Повелитель Аквы - Мантикор Артемис

- А менюшка у вас есть? – спросил Сайрис.

- Будет! Мона принесёт вам. Вы на втором?

- Да, кивнул призрак не глядя, и направился к широкой лестнице.

- Кто ещё здесь, кроме вашей группы? – спросил я.

- Рикки, Сервиус, Манисса… Много кто, но вы не волнуйтесь, неприятностей, не будет. Они свои.

- Забавно, я думал, у вас тут всё дружно, а оказывается есть «свои» и «чужие», - хмыкнул я.

- Призраков много, к тому же водники тоже по факту с нами, а Мать одна, - ответил Масао. – На всех Её внимания не хватает.

- Как вы любите своего магистра, однако, - ехидно прокомментировал Сайрис. – Вот ведь живут люди.

- Просто у кого-то магистр – сказочная принцесса, а у кого-то – Танатос, - усмехнулся Терми.

- Лесат? – со смесью радости и удивления воскликнула Дракоша.

- Да, он тоже тут. Любимчик Лакомки ходит, где ему вздумается, - неодобрительно хмыкнул Масао.

Стол уже ломился от яств. Рыба с луком, грибы всех возможных видов, салаты, бутылки и кубки с выпивкой. По центру стола дымилась какая-то большая пещерная птица с румяной корочкой, вокруг – несколько видов солений, миска с горячей выпечкой… Разительный контраст с тем, как мы недавно впятером отмечали победу в комнате Сайриса. Но мне всё равно было намного уютнее там, чем здесь.

Наверное, отчасти потому, что развлекаться и отдыхать на сей раз, у меня в планах не было.

Я сразу отыскал среди присутствующих Некуша. Маг ветра что-то оживлённо обсуждал с незнакомым мне типом, периодически тыкая пальцем на стол, где среди еды были разбросаны карты.

- Битва магов! – просиял Терми.

- В чём смысл этой игры? – осторожно поинтересовался я. Не хотелось бы случайно нарваться на долгую лекцию.

- Ты не в курсе?! Это же лучшее, что есть в Мельхиоре! – ответил пилигрим.

- Карточные сражения волшебников, построенные по принципу реальных магических дуэлей, - ответил за него Сайрис. На самом деле, забавная штука. Мне зашло.

- Мы только закончили партию, перед тем, как я пошёл встречать вас, - улыбнулся Масао. – Так что скоро начнём новую. Заказывайте себе что хотите – всё за счёт Призрачного домена.

Заметив нас, собравшиеся за столом притихли. Я узнал спутников Масао и мельком оглядел остальных. Но интересовал меня сейчас только Некуш. И пожалуй, можно переговорить с Лесатом – на счёт той его спутницы тари, интимные подробности общения с которой он с таким энтузиазмом описывал.

- О, это те ребята из домена Смерти, с которыми вы взяли топовые места в рейтинге? – спросил один из призраков.

- Староста-лекарь Син, инженер Сай, пиромант Дракоша, пилигрим Терми. Ну, и Ласку вы все знаете…

- Вот уж не думал, что однажды буду сидеть за столом с пустотником, - заметил другой призрак. Впрочем, на этот раз без агрессии, скорее с нотками удивления.

- Надеюсь, вы нам расскажете, как было дело в реальности, а то если верить Масао, так он в одиночку вытянул всё испытание.

- Ну-да ну-да, - расплылся в улыбке Сайрис. – Охотно!

Я приземлился рядом с пустующим стулом справа от Некуша, а на соседнем устроилась Ласка.

- Привет, Нек! Рад тебя видеть, - дружелюбно начал я разговор с магом ветра. – Ничего, если мы приземлимся тут?

- Да не вопрос, пчёл. Играть будешь?

- Пчёл? – не понял я.

- В смысле, чел. Забавно же звучит?

От мага ветра пахло алкоголем и травами, но взгляд оставался чистым и собранным.

- Наверное, - уклончиво ответил я. – Если честно, прежде я не играл в это. А ты, Ласка?

Эмпатия не уловила никакого негатива

- Я знаю правила… В общих чертах, – ответила девушка.

- Всё просто. Выбираешь стихию и мага, затем отбираешь карты заклинаний в три колоды, под свою стратегию, тасуешь, и все.

- Новичкам лучше собрать три колоды по типу карт – атакующие, защитные и эски. Потом разберёшься, будешь подбирать уже под конкретную тактику, - добавил вездесущий Терми. – А мага бери лучше водника. Ты должен знать их заклятия, так что тебе будет проще.

- Имеешь в виду, что игра повторяет реальную магию? – удивился я. – Настолько точно?

- Нет конечно, это ж игра, - улыбнулся Некуш. – Но на самом деле суть та же, и основные заклинания действительно взяты из жизни. У этой игры корни уходят глубоко в историю, ей тысячи лет. Как шахматы или нарды на Земле.

Я с любопытством взял в руку стопку широких двойных карт, обозначавших магов и к своему удивлению первой обнаружил мага воды со светящимися глазами, управлявшим водным потоком. Внизу была подпись с неожиданным названием класса.

- Аква..? – с удивлением прочитал я, стараясь скрыть охватившие меня чувства. – Что это за класс?

- Водник-универсал, - по-своему понял меня Некуш. – Сейчас их уже нет. Аквы были во времена реальной «Битвы магов».

- Реальной? Что ты имеешь в виду?

- Я же говорю, у этой игры глубокие корни, - улыбнулся Терми. - Битва магов – это война стихийных повелителей, что была задолго до того, как в мире появился неназываемый бог. О тех временах остались только сказки. И вот эта игра, суть которой взята оттуда.

- Пожалуй, я буду Аквой, - с улыбкой сказал я, вынимая из общей пачки, этого мага. Теперь выбирать заклинания?

- Да, - кивнул Некуш. – Там их около сотни. Можешь взять хоть все, только разброс тогда будет очень большой, когда будешь тащить карту в игре.

- А минимально сколько? Если выбрать только лучшие, например?

- То если игра затянется, ты останешься без карт, - пояснил Терми. – Хотя есть и такая тактика.

Тем временем, к столу подошёл недавний полноватый парень в компании одной из сестёр и положил меню. Как будто тех блюд, что уже присутствовали на столе, было недостаточно.

Из светлых волос Некуша показались кошачьи ушки, и он с удовольствием покрутили ими. Где-то внизу послышалась музыка, приятно разбавившая стоявший в трактире шум.

Отличный момент перейти к тому вопросу, ради которого я в первую очередь и согласился прийти сюда.

- Кошачьи ушки? Серьёзно? – улыбнулся я, глядя на мага ветра.

- Ага, - ответил он такой же дружелюбной улыбкой. – Я же тари.

- Я тоже тари, но никаких ушей у меня нет, - посетовал я.

- Есть. Просто их нужно научиться призывать. Это не сложно. Попытайся прислушаться к чему-то и мысленно представь, что звук становится громче. Как на приёмнике.

Я на миг прикрыл глаза и попытался настроиться на льющуюся на нижнем этаже музыку. А затем пожелал, чтобы на голове выросли ушки – примерно так же, как поступал с контролем магии.

Странное чувство, ощущать, что у тебя на голове есть два дополнительных уха.

Звуки вокруг стали чуть громче. Ненамного, но всё же.

- Забавно, - прокомментировал моё преображение Терми.

- Тебе идёт, - смущённо заметила Ласка.

Я поднял руку и потрогал своё странное приобретение. Кошачьи ушки, значит?

- А ещё что-нибудь такое знаешь? – задал я следующий тактически важный вопрос.

- Хвост можно вызвать, - хмыкнул Некуш. – Только он бесполезен. Кавайный элемент для полноты образа.

Собравшиеся за столом призраки и гости вроде нас разбились по группам, некоторые обсуждали предстоящую игру или выбирали себе карты, другие, вроде Сайриса, активно обчищали стол и собирали себе на тарелку понемногу всех видов закусок.

Я убедился, что подслушивать нас специально никто не собирается. Даже Терми с головой ушёл в подбор карт для грядущей партии.

- А ведь когда-то тари правили этим миром, - как бы невзначай заметил я. – Как-то маловато для могущественных древних рас владеть одними только неко-ушками и хвостами «для красоты».

- Ну, есть ещё бонусы к прыжкам и эмпатия, - заметил Некуш. – А так-то я слышал, что они делали неплохие артефакты и изобрели какой-то свой крутой металл. Хотя, он всё равно хуже адаманта.

- Артефакты, говоришь? И свой металл? Наверное, было бы здорово заполучить себе парочку.

- Они иногда бывают на сумрачном рынке. Но с большинством из них ещё разобраться нужно. Тари ведь на людей походили мало. Я имею ввиду по образу мышления. Так говорила Белая Мать.