Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
Пала Гонлия, взвились коварантские флаги над Бураваром — а вот артефакты тех времён никуда не делись. И один из них разве что не криком поманил Висиду, стоило ей оказаться у старой лавки на задворках.
— Ладно, — заговорила она, чтобы вернуть память на дно разума, где ей было самое место. — Ты слопал уже две айвы, а мы ещё никого не опросили.
Нотонир оттянул уголок рта и подмигнул ей:
— Необязательно задавать вопросы, чтобы получить ответы. Иногда достаточно просто внимательно присмотреться.
— И к чему же?
Странностей Висида на небольшой торговой площади Марау не заметила. Немногочисленные местные сновали от прилавка к прилавку с набитыми мешками, вели тихие беседы — привычная суета для мелкого вольного селения в Лемии.
Незнакомцев из Своры они окидывали любопытными взглядами, которые длились лишь считанные мгновения. Висиде даже стало обидно.
Она вскинула голову и прошла к прилавку в самой середине торгового ряда. Седобородый продавец только распрощался с горбатой покупательницей, когда Висида нависла над прилавком, полным листьев всех возможных форм. Сушёные, свежие, нарезанные на мелкие лепестки или ещё сросшиеся с тонкими ветками, Нотонира они заинтересовали сразу. С краю Висида разглядела и пару неизвестных кореньев с комками земли.
— Хороший товар, — бросила она, чтобы привлечь внимание.
— Ясен хуй! — чересчур громко, на её вкус, ответил торговец. — Лучший в долине! Лучший!
— Даже лучше, чем в Олони? — Висида нарочито медленно подхватила ветку с веером зубчатых листьев, принюхалась и тут же зашлась кашлем от горечи. — Ох, зараза! Отрава какая?
— Кто ж так барышницу выбирает? — старец прытко вырвал ветвь и вернул к остальному товару. — А если б жгучанка какая попалась? Нос бы отпал, вот чего б стало!
Нотонир костлявым плечом оттеснил Висиду в сторону и поклонился торгашу:
— Простите мою дочурку. Она ещё учится тонкой работе с благородными травами.
Висида послала колдуну пламенеющий взгляд и не сомневалась, что он его ощутил всем щуплым телом.
— А-а? — протянул торговец, разглядывая несостоявшуюся покупательницу. — Дочурка? Чернявая больно, а ты — бледный, как северянин вонючий.
— В мать пошла, — пояснил Нотонир без малейшего промедления. — Оказывается, тивалийские женщины падки на вонючих северян. Вонючих — и при деньгах, замечу.
Торговец отстранился и смерил колдуна оценивающим взглядом. Старая, много раз заштопанная накидка и изрезанное ветрами лицо оттенка выцветшего пергамента о богатстве кричали едва ли.
— Ты хвастаешься иль чего покупать будешь?
— Ну, одно другому не мешает, — Нотонир демонстративно огляделся и наклонился к старцу. — Не знаешь, где тут раздобыть немного чёрного бадьяна?
Продавец трав и кореньев застыл. Лишь глаза его бегали вверх-вниз, изучая саму душу Нотонира.
— Колдун что ли?
— Балуюсь помаленьку.
— Хм-м, сейчас ничего такого нет. Сезон не тот, — торговец постучал пальцем по седине на виске. — Да и не буду больше его садить, нахуй надо, как говорится. Это тебе к Сюзерену: он, если память не изменяет, что-то там растит в Ставке для своих колдунов. Может, и поделится за достойную деньгу.
— А вы чего перестали? — с подозрением спросила Висида. — Покупатели пропали?
— Один Млерт и был, — продавец развёл руками. — Бадьян чёрный, горемычница, пепельник — всё для него было.
Отчего-то Нотонир особенно громко хмыкнул при упоминании пепельника. И всё же имя Млерта привлекло его больше, как и Висиду:
— Ваш местный колдун? — спросил он с прищуром. — И куда же он делся?
— Куда? — торгаш фыркнул с такой силой, что Висиде пришлось уворачиваться от слюней. — Спросите уёбков в Олони, куда они его дели! Обвинили хер знает в чём и забрали в ночи, пока наши головы сопли жевали! И что теперь, а? Лес сраный вырос!
Висида кивнула от нахлынувшего удовлетворения. С самого входа в долину она ждала, чтобы кто-то из местных обозвал лес именно таким образом.
— Я думала, вы только рады лесу, — Висида старательно вспоминала рассказ Йору о встрече со старостой прошлого селения. — Он защищает от ветра, от солнца. Он же послан Древом, нет?
— В жопу древо! — рявкнул торговец. — И каззитов ебучих — туда же! Колдуют там у себя в Роще, а люди нормальные из дома выйти боятся!
— Значит, и Хозяин Корней вам не по душе? — уточнил Нотонир.
Старик вскинул оба кулака и ударил по прилавку с такой силой, что травы посыпались наземь. Звучно рыкнув, он нагнулся и вернулся уже со старой тяпкой в руках.
— Вас эти твари из Олони послали или чего?! — на крик его повернулись все головы рынка разом. — Идите-ка вы в сторону хуя вместе со своим Хозяином! Пошли вон!
С трудом не срываясь на бег, Висида с Нотониром пересекли границу рынка и укрылись за неказистой хижиной.
— И чего это было? — спросила Висида, не разжимая обеих ладоней на посохе.
— Ну, мы выяснили, что Хозяин Корней тут не в почёте, — промолвил Нотонир. — Стал бы он иначе так громко посылать его в неприятном направлении?
— Допустим, — коварантка дважды кивнула. — А зачем этот спектакль с «дочуркой»? Мог бы сразу спросить про Хозяина и узнать то же самое.
Нотонир усмехнулся:
— Небольшая шалость, чтобы было веселее. Помогает расположить собеседника.
Висида прислушалась. Кажется, тихое ворчание торговца ещё слышалось со стороны рынка.
— И как, получилось?
— Пожалуй, весело мне всё же было, — решил Нотонир. — Пойдём разведаем ещё, пока Йору не вернулся.
Бредя по дороге сквозь самое сердце Марау, Висида позавидовала брату. Она бы с радостью вытянула одеревеневшие ноги на постели в трактире, но Йору так спешил разузнать, какой капкан подложили ему на новом привале, что даже в отдыхе Своре отказал.
Уроки вожак выучивал избирательно. Раз обманули на одном дворе, обманут и соседи — этому правилу он следовал неукоснительно и загодя точил меч, даже если его попросту обсчитали в захудалой лавке. О том, что разделяться после первой встречи с Хозяином, вероятно, не стоило, Йору не подумал.
Висида мыслила иначе. Сколько ножей ни блестело в закоулках Земель — даже в такой дыре, как Лемия — людей благонамеренных хватало и здесь. И таким следовало держаться вместе, покуда их обступали безразличные копья тёмного леса.
Йору назвал бы её небрежной. Но ведь и без него Висида заметила хмурую парочку в капюшонах, что брела за ними уже вторую сотню шагов.
— Нотонир, — шепнула она, невзначай поглядывая за спину. — Слежка.
— Вот как? — промолвил колдун с обидой. — Думаешь, не на рябчиков хотят позвать?
Парочка на хвосте на радушных хозяев походила мало. Один был рослым, с руками такими длинными, будто с детства отдыхал на дыбе. Человек подле него старался
