Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

И тут Иероним увидел. Вот оно! Конечно! Он ещё раз внимательно вгляделся, но ошибки быть не могло. На фотографии, удивлённая и слегка растерянная, была запечатлена девушка с зонтом. Та самая, которая покалечила его машину.

Снег уже не стесняясь густым покрывалом опускался на землю. Прохожие толкали и пихали друг друга, спеша успеть везде и сразу. А Иероним стоял посреди улицы и сам не знал, отчего так радостно улыбается.

— Первый ход сделан, коллега. Признаться, я удивлён, что вы начали именно с мужчины. И даже завтрашнего дня дожидаться не стали, — в голосе молодого человека скользило удивление и едва различимое уважение.

— Цитирую: «Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня»… — девушка в задумчивости умолкла.

Потуже затянув шарф, она задумчиво следила взглядом за худосочным чёрным котом, прогуливавшимся рядом с таким видом, словно ему принадлежит весь мир.

— Иди сюда, киса.

Привыкший не доверять людям кот, тем не менее, двинулся навстречу протянутым рукам. И хотя на улице был мороз, с неба сыпались крупные хлопья снега, а девушка была без перчаток, кот (самыми приличными кличами которого были — Зараза, Подлец, Хитрюга и Анупшёлатсюда) ощутил тёплое прикосновение нежных рук.

— Ты совсем замёрз, да? Бедная киса, — словно в подтверждение того, что замёрз и что он является «бедной кисой», кот жалобно мяукнул и плотнее прижался к тёплому телу.

Снова воцарилась тишина. Когда девушка вдруг заговорила, мужчина даже слегка вздрогнул от неожиданности.

— Мне кажется, ему нужно чудо… — девушка печально вздохнула и потёрлась щекой об облезлую шерсть кота.

— Коту? — молодой человек удивлённо приподнял бровь. Он мучительно пытался вспомнить, о чём спрашивал, но вид нежной белой кожи возле чёрного потрёпанного меха сильно отвлекал.

— Да нет же. Не коту! Хотя, может, и ему тоже. Да, киса? — она повернула кота мордочкой к себе и серьёзно посмотрела в зеленоватые кошачьи глаза. — Тебе ведь тоже нужно чудо? А вообще, — она вздохнула и снова прижала животное к себе, — я говорила о мистере Иерониме Россе. Он со своими миллиардами так одинок и несчастен. Но всё равно ждёт чуда. Давно ждёт. Правда, иногда он забывает о чудесах и том, что в чудо надо верить — только тогда оно произойдёт.

— А как же любовь? Ведь мы с вами пытаемся доказать, что существует любовь, а не чудеса, — зачарованный картиной девушки и кота, мужчина совсем позабыл, что существование любви пытается доказать она. Ему. Но, видимо, он уже готов был поверить во что угодно, что она скажет.

— А разве любовь — это не чудо? У него никогда не было любви: ни родительской, ни любви друзей, ни любви женщины. А он всё ещё ждёт её. Ждёт, что случится чудо, и он встретит свою любовь. Конечно, сам себе он в этом не признаётся, но в душе… В душе он верит, что всё-таки найдёт женщину. И он её найдёт! — тон девушки изменился. В воздухе раздался звон не колокольчиков, а стали. — Он уже её нашёл. Вы ему в этом помогли, — она посмотрела на своего собеседника. — Она будет любить его так же сильно, как и он её. Будет с благодарностью принимать его любовь и отдавать свою, ничего не желая взамен. Будет его женщиной. И другом, которого у него никогда не было. А потом у них родятся дети. И он будет дарить им безграничную отцовскую любовь, которую никто никогда не дарил ему!

— Вы так уверены во всём, о чём говорите?

— Да. Для меня это не просто спор. Для меня это два несчастных человека, которые ждут и верят. А я никак не могу подвести их!

Девушка поднялась со скамейки и передала кота опешившему мужчине.

— Ладно, вы можете заниматься своими делами, а мне перед сном предстоит совершить пару-тройку чудес.

Допотопный телевизор мог порадовать только двумя каналами. Аманде предстояло решить: смотреть чёрно-белый детектив про гангстерские разборки или же репортаж о жизни членистоногих. Выбор был невелик. Поэтому девушка остановилась на детективе. Она сама не ожидала, но сюжет её увлёк. Было интересно наблюдать, как крутой, матёрый, но несколько наивный для нашего времени детектив борется с ордой плохих парней. Кино было бесцеремонно прервано рекламой на самом интересном месте.

Спустя пять минут на экран снова вернулся бравый парень в шляпе и плаще. Он собирался особо эффектным приёмом отправить очередного гангстера на покой, как вдруг изображение пошло полосами и замигало. Совершенно неожиданно на экране появилась молоденькая ведущая, которая начала радостно вещать, что сегодня поведает о десяти самых значительных благотворительных пожертвованиях уходящего года. В досаде, что не удастся досмотреть приключения детектива, девушка переключила канал. Уж лучше тогда займётся самообразованием и узнает об «интереснейших» фактах из жизни членистоногих. Но на этом канале тоже царила юная дива. Она с энтузиазмом и восторгом перечисляла имена богатеев-альтруистов и их замечательные деяния.

Аманда потянулась к пульту и выключила телевизор. Точнее, нажала на кнопку выключения, потому что телевизор продолжал работать.

Пару раз чертыхнувшись, девушка села на пол и вытянула вилку из розетки. Телевизор продолжал работать. Так и оставшись на полу, Аманда с удивлением уставилась на экран.

Как бы посмеиваясь над всеми её попытками отключить телевизор, юная теледива продолжала беззаботно тараторить о том, что не перевелись добрые люди на земле.

В этот самый момент на экране появился чёрный «Мерседес», который она где-то уже видела. Из него вышел представительного вида мужчина лет сорока и словно ледокол направился к дверям какого-то офиса. Мужчина, как и машина, тоже был смутно знакомым. Аманде было почему-то очень важно вспомнить, где она его видела.

Ведущая в этот момент сладким голосом пропела, что некто Иероним Росс в равной мере известен как своей беспринципностью в сфере бизнеса, так и высокими моральными качествами, заставляющими его жертвовать баснословные суммы денег в различные благотворительные организации.

В этот самый момент какому-то счастливчику удалось-таки запечатлеть грозный лик благотворителя, и Аманда едва не хлопнула себя по лбу.

Это был тот самый богач, машину которого она так лихо исполосовала своим зонтом.

В тот самый момент, когда она это поняла, телевизор с тихим щелчком выключился.

— Хм…

— Вот только не надо так хмыкать!

— А что прикажете делать?

— Уж лучше скажите всё, что об этом думаете.

— Ну-у-у-у, подобные фокусы с телевизором… Признаться, это немного не в моём стиле. К тому же вы весьма отчаянны.