Сергей Афанасьев - Кадавр

Девушка быстро подошла, заглядывая через его плечо.

— Да, — задумчиво произнесла она. — Вы все-таки Чародей. Выходит, я в вас ошибалась.

— Чародей — не Чародей, какая разница, — возбужденно проговорил Игорь, поворачивая голову в сторону девушки. — Говорите, что писать? Копировать это письмо мы не можем — глупо. А как здесь у вас принято обращаться с просьбами — вам лучше знать.

Девушка согласно кивнула.

— Пишите, — сказала она.

Игорь приготовился.

— Рекомендация. Сэр Чародей, сэр Иннокентий и леди Хантер настоятельно желают проконсультироваться с Вами по поводу одной темноволосой цекубы, предположительно созданной около недели назад.

Игорь написал.

— А если окажется, что это не он ее создал? — озадаченно спросил он у девушки, вопросительно поднимая глаза.

— Все равно, — уверенно ответила она. — Как профессионала, его должно это заинтересовать.

Игорь кивнул. Подписал письмо сертификатом Дениса.

— Кому будем отправлять? — спросил он. — В адресной книге Ведуна есть все, кого я запомнил из списка.

— Великому Магистру, — твердо произнесла Охотница. — Он ближе всех.

— Вы знаете дорогу?

— Верхнее Королевство, — недружелюбно усмехнулась она. — Его знают все.

Чуть не забыв, Игорь торопливо убрал флажок отправки уведомления о прочтении. Снова все проверил — адресат, текст, электронная подпись отправителя — Ведуна, то есть. Потом решительно нажал на кнопку «Отправить». Быстро возник и тут же исчез бегунок ожидания завершения процесса. Письмо ушло. Игорь тут же удалил его копию из папки «Отправленные». Потом зашел в папку «Удаленные письма», нашел его здесь — складываются на тот случай, если вдруг пользователь передумает и решит вернуть удаленное — и повторно удалил его и в этом месте. Теперь все — на компьютере Дэна следов об этом письме не осталось. Оставалось только надеяться, что, получив подобное послание, Магистр сам не будет обращаться к Ведуну за уточнениями и разъяснениями — все-таки они из разных весовых категорий.

22) Ночлег в королевстве гномов

Жалкие остатки подгнившего стенного шкафа с грохотом упали к противоположной стене, перегородив и без того узкий коридор.

— Может, было все-таки лучше идти просторными коридорами? — с легким сарказмом спросил Игорь, передав Кешу девушке и с трудом пробираясь в узкую щель.

— Можно, конечно, — спокойно ответила Охотница, опуская мальчика на пол. — Только центральный коридор здесь входит во владения графа Менц. Я лично не рискую у них появляться. Или вы желаете идти один?

Игорь тактично промолчал.

Они вышли в небольшой полутемный зал, заваленный мусором. Охотница в нерешительности остановилась.

Дверных проемов было три. Игорь, видя замешательство девушки, присел на корточки, собираясь передохнуть. Кеша послушно присел рядом.

Охотница внимательно осмотрела рисунки на гобеленах. Потом решительно распахнула левый от себя, открывая потайной лаз под самым потолком.

— Так короче, — сказала она Игорю.

Он посмотрел на темное отверстие. Явно — какой-то черный ход. Охотница включила свой фонарь, высветив темные углы. Пара данзаков, лениво уплыла в темноту, возмущаясь, что их потревожили.

Они подтащили мебель.

Вздохнув, он указал Охотнице рукой, пропуская ее вперед. Держа оружие наготове, она медленно подтянулась на свободной руке, осторожно заглядывая в темноту отверстия. Потом также осторожно скользнула внутрь. Игорь подсадил Кешу, который вообще ни о чем не возражал и не капризничал. Потом залез сам, окунувшись в толстый слой многовековой пыли.

Они медленно поползли по узкой каменной трубе.

Игорь нахмурился, недовольный пылью и многочисленной паутиной.

Вдруг он уткнулся в сандалеты Иннокентия.

Замер, ожидая объяснений. Мальчик, однако, молчал. Охотница тоже.

— Что там? — наконец прошептал Игорь, понижая голос — опять же на всякий случай.

— Места здесь неспокойные, — прозвучал в ответ тихий голос Охотницы. — Все время надо быть настороже.

Она неторопливо, пальцами нащупала старый наполовину высунутый гвоздь. Расшатала его. Вытащила. Потом, насторожившись, кинула его вперед. Гвоздь с противным шумом запрыгал по каменному полу этого потайного лаза. Но ничего странного не произошло.

Тем не менее Охотница еще какое-то время провела в неподвижности, приподняв левую руку — явно сигнализируя им о тишине.

— Все нормально, — наконец прошептала она. — Ловушек нет. Можно двигаться дальше.

Игорь только вздохнул, ползя за мальчиком.

Вдруг Кеша рухнул куда-то вниз, прямо в руки Охотницы. Игорь замер перед отверстием, примериваясь. Внизу виднелось какое-то темное помещение, густо увитое разросшимся плющом. И до пола явно не близко. Но вроде — и не очень-то высоко. Он скользнул головой вперед, держась за края лаза и в воздухе переворачиваясь. Медленно опустился на ноги. Встал. Огляделся. Маленькая комната, сплошь заваленная разломанной мебелью.

— Когда-то здесь жили гномы, — проговорила Охотница.

— И куда они подевались? — просто так поинтересовался Игорь, имея ввиду конечно же гномов.

Девушка только пожала плечами.

— Может — оставшиеся в живых перешли в другое место. А может — никто и не выжил, — спокойно ответила она.

Игорь насторожился, более внимательно осматриваясь и привыкая к темноте. Поломанные стулья, порванные гобелены, разрезанные, со следами огня, картины, что-то сожженное на стене…

— Однако, — присвистнул он, глядя на все это. Иннокентий, съежившись, невольно прижимался к нему.

— Здесь была битва, — поморщилась Охотница. — И совсем недавно.

— А кто мог на них напасть? — тихо спросил Игорь, поглаживая мальчика.

— Судя по характеру разрушений — здесь, скорее всего, прошли слуги Кадавра, — хмуро ответила она.

Девушка вдруг резко подняла руку и Игорь замер, леденея душой. Неужели слуги Кадавра все еще здесь? — промелькнуло у него.

Охотница, внимательно глядя в соседнюю комнату через проломанную дверь, медленно-медленно подняла свое оружие. Наученный горьким опытом, Игорь машинально закрыл глаза, прикрывая ладошкой лицо и Кеше. Замер в тягостном ожидании.

Вспышка, и тут же — какой-то шум. Игорь резко открыл глаза, готовясь к самому худшему.

Охотница, перепрыгнув через обломки двери, стремительно скрылась в дальней комнате.

Игорь, решив, что ей может понадобиться помощь, поднял короткую доску и решительно вошел следом.