже завтра, — проговорил Тайхарт, а после завернул в ближайшую таверну, вывеска которой обещала сытную еду и выпивку.
Хозяин заведения стоял возле высокой стойки. Помимо него, здесь было ещё несколько человек, сидящих за широкими столами. Люди вели
