Строптивая истинная генерала драконов (СИ) - Наталья Гордеевская
Он рассмеялся, и лицо его смягчилось. Непослушная прядь темных волос скользнула на лоб, делая его похожим на рокового покорителя сердец, но никак не на грозного дракона, каким он был раньше.
— Согласен, милая, — интимно прошептал Ральф, — из твоих рук даже сковородка покажется нежной лаской. А сейчас брысь отсюда, дай мне во всем разобраться!
Незнакомец едва подавил смешок, откровенно наслаждаясь зрелищем. Я вспыхнула, но сдержала порыв поязвить на его счет и медленно направилась к лестнице. Дверь кабинета за моей спиной захлопнулась, и все стихло.
— Госпожа Каролина! — Викки взялась буквально ниоткуда, подхватывая меня под локоток. — Да на вас лица нет! Что это с вами?
Ноги действительно ослабели, и я едва могла переступать по ступенькам.
— Мой брат может быть жив, Викки, — отозвалась я, сжимая перила до боли в пальцах. — Понимаешь, что это значит?
— Радость-то какая! — воскликнула она, осторожно ведя меня к комнате. — Как же вам повезло: и муж будущий такой видный, и брат вернулся. Чудо! Вам надо прилечь, я принесу успокоительные капли.
— Не надо, — вяло отмахнулась я, — утопая в мягких подушках. — Это нервное, пройдет!
Но служанка меня не слышала, резво стуча каблуками по лестнице.
Как же мне хотелось, чтобы все оказалось правдой! Я мысленно молилась об этом так горячо, что чуть не расплакалась. В этом мире у меня не осталось ни одного родного человека, а теперь появился слабый шанс на то, что Густав каким-то чудесным образом уцелел и сможет вернуться домой.
— Милая, — позвал голос Ральфа, и кровать рядом прогнулась. — Проснись, мне надо тебе кое-что сказать.
Я встрепенулась, распахивая глаза. За окном было темно, неужели я уснула и проспала до вечера?
— Что такое? — слабо спросила я, напряженно всматриваясь в глаза дракона, сидевшего рядом. — Что-то еще случилось?
Лицо Ральфа было бесстрастно, если не считать бешено пульсирующей на виске вены. Он улыбнулся и скользнул по мне медленным взглядом. В его глазах разгорелся янтарный огонь, и дракон хрипло произнес:
— Ты очень красивая, знаешь об этом? Такая нежная, сонная — как мне устоять?
Горячий румянец обжег щеки, и из груди вырвался тихий вздох. От слов Ральфа сердце сладко екнуло и радостно забилось, будто мне снова пятнадцать лет.
Я прикусила губу, не зная, что сказать, и смущенно отвела глаза.
— Не искушай, — шепнул Ральф, обводя большим пальцем контур моего подбородка. — Я и так едва сдерживаюсь, а если потеряю последний контроль, то свадьбу придется проводить завтра. Причем ты на церемонию побежишь впереди меня.
Глаза сами собой распахнулись, и я неловко заерзала, пытаясь сесть.
— Есть новости о Густаве? — я попыталась перевести тему, но не для того, чтобы отвлечь дракона, а чтобы охладить себя. — Вы обещали рассказать.
Ральф нахмурился, будто обдумывая что-то неприятное.
— Я рассылал запросы во все воинские службы, которые забирают тела погибших с поля боя, — начал он, и глаза его потухли, превратившись в темные озера, — у каждого солдата при себе именной несгораемый жетон, по которому его можно опознать. По ним и составляют списки погибших. Но мне отвечали, что тело не найдено.
— Может, все-таки у него был шанс спастись? — с надеждой спросила я.
— Я как раз об этом думал, — кивнул дракон. — Но даже если он пережил взрыв, не забывай, что твой неугомонный братец закрыл меня от пули. Какова вероятность выжить после двух ранений подряд?
Плечи устало опустились вниз, и я поникла. Действительно, если рассуждать, то это маловероятно.
— Но внезапно некто Густав Кроу объявился в соседнем городе, — продолжал Ральф, — у меня есть кое-какие связи, поэтому мне сразу доложили об этом. Несколько моих людей проследили за тем человеком, сравнили с портретом, но никто не может сказать наверняка, что это и есть твой брат.
— Потому что он обезображен? — выдохнула я, невольно вцепившись в ладонь Ральфа. — Но ведь мы с вами знаем его и сможем сказать наверняка!
— Вот поэтому я хочу сам съездить, — дракон нахмурился, глядя мимо меня. — Тебя не возьму, даже не проси!
— Но почему? — с обидой протянула я. — Что может случиться, если и я поеду?
— Это может быть не твой брат, а мошенник, — рубанул Ральф, бросив в меня острый взгляд. — Такое случается: подобрал документы и выдал себя за другого, например, беглый преступник. Неужели я позволю тебе повиснуть на шее обманщика?
— Тогда понятно, — надежда, вспыхнувшая в груди, начала медленно угасать. — И надолго вы уедете?
— Надеюсь, что нет, — пожал плечами дракон. — Будь уверена, если это твой брат, я его пинками сюда пригоню. Но пока нет никой уверенности, что это он. Неужели Густав стал бы прятаться от семьи и жить в другом городе?
Я уныло кивнула, понимая, что он прав.
— Я оставлю охрану у дома, — Ральф сжал мою ладонь, — а ты поклянешься мне, что не станешь делать глупостей. И даже не вздумай попытаться сбежать, я по метке тебя из-под земли достану! Поняла меня?
Глава 50
— Я не собираюсь сбегать, — тихо ответила я и вздохнула, — да и куда бы я убежала? Отчим меня не примет, а больше идти мне некуда.
— Вот и славно, — напряжение с лица Ральфа будто стерли, и он немного расслабился. — Я имею в виду, хорошо, что таких мыслей у тебя нет. Меньше всего мне бы хотелось носиться по стране в поисках еще одной упрямой Кроу. Твоего брата, если это он, вполне достаточно!
— Когда вы уезжаете? — спросила я, глядя, как дракон хмурит брови, что-то обдумывая.
— Завтра, — неторопливо проговорил он, глядя куда-то в сторону. — С вами останутся несколько моих солдат, которым я доверяю. Если захочешь выехать в город, то только с ними.
— Зачем мне в город? — удивилась я. — Вся моя жизнь из прошлого дома уместилась в моей сумке!
— Например, выбрать свадебное платье, — прямо заявил Ральф, — если ты не забыла, то напоминаю. Или этим вопросом мне заняться?
Сердце тревожно сжалось, и я бросила на дракона сердитый взгляд.
— Во-первых, вы не делали мне предложения, — выпалила я, — а во-вторых, кто сказал, что я хочу за вас замуж? Метка на меня никаких обязанностей не накладывает, если что!
Взгляд Ральфа, тяжелый и грозный, почти заставил меня сжаться в комочек. Лицо дракона окаменело, и по нему поползла зловещая тень, пачкая кожу узором чешуи.
Кажется, ему что-то не понравилось. Но и мне не нравится, что он ставит меня перед фактом. Мог бы ради приличия соблюсти все условности!
— Тогда я не вижу другого способа, — мрачно ответил он, вставая и отходя к окну. — Если придется тебя силой волочь
