Опасные тайны леди Эссентрис (СИ) - Виктория Рейнер
Каждый вечер мы с князем заканчивали посиделками у камина в моей гостиной и разговаривали, разговаривали, разговаривали, как будто пытались наговориться на много дней вперед, когда будем вдали друг от друга. Я и не заметила, как прикипела всей душой к такому времяпрепровождению, привыкла к присутствию этого мужчины рядом, и уже заранее начинала скучать, понимая, что скоро он уедет. А ведь вдали от него я не смогу претворить в жизнь свой план — сделать наш брак из фиктивного настоящим, влюбить в себя собственного мужа, не дать какой-нибудь свиристелке завладеть всем его вниманием.
Но и бросить свое герцогство без надзора я тоже не могу. Я хочу не просто быть номинальной наследницей, я хочу разбираться в том, чем живет моя вотчина, что нужно людям, как сделать их жизнь лучше, как вернуть репутацию и благополучие этому региону. Мой отец хорошо знал это и осуществлял, мне же теперь нужно не посрамить память родителей и как минимум вернуться к тому уровню, что был при последнем герцоге Эссентрис, а потом держать эту планку.
Все-таки я не совсем дремучий в этом плане человек, как-никак прошла дополнительно в вузе профиль бакалавриата по региональной экономике, когда думала, что пойду немного в другую сферу — в министерство сельского хозяйства нашей области. Но любовь к растениям все же одержала верх, и я об этом ни на секунду не пожалела. И вот теперь эти знания пригодятся.
В один из таких вечеров, когда мы сидели возле камина с чаем и закусками, я решилась задать Кейлару вопрос о духе рода. Увы, Олина не могла мне ничего подсказать, она не была посвящена в такие тайны, ведь это внутреннее дело рода, и чужакам не позволено прикасаться к таким знаниям. Но вдруг у моего князя тоже есть дух рода, и он сможет мне помочь, раз знания моей семьи были утеряны ввиду сложившихся обстоятельств!
— Что же, у меня противоположный случай, — расстроенно вздохнул лорд Реннарс, когда я задала ему вопрос. — У тебя предположительно есть дух рода, но нет родовых знаний, у меня же есть знания, которые мои предки умудрились сохранить, но больше нет духа рода.
— А почему? Что случилось? — мне стало так интересно, я ведь ничего об этом не знала.
— Сейчас вообще крайне мало осталось тех семейств, у которых сохранился хранитель рода. Обычно он уходит в небытие, если несколько поколений наследников оказываются слабыми духовно и морально или если главы рода постоянно совершают злодеяния, тогда дух рода постепенно теряет свою силу и развоплощается, и вернуть его после этого очень и очень сложно. Ну и, конечно, он может исчезнуть или надолго уснуть, если понадобилось единовременно использовать всю накопленную им силу, чтобы, например, спасти наследника, как в твоем случае. Такой выплеск силы практически лишает хранителя его магической силы. Что касается нашей семьи, увы, был у нас несколько поколений назад предок, который забыл о том, что власть и большая магическая сила — это огромная ответственность. Он стремился к большему, не считаясь ни с чем и ни с кем, идя по головам и не обращая внимания на жертвы, даже темномагическими ритуалами не гнушался, за что в результате поплатилась вся семья, утратив один из своих столпов — дух рода.
— А он, этот дух, так важен? — поинтересовалась я.
Мне с моим земным менталитетом все еще сложно было представить, что нечто нематериальное и необъяснимое, как и магия, может настолько влиять на целые семейства и кланы в реальном мире.
— Дух рода — это средоточие опыта всего рода с его первых поколений, хранитель знаний и умений, энергетическая и магическая основа и поддержка каждого члена семьи. Вошедший в полную силу хранитель может не только помогать в решении различных вопросов, но и поддерживать здоровье, следить в режиме реального времени за всем, что происходит на подвластных роду землях в любой их точке, может при необходимости применять магию по указанию главы рода. Это как искусственный интеллект с огромнейшими возможностями и хранилищем данных невероятного объема.
— Почему же он не помог моей сестре, когда ей так нужна была эта помощь? — скептически посмотрела я на мужчину.
— Ты сама сказала, он практически развоплотился, когда тебя и слуг перенесло на Землю. Значит, он надолго уснул. Уверен, твой отец регулярно подпитывал его, но прошло слишком мало времени, чтобы проявился эффект. А когда его не стало, твоя сестра просто не делала этого, потому что не знала как. Так что, полагаю, хранитель функционировал в режиме энергосбережения, как бы сказали на Земле, и не мог проявиться.
— А почему проявился, когда помощь понадобилась мне? — нахмурилась я.
— Потому что ты его немного напитала своей кровью, создала единовременную связь, судя по твоему рассказу, и этого оказалось достаточно на небольшой всплеск силы, — последовало неожиданное объяснение.
— Кровь?! Мне что, кровь свою придется литрами лить или жертвоприношения устраивать? — воскликнула я, шокированно уставившись на супруга.
Этого мне еще не хватало! Темные ритуалы, теперь еще и кровавые! Б-р-р!
— Нет, — рассмеялся князь. — Литрами не придется, как и устраивать жертвоприношения, последнее — методы адептов темной магии, но такое карается прилюдной казнью без права помилования. Но вот ладошки или запястья надо будет резать ритуальным кинжалом время от времени.
— Фу, вот что не люблю, так это боль, а резать себе ладонь и тем более запястье, это же больно! — пробухтела я, на автомате почесав ладонь. И шрамы останутся.
— Не останутся. Ты просто пока еще не оценила преимущества существования полноценного духа рода. Когда оценишь, будешь сама бежать за кинжалом, — поддел меня Кейлар.
— Не буду, — буркнула я.
— Будешь будешь, — снова раздался мягкий смех, проникающий в самое нутро и обволакивающий меня теплом.
Эх, господин муж, знали бы вы, как на меня порой действуете! Если так пойдет и дальше, то не миновать серьезной влюбленности с моей стороны. Если вы, конечно, не накосячите хорошенько.
— Кстати, — продолжил князь, — тебе нужно как можно быстрее пройти в святилище рода, но не только для того, чтобы напитать непосредственно родовой алтарь. Ты ведь теперь по магическим законам являешься полноценной наследницей рода Эссентрис, при этом живешь под именем сестры и открывать то, что ты не Алана, нельзя ни в коем случае, слишком много возникнет вопросов, чем может воспользоваться Мерзан. В тот раз,
