Александр Никитин - Бешеный лев

— Кто флагштоки проверял? — лениво, не имея особого желания переходить к делу, спросил третий. По-видимому, самый старший из них.

— Да вроде как Децим, — ответил ему кто-то. Спрашивавший хмуро кивнул своим мыслям. Остальные переглянулись и Гней нерешительно спросил: «А что не так?»

— Он должен был поднять знамёна Канцлера, но почему-то на верхнем флагштоке весит герб Императора!

— Публий, ну это же Императорский стяг! — обеспокоенно с трепетом в голосе ответил Гней.

— Плевать, — устало ответил тот, — Приказ, есть приказ. Если его не снимут, головы по откручивают всем.

— Так что делать?

— Децима отправили с каким-то донесением в Мармадол. Так что достать его мы не сможем. Стало быть, придётся кому-то из вас его снимать. По комнате разнеслось недовольное ворчание, — Да! И не надо тут слюни распускать! Предлагаю вам самим решить, кто это будет.

— «Нам» из «нас»? — переспросил кто-то, — То есть ты себя из этого списка сразу убираешь?!

— Я себя туда даже не ставил! А будут возражения, мигом башку прочищу! Чтобы не забывались! — резко ответил Публий. Желающих оспорить его решение не нашлось. Некоторое время сохранялась тишина, присутствующие лишь обменивались косыми взглядами. Наконец Гней не выдержал.

— Послушайте парни, ну с чего это нам сдалось?! Пусть другие заморачиваются!

— Не выйдет, — неохотно парировал Публий, — «Другие», как ты сказал, сейчас на дежурстве. Никто и пальцем не пошелохнёт. Придётся тебе поднять свой зад и сделать эту работу.

— А что сразу я?! — возмутился Гней.

— Потому что я так сказал! На вашу самостоятельность полагаться нельзя, это я уже понял.

— Так не пойдёт! — заупрямился собеседник, — Пусть… Пусть лучше Уно идёт! Что бешеной собаке лишних пару километров пробежать?!

— Идите вы все… — вяло пробормотал Уно, переворачиваясь на другой бок, — Да не мешайте спать. Гней видя, насколько плохо обстоит дело, продолжил отговариваться от нежданной работы и спор начал плавно перетекать в драку.

Воспользовавшись этим моментом Диро выскользнул из гостиной. Не найдя ни чего ценного он отправился к щели, через которую попал на территорию поместья. И тут на поверхность всплыла проблема! Стены были высокими и залезть на них без посторонней помощи было невозможно. Однако Ферро остался с той стороны и не мог подсобить другу. Хуже всего было то, что часовой стоявший у стройплощадки так и продолжал спать на том же месте. Можно конечно подставить что-нибудь большое, чтобы подняться наверх, но это непременно разбудит его. Немного подумав Диро шмыгнул обратно под тень дома.

Повозившись он смог снять кольчугу. Потом вернулся назад. Часовой оставался на месте.

— Ну если получиться — прощу Кашу наше пари! — после этих слов Диро хорошенько разбежался и прыгнул на часового. Опираясь на его пояс и плечи как на ступеньки он моментально взлетел вверх и изловчившись зацепился за расщелину в стене. Часовой испуганно охнул и повалился вниз, оглашая двор руганью. Диро напряг мускулы, подтянулся и перевалился через преграду. Где его встретил изумлённый таким пируэтом Ферро. По другую сторону стены начал подниматься шум и друзья поспешили убраться.

— Как успехи? — поинтересовался Ферро.

— Плачевно, ни чего конкретного я найти не смог, — признался Диро.

— Совсем?! — удивился друг, — Ну должно же было быть хоть что-то!

— Увы!

— Постой, а флаги над поместьем?! Ты заметил?

— Стяг Императора? Да. Да вот только… — Диро осёкся, — Идиот!!!

— Кто?

— Я! И почему сразу не догадался?! Молодчина Каш! — заметив недоумение на лице Ферро он пояснил, — В поместье солдаты говорили, что был отдан приказ поднять знамёна Нагарэна. Но наверху был Императорский стяг. А значит, его подняли до их прихода!

— Обычно над поместьем не поднимают флаг, — заметил собеседник.

— Вот именно! Это сделали специально в расчёте на то, что слуги Канцлера побоятся снимать стяг Императора. Он же как ни как правитель государства, суверен и всё такое.

— Что же он означает? Диро почесал затылок.

— Дай подумать. Ты ничего необычного на нём не заметил?

— Ленты, — не сразу ответил друг, — Под ним были привязаны две ленты!

— Точно. Голубая и красная, — Диро умолк раздумывая, потом внезапно стукнул себя по лбу, — Знаю! Голубая лента это река. В окрестностях Вечного города есть только одна река, — Долгая. Что примыкает к нижнему городу. А красная лента это близлежащий лес, из которого доставляют древесину.

— С голубой понятно, а почему красная — лес!

— Красное дерево. В том районе находиться небольшая верфь и много мастерских плотников. Его туда и везут.

— Там и продолжим поиски? Диро кивнул в ответ. Каш долгое время изучал только что принесённое донесение. Он склонился над картой, как над игральной доской и тщетно старался понять, понять и раскрыть замысел Канцлера. За последние дни расстановка сил резко изменилась. Канцлер тасовал войска, стягивал, их то в одно место, то в другое. В мгновение ока одни части срывались с места и совершали марш-бросок и вроде уже начав готовить постоянный лагерь, получали новый приказ о передислокации. Без сомнения здесь не обошлось без таланта Гая Варэна, не просто так же его вызвали из расположения войск в столицу! И он полностью оправдывал свою славу выдающегося стратега. Спутывая все карты такими обманными манёврами. Донесения приходили сбивчивые и противоречивые. «Вот как и это» — подумал Каш, брося короткий взгляд на свежий отчёт. Никто толком ничего не знал, а следовательно не могли узнать и агенты. А время утекало. «Ничего, если получиться в ближайшие дни сможем вытащить Кагра и Ферро из застенков», — размышлял он, — «А если не получиться? Тогда. Нет, уж лучше не думать об этом». От тяжёлых мыслей его отвлекла распахнувшаяся и оттого сильно хлопнувшая дверь. Каш насторожился, путь сюда знал лишь узкий круг посвящённых. Первым вошёл Диссимул с неестественно радужной ухмылкой на лице. Каш понял в чём причина столь необычного поведения, когда увидел, кто следовал за ним.

— Надо же! Уже не мечтал вас двоих увидеть! И какая сила тебя всё время вытаскивает Кагр!

— Мои руки! — Диро поднял их как бы демонстрируя присутствующим.

— Не скажу откуда они у тебя растут, раз уж обладают такими удивительными свойствами! — не удержался от реплики Каш, но смягчившись искренне добавил, — Признаюсь рад тебя видеть как никогда.

— Положение препаршивое, — догадался Диро.

— Ага, — Каш показал на карту, на которой были отмечены, стёрты и снова отмечены, затем опять исправлены позиции сил Канцлера.