Владислав Сергеев - Господарь

Вернувшись к себе, князь послал за Лу Минем. Вскоре, китаец застыл в своём обычном земном поклоне. Все собрались в тронном зале, в ожидании развязки. Прогнозов не строили. Нрав у князя вельми крут.

Китаец коротко поведал свою версию конфликта. Князь хмуро уставился на него, взор не сулил ничего доброго. Напряжённое молчание длилось несколько минут. Лу Минь взмок от нервного напряжения. И когда тишина уже всех придавила своей предопределённостью, Влад неожиданно и громко расхохотался. Среди придворных прошёл вздох облегчения.

— А ты, молодец! Хорошо дал на орехи германцу! Не посрамил чести валашской! Жалую тебя за то шубой лисьей!

— Благодарю тебя, о солнцеподобный князь. За доброту спасибо тебе, ко мне, недостойному слуге твоему.

Поблагодарив господаря, китаец снова склонился в поклоне.

День подходил к концу. В опустевшем зале остался только князь. Удобно облокотясь на подлокотник, в глубокой задумчивости сидел на троне. Интересный выдался денёк. Начался, со ставшей привычной, грусти, продолжился — знакомством с прекрасной барышней и изгнанием зарвавшегося немца. А теперь, вот, снова раздумье в одиночестве. Однако разница есть. Думы стали куда приятней. О Виктории размышлял Влад, о словах воеводы, про продолжение рода своего. Опасность, бесспорно, есть, но и род княжеский не может угаснуть. Израненной стране нужна стабильность, иначе напрасно всё, победа пирровой станет. И жертвы тогда напрасны, и кровь, и боль, всё пойдёт прахом. Так нельзя, недопустимо поступать безответственно господарю. О благе державы мыслить должон.

"Да, и болярыня зело красива", — с улыбкой подумал Влад.

Вспомнил, как смело она на него накинулась. Вспомнились и женские прелести, и острый язычок, и ум, заметный даже при столь кратком знакомстве. Чем больше о Виктории думал, тем больше нравилась ему.

"Молодец Иона! Правильно просчитал меня!"

Такие мысли роились в его голове. Да, состояние князя коренным образом поменялось. Хандра прошла. Её сменила влюблённость, не любовь ещё, рано о ней говорить. Пока лишь влюблённость, но лишь пока.

На следующее утро, Влад встретился с архиепископом. Хотелось исподволь расспросить старика обо всём, но Иона опередил его.

— Храни тебя Боже, князь! Догадываюсь, зачем звал. Понравилась, красна девица?

— Ты чего это, хитрец, без моего ведома, поженил меня?

Вопросом на вопрос ответил Влад.

— Небось, с Мирчей у тебя уже обговорено всё? А?

— Напрямую — нет, а околицей прошёлся. Болярин за великую честь почтёт стать твоим тестем. Человек он хороший, надёжный. Тебе такой помощник завсегда в пригоде станет, и теперича, и в будущем. Большим уважением у вельмож пользуется. Да и счёты с Аттилой у него свои, кровные. Помнишь, небось, про сынов болярских?

Влад молча кивнул.

— Так понравилась, болярыня, али другую искать?

— Хорошая она. Умна, смела, да и смотреть на неё лепо.

— Добро, значит, и решайся скорей. Новость есть у меня важная. Нашёлся упырь.

— Где?!

Князь резко подался вперёд. Лицо мгновенно стало серьёзным.

— Где мы и предполагали. В землях семиградского князя[36] Батори скрывается упырь, в одном из замков, что в Подкарпатской Руси[37] находиться.

— Когда узнал?

— Ночью гонец, от верного человека, приехал.

Влад откинулся на спинку трона.

— Что ж, ожидание закончено. Слава Богу, начнём. После похода всё скажу, отче.

Ближайшие дни, Влад усиленно готовился к походу. С «драконами» проблем особых не наблюдалось. Воевода прекрасно исполнял свои обязанности. Однако оставалось множество государственных вопросов. На сей раз, проблем оказалось значительно более обычного. Архиепископ, несмотря на преклонный возраст, твёрдо решил, ехать с ними. Влад неожиданно согласился, понимая, на территории чужой страны, помощь священника может оказаться весьма кстати. Он не мог допустить очередной неудачи. Длительная борьба изматывала и его, и соратников. «Драконов» становилось, всё меньше и меньше. На подготовку новых воев, время требуется, и не малое. А кровосос, напротив, становиться, с каждой новой жертвой, всё сильнее. Упырь времени не боится, оно его союзник. Не важно, для него, год али столетие, немёртвое может ждать сколь угодно долго. Смерть на его стороне, не имея власти над Аттилой, она неотступно следовала за Владом. Век человеческий — короток, а нежить — вечна.

Дворец превратился в растревоженный улей. Туда-сюда сновали слуги, раздавались приказы, громыхали двери — настоящее светопреставление. Князь сутками не вылазил из тронного зала, сосредоточенно работая, аж с двумя дьяками. Приказы, указы, вердикты, эдикты. Пётр как ошпаренный носился по казармам, арсеналу, стараясь подготовить в лучшем виде своих «драконов». Проверял оружие, амуницию, лошадей, наведывался к кузнецам, скорнякам. Сутками не вылазил из седла, ездил по гарнизонам и крепостям. Архиепископ заперся, у себя в кабинете, с несколькими монахами и китайцем. Кабы, не сновавшие во всех направлениях служки, вполне можно было подумать, что суета и нервозность последних дней их не затронула.

По совету архиепископа, князь вместо себя, наместником, оставил Мирчу. Вельможа, гордый оказанным доверием, не отходил от господаря, внимательно слушая и запоминая всё необходимое, свои обязанности…

…Власть, господа, даёт не только права, власть приносит с собой целую кучу обязанностей…

…Мудрый Мирча, понимал сие, и потому старался, как можно глубже вникнуть в ту роль, кою на него возложили. Ирония судьбы, человек, постоянно поднимавший смуту на отца, становиться опорой престола для сына, одним из наиболее ревностных сторонников молодого князя. Задумывались ли они об этом, али нет, мы не ведаем, потому, давайте сами подивимся превратностям человеческих судеб. В народе говорят, человек предполагает, а Господь располагает.

С Викторией, князь виделся всего пару раз, мельком. Времени катастрофически не хватало. Хотя, он решил, для себя, вопрос, о браке с ней, положительно, свой выбор не афишировал, планировал объявить обо всём по возвращению из похода. Потому избегал болярыни, дабы голова работала чётко.

Однако встреча всё же состоялась. За день, перед выступлением, вечером, соратники собрались за ужином вместе, дабы обсудить последние не решённые вопросы и доложить князю, о выполненной работе. Пригласили и Мирчу с дочерью. Она не принимала участие в мужской беседе, лишь слушала да, краснея, бросала быстрые взгляды на Влада, внимательно выслушивающего доклады. Все успели к сроку выполнить свои обязанности, обошлось без неожиданностей. Посему атмосфера, за столом, оставалась благожелательной. Присутствовал, лишь элемент мандража, излишнего возбуждения, кое бывает, у людей, в ожидании начала важного, ответственного дела. Даже, у старика архиепископа пунцом пылали щёки. Его голос, всегда тихий и проникновенный, сегодня звучал несколько громко, а слова, им произносимые, сопровождались отчаянной жестикуляцией, коей могли позавидовать горячие сыны солнечной Сицилии. О других и говорить нечего. Влад, как и положено господарю, оставался наиболее спокойным и сдержанным. Впрочем, сие токмо внешне, а внутри он также поддался всеобщей эйфории. Внимательно слушая собеседников, он боковым зрением смотрел на Викторию. С каждой минутой, в нём крепла решимость. Появлялся кураж. С каждым мгновением влюблённость перерастала в любовь. Иона прекрасно исполнил свой план.