Строптивая истинная генерала драконов (СИ) - Наталья Гордеевская

Я оттолкнула от себя дракона, чтобы прийти в себя и подумать, не отвлекаясь на чувства, которые он во мне вызывал. На мое удивление, он легко выпустил меня из объятий, и легкая досада кольнула в груди.

— Подождите, — я села на скамью и потрясла головой, собираясь с мыслями. — Если вы не получали мое письмо и не писали никакого ответа, то Марисса сделала это, так по-вашему? А какая ей выгода? Что она получала? Кроме того, что я прорыдала ей платье на груди?

— Например, устранение потенциальной соперницы, — серьезно проговорил Ральф, усаживаясь напротив. — На тот момент ты была еще юна, но это же не навсегда. Ты бы выросла и непременно привлекла мое внимание. А через письма Марисса могла гарантировать, что ты и на пушечный выстрел ко мне не приблизишься. Что, собственно, и произошло.

Я растерянно уставилась на носки своих туфель и задумалась. Конечно, после того, как Густав застал свою невесту в кровати Ральфа, она перестала быть в моих глазах хорошим человеком. Но предположить, что Марисса врала мне в лицо, когда я ей доверяла, было слишком неприятно и больно.

— Как так получилось, что брат застал ее у вас? — требовательно спросила я, стараясь не смотреть на Ральфа. — Вы рассказывали свою версию, Марисса утверждает, что она перебрала со спиртным и вы ею воспользовались… Непонятно только, как она у вас в кровати-то оказалась?

Дракон ответил ошарашенным взглядом и криво усмехнулся.

— Ты серьезно думаешь, что я буду кем-то пользоваться в бессознательном состоянии? — почти оскорбленно поинтересовался он. — Зачем, когда желающих составить мне компанию можно найти за секунду?

Я сердито поджала губы и метнула в него неприязненный взгляд. Нашел, чем хвастаться!

— Не ревнуй, милая, — улыбнулся Ральф, — с некоторых пор я вижу только тебя одну.

— И вовсе я не ревную, — с достоинством ответила я, с ужасом понимая, что он, кажется, прав. — Не переводите тему.

— Ах, простите, строгая госпожа, — засмеялся он. — Мне нравится, что ты пытаешься командовать. Сразу становишься такой миленькой и хорошенькой, что руки так и чешутся схватить тебя!

Щеки вспыхнули, и я сердито прижала к ним прохладные ладони. Нашел время шутить!

— А если серьезно, то думаю, что она пробралась в мой дом, — проговорил Ральф, задумчиво постукивая пальцем по спинке скамьи. — В тот день с Густавом они немного повздорили, и вечером она пришла ко мне, чтобы излить душу. Я, честно говоря, не хотел во все это вникать и постарался поскорей отправить ее домой. Дал ей свою карету, посадил в нее и со спокойной душой отправился в спальню. А утром проснулся от яростных криков твоего братца.

— Странно, — удивилась я, — неужели она действительно вернулась и как-то проникла в дом? Может, у нее ключ был? И почему Густав пришел к вам именно в то утро?

— Мы с ним собирались кое-куда в тот день, — немного уклончиво ответил Ральф. — Марисса знала. Я уверен, что она дождалась, когда я усну, разделась и легла рядом в ожидании Густава. Может, рассчитывала, что я как честный человек непременно на ней женюсь после этого.

— И почему вы не женились? — полюбопытствовала я. — Все же к этому располагало. Марисса превосходно провернула свой план, если это он и был.

— Откуда ей тогда было знать, что драконы женятся только на Истинных? — подал плечами Ральф. — Я, знаешь ли, с порога всем про это не рассказываю!

— Я покажу вам то письмо, — я поднялась на ноги и неловко взглянула на него. — Оно в моей шкатулке, которую я забрала из дома. Я тогда не смогла от него избавиться, хотя оно буквально жгло мне руки.

Дракон моментально оказался рядом и осторожно взял мою руку.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, — прошептал он так проникновенно, что голове едва не закружилась. — Поверь, я бы не обидел тебя. И никогда не обижу.

Он коснулся губами тыльной стороны моей ладони, и предательская метка снова принялась пульсировать, посылая томительные волны легкого блаженства.

— А если бы вы получили тогда мое письмо? — прошептала я, пряча глаза. — Какой ответ вы бы дали?

Глава 48

Ральф едва заметно улыбнулся и сжал мою ладонь.

— Я бы попросил тебя немного подождать, — тихо произнес он.

Его голос ласковым бархатом прошелся по коже, оставляя после себя нежное тепло.

— Почему? — переспросила я осипшим голосом.

— Помнишь тот день, когда ты отправилась с мамой купить ленты к платью для выпускного бала? — загадочно начал дракон, чуть приподняв темную бровь. — Это случилось примерно за месяц до дуэли…

— Вроде как, — неуверенно ответила я, не понимая, к чему он клонит. — Я тогда сожгла утюгом оборки, и мама повела меня в самый дорогой магазин тканей… При чем тут это?

— При том, что я тоже был там, — прямо ответил Ральф, и искры в его глазах ярко вспыхнули. — Ты прошла мимо, а твой аромат остался. Ты же не забыла про мой нюх?

— И? — я почти подпрыгнула от нетерпения. — Вам мои духи не понравились, или что?

— Твой запах все еще оставался чистым и невинным, как у ребенка, — медленно произнес Ральф. — Но в нем появилась легкая сладость, от который у меня волосы почти дыбом встали. Это было так неожиданно, что я даже не поверил.

Дракон замолчал, и лицо его стало слишком уж серьезным. С таким выражением обычно объявляют плохие новости, поэтому я напряглась.

— Это плохо, да? — тихо спросила я, с тревогой заглядывая в его глаза.

— Нет, — рассмеялся Ральф, крепче сжимая меня в объятиях. — Именно тогда я и заподозрил, что рядом подрастает моя Истинная. А вот после аукциона этот запах едва не свел меня с ума в карете. Но ты так злобно сверкала на меня своими глазищами, что я решил отложить разговор об этом до лучших времен.

Кровь бросилась в лицо, и я едва сдержала изумленный возглас. Он знал еще с тех пор?

— Что же вы сразу не сказали? — ошарашенно прошептала я, вспоминая, как кричала на Ральфа в день аукциона. — Все бы могло пойти совсем не так!

— И как бы ты тогда отреагировала? — спокойно переспросил он. — Ты же каждую минуту напоминала, как сильно меня ненавидишь. Я решил подождать, когда ты успокоишься.

Я только открыла рот, чтобы возразить, как по дорожке вновь торопливо зацокали чьи-то каблучки.

— Господин Ральф, — рядом с беседкой остановилась служанка Викки, тактично отводя глаза. —