Анатолий Арсеньев - Свободные миры. Игра змея

— Седой этого просто так не оставит, крыса! — прошипел тот в ответ. — Это моя добыча!

— У меня сегодня плохое настроение, — лениво ответил страж. — Посему с Седым я поговорю, и попрошу у него твою шкуру за беспокойство. На твоё место сразу найдутся желающие!

Я обернулся, и рассмеялся. Ужас от появления крутого стража на лицах некоторых из них, сменился предвкушением смерти их вожака, а после, когда тот обернулся, все сделали рожы кирпичом.

Злобно плюнув, бандит ретировался, пятясь спиной, подпевалы, дёргано оглядываясь, потянулись следом.

— Ну что же, ситуация улажена, — удовлетворённо сказал страж порядка. Он махнул рукой, давая всем знак, что представление окончено. Он подошёл ближе ко мне, остальные пошли за ним:

— А Вам, молодой Тёмночеловек, придётся пойти со мной, — улыбаясь, продолжил он. Я заметил улыбки на лицах магов.

— Посидим у меня, пообщаемся, пиво у нас есть неплохое, что скажете? — Ещё шире заулыбался гигант.

— Да нет, спасибо за приглашение, — улыбнулся я в ответ. — Мне пора к себе на корабль, может проводите? Заодно расскажете про свой чудесный город!

— Вы уверены в подобном развитии событий? — Он смотрел на меня, как на мелкую букашку. — Видите ли, юноша, я не уверен, что подобное развитие событий отвечает моим интересам. Почему же я должен прислушаться к Вам? Не спешите с ответом, а пока пройдёмся к центральной площади, оттуда в любую точку недалеко.

Мы аккуратно шли вдоль торговых рядов, пока не прошли сквозь другие ворота. Пару минут шли вдоль узких ухоженных улочек с кучей снующего туда-сюда люда, и наконец вышли на большую площадь. Мы шли дальше, и подходили к статуе прямо посередине площади.

— Да я вот не люблю лишней крови проливать. Был человек жив, а потом бац, и мёртв. — Всё также безмятежно ответил я, пока мы шли по направлению к статуе.

— Бывает, бывает, — в тон отозвался страж. — А отчего они умирают-то? Тут вот и маги есть у меня, неплохие кстати! Авось и не погибнем!

Проклятье! Что же делать-то, события развиваются самым пренеприятным образом! Если они меня задержат, это будет очень и очень плохо. Возможно, даже хуже игровой смерти. Выучка у них вроде отменная, а я, несмотря ни на что, всё-таки новичок.

Mы подошли очень близко к статуе, пока я лихорадочно размышлял. Заметил, что просторная площадь, как мы там появились, очень быстро опустела. Пока я думал об этом, увидел… Круг Возрождения! Только в отличие от деревенского, там была статуя, изображающая какого-то воина, закутанного полностью в плащ, и капюшон, скрывающий лицо. Воин опирался на огромный двуручник.

Внимание!

Найден Круг Возрождения!

Он добавлен в место выбора возможных перерождений!

Я удивлённо замер. Воин, заметив моё замешательство, быстро глянул на статую, и, спросил уже другим, совершенно хлёстким и жёстким тоном, положив руку на меч:

— Имя? Зачем здесь? Кто тебя послал? Что у тебя в сумке? — В глазах магов заплясали огоньки, их пальцы были готовы сложиться в боевые знаки.

— Спокойно, сейчас покажу, — мягко сказал я. Близость круга дала мне необходимую уверенность в себе. — Имя моё не столь важно, здесь я по личным делам. Торговля, банковское дело. А в сумке… Отчаянно молясь Великому Змею, лишь бы у магов не сдали нервы, я медленными, плавными движениями открыл сумку, и показал Красавчика.

На лицах обоих магов отразилось удивлённоe выражение.

Внимание!

Вас окутал полог тишины! Вы ничего не слышите!

А я и ничего не увидел. М-дааа… Один из магов что-то возбуждённо стал говорить гиганту. Другой, буравивший меня взглядом, смотрел не отводя глаз. Сохранив непроницаемое лицо после совета "доброго", как я окрестил про себя, мага, воин склонился ко второму. Тот бросил лишь пару коротких, недовольных фраз, судя по мимике. "Злой" шёлкнул пальцами, и звуки вернулись, стражник заговорил:

— Что же привело молодого Жреца Великого Змея на Заброшенный остров? — Eго тон остался прежним, в глазах появилось обещание смерти. — Это очень важный вопрос, и я жду на него правдивый ответ.

Я, погладив Красавчика, спрятал его в сумку, и, импровизируя, сказал:

— Меня интересуют три вещи. Первое, полная информация по острову — кто им правит и каким бизнесом остров живёт. Мне тоже нужен правдивый ответ. Второе, меня интересует цена за первый пункт. Третье, мне нужно обратно на корабль, и эту информацию я надеюсь получить бесплатно.

Какое-то неуловимое движение, и моё сознание взрывается ужасающей болью.

Внимание!

Нанесён урон: 630

Уровень жизни: -280/350

Вы убиты!

Возрождение через 10…9…8…7…6…5…4…3…2…1

Я появился совершенно голый, с одним лишь кольцом на пальце. Перед моим взором была любопытная ситуация, она и отрезвила мой разум. "Злой" маг без сознания валялся у ног стражника. Сам гигант стоял в боевой защитной стойке, другой маг прятался за его спиной. Перед ними, на сумке, рычал Красавчик.

— Судя по всему, — очень громко сказал я. — Вся информация должна мне достаться бесплатно, а за загрязнённую в пыли одежду ещё придётся и доплатить. 100 золотых меня устроит, как маленькая компенсация.

После моей фразы, несколько событий произошло почти одновременно. Маг, оборачивается, и пытается что-то кастануть. Воин оглушает его, и заклятье не выпущено. С небольшим рыком, ко мне прыгает Красавчик, которого я с трудом ловлю на руки. Тяжеловат он всё-таки!

Ставлю его на землю, невозмутимо одеваюсь. Красавчика, слегка уязвлённого, засовываю обратно в рюкзак. Судя по неповреждённой одежде, маг мне снёс башку, а воин его вырубил.

Гигант неласково пинает обоих магов, приговаривая, чтоб "не делали глупостей", и подняв их, говорит:

— Золота, к сожалению, не дам, самому нужно, — хмурясь, говорит он. — Про остальное расскажу. Цена: Вытащить меня отсюда с этими двумя оболтусами. По рукам?

Я задумался. Меня приняли за кого-то другого, и как себя вести, не знаю. Тем не менее, решение принимаю быстро:

— Cогласен. Милость Великого Змея огромна, — судя по его скисшему лицу, он в это не верил. За то, хоть сбросил эту свою маску, и выглядит более-менее нормально. — Сделаю всё, что в моих силах.

Он протянул руку для скрепления договора. Я её пожал, почувствовав, что почти утонул в его лапище, мы пошли куда-то в сторону порта, и стражник начал свою речь:

— Заброшенный Остров не совсем заброшенный, — тут он криво ухмыльнулся. — Есть три основных Игрока. Седой, его вотчина теневой мир острова и нескольких других земель. Братство Кривых Клыков. Это орки, которые поставляют наёмников во все места мира. И Тёмные эльфы, владельцы банка "Милость Великого". У каждого из них есть своя небольшая армия в холмах над городом и тщательно охраняемые территории. В городе — лишь представительства с мелкими сошками. На острове также обитает разный мастеровой народ, торговцы, рыбаки. Самые ценные по покровительством кого-либо из "Боссов". Я — глава стражи. Номинальный, лавирую между группировками, сохраняя мизерную независимость. Основная работа, присмотр за приезжими. Хотя, я точно знаю, у каждого из них уши и глаза в порту. Что-либо ещё?