Адептки академии Сумрака
Тут мне всегда помогали воспоминания о тех неприятностях, что мне пришлось пережить.
Страшный черный кокон, например. Но это уже из области трагикомедии. Я так боялась тогда, что прибудет настоящая ведьма. И героический, но слегка отмороженный рыцарь не поленился, послал ей навстречу монстро-бабочку. А что — нет ведьмы, нет проблемы. Элементарно же. И главное очень гуманно.
Хорошо, хоть ведьминому коню удалось сбежать. Но после освобождения он быстренько примчался на свист хозяйки и метнул в меня изучающий синий взгляд. Да-да — такой вот странный коняка с синими глазами и с молочного цвета крыльями.
Ведьма, успокаиваясь позже зельями, много ругалась. Говорила, что Снежный и так еле терпит их племя, а тут какие-то придурочные недомаги насылают на порядочных женщин всякую дрянь. При этом ведьма не забывала и мне подливать успокаивающего зелья из высокой бутылки, которую достала из-под стола. И если бы не то зелье, я бы ни за что не рассказала незнакомой особе о своем попаданстве, кольце-портале, арбалете и прочем.
— И как, хорош островитянин-то? — поинтересовалась ведьма.
— Хорош, — призналась я и икнула.
— Ну и демоны с ним. А тебе нужно в Чабир.
— Ик…
Будь я во вменяемом состоянии, то заметила бы, как горят ведьмовские глаза, как складываются узкие губы в довольную усмешку.
Но я была в невменяемом и все эти признаки счастливо упустила.
Зато ведьма щедро поделилась информацией. Рассказала, что свои артефакты Фогез маскировал и опознавали их, сверяя с записями и описаниями в каталогах. Но вряд ли арбалет после поглощения возможно опознать таким методом. А Фогезову метку (в виде магической фиолетовой розы, расцветающей над всеми его изделиями) могут видеть вообще только охотники за антиквариатом. Вернее одна особа, которая живет в Кабрии, и шанс с ней пересечься ну очень маленький.
А на следующий день прибежала Маришка и сообщила, что все близлежащие деревни на ногах, ищут живой арбалет, рыжий, фигуристый и с длинными ногами.
Описать мою внешность, да еще так, мог только один гад.
Маришка, к счастью, меня с арбалетом не связала. Вот если бы искали ведьму, то — да. А так, какой я арбалет. Курам на смех.
Ведьма довольно хихикала, а я страшно жалела, что разоткровенничалась с ней. И ведь явно же меня чем-то опоила.
Мысли мои между тем приняли нужное направление и я прониклась к новой знакомой здоровым недоверием. Но та вдруг начала меня усердно спасать и я снова сбилась.
— Тебе надо в Чабир, в их столицу Карсу. Там у меня есть знакомая, она приютит, поможет устроиться, — тарахтела ведьма, копаясь в сундуках. — Она вдова и недавно потеряла дочь и внука. Занимается благотворительностью и с удовольствием поможет девушке в такой страшной беде. В память об утерянных родных.
Через час я уже была обряжена в теплую накидку с капюшоном. В сани запрягли крылатого коня и к концу дня довезли до ближайшего крупного города.
Все это произошло как-то удивительно быстро, а у меня, видимо, еще зелье из головы полностью не выветрилось.
— Из Шинна ты легко переберешься в Чабир. С империей есть и обычное сообщение, не через Сумрак, — ведьма сунула мне небольшой кошель и добавила, — только никуда по пути не сворачивай. Как прибудешь в Карсу, сразу иди по этому адресу, — мне в руку вложили клочок бумажки. — Только эта женщина способна помочь тебе. В противном случае ты или попадешься людям Снежного короля, или каким-нибудь мошенникам. Поверь, местные бордели тебе не понравятся.
Упоминание местных злачных мест меня напугало. И правда, это только в книгах попаданкам везет, они сразу становятся чьими-то женами, наследницами или в них без памяти влюбляется самый сильный дракон. А в реальном средневековье можно очень смертельно вляпаться. И силы волшебного арбалета не спасут, если наткнешься на какого-нибудь боевого мага.
Впрочем, как вскоре выяснилось, я уже вляпалась по самые уши. И еще ужасно запуталась. И наверное окончательно бы пропала, если бы не элементарное везение.
Так случилось, что до столицы я добиралась в дилижансе. И там познакомилась с приятной парой из Чабира. Они то мне и поведали о Синей Сойке и о том, что мэр города дает убежище всем желающим.
Я робко заметила, что одна ведьма предложила мне помощь в Карсе, и потом пять минут любовалась, как супруги от души смеются над наивной фиалкой. А потом еще минут пять изучают это недоразумение жалостливыми взглядами.
В конце женщина взяла мою руку и произнесла:
— Кто же верит ведьмам? Если они предложили помощь, то платить придется очень дорого. Например, магическим даром, юностью, а может и жизнью.
Ого, неприятная информация. И не скажу, что неожиданная. Я сама планировала быть осторожнее с этой благотворительницей, если все же к ней загляну.
Пришлось с неохотой признать, Ассул знал, что делал, когда насылал на ведьму монстро-няшку.
А затем на нас напали разбойники и арбалет вновь “включился”. По ходу дела выяснилось, что я очень метко и отважно стреляю, хоть мне и пришлось предварительно вырывать мушкет у ошалевшего от такого героизма пассажира. И отражаю вражеские пули щитами, которые в состоянии закрывать целые группы людей.
С живым арбалетом меня не связали. Но настоятельно порекомендовали ехать в Синюю Сойку и поступать в академию Сумрака развивать боевой дар.
Дальше же произошло чудо. В Шинне, на рынке артефактов, я встретила Лену Новикову.
Вместе с другими бедолагами, прижимая к себе скудные пожитки, я толкалась у облезлой будки в очереди за билетами. Бедняки вроде меня могли позволить себе путешествия только на обычных деревянных суднах, по старинке. Какие уж тут магические пути и дорогие артефакты. Понятное дело, силами кольца-портала я воспользоваться побоялась.
Лена же шагнула прямо из воздуха. На плече ее сидел толстый черно-белый кот, а за спиной возвышался темноволосый красавец с орлиным профилем.
А вдруг я все-таки умерла? — подумалось в тот момент. Ну как все это безумие может быть правдой?
