Антон Демченко - Охотник из Тени. Книга 4

— А как же те, кто уже имеет дворянский титул? — Поинтересовался Донов.

— И набитую мошну? — Усмехнулся Т'мор. Мальчишка кивнул. — Тут все просто. Чаще всего, такие одаренные не хотят терять годы в школе среди обывателей, и на службе, отгоняя градовые тучки от чужих посевов, а потому получив домашнее образование, пытаются поступить сразу в университет. Примерно половине из них это удается… некоторым, даже с первого раза. Представляешь их удивление, когда они узнают, что две трети их курса, все те же обыватели, только лет на десять старше и куда как опытнее, чем сами домашние мальчики и девочки из «благородных» или «почтенных» семейств? А уж какой шок, бывает, испытывают «особо сведущие», узнав, что по окончании университета, княжество все равно заберет их на службу. Пусть не на пять лет, а на два года, но…

— И отказаться нельзя? — Удивился Донов.

— Можно… Выставить вместо себя другого одаренного, закончившего университет по той же специализации, например. Некоторые маги, кстати, говоря, неплохие деньги зарабатывают на этом деле. Но таких откупающихся, сравнительно немного. В основном, это те, для кого диплом мага, ну, что-то вроде подтверждения статуса. Хотя, конечно, бывают и исключения. Например, дети негоциантов откупаются, поскольку им уже приготовлена должность в предприятии родителей…

— А как же со мной? Мне тоже теперь придется на князя работать?

— Так ведь ты-то не учишься в университетской школе. — Усмехнулся Т'мор.

— Но… а как же? — Оторопел Донов. — Вы же преподаватель, да? Я видел кулон.

— Не трясись. Да, я преподаю в Драгобужском университете, и будь у тебя стихиальная направленность, ты уже сегодня отправился бы в университетский городок, на попечение тамошних воспитателей, но… Ты потенциальный маг школы Разума, и смею заметить весьма неплохой маг, раз уж смог самостоятельно поставить дар себе на службу. Но в университетской школе нет учителей этой направленности. Я же преподаю в университете, куда тебе пока ход закрыт, как по возрасту, так и по знаниям. Именно поэтому, ты — мой личный ученик. Это значит, что я буду готовить тебя к вступительному экзамену в Университет… если подходить к вопросу ученичества сугубо формально. По факту же, я, как наставник, должен сделать из тебя, минимум, Мастера Сил школы Разума. А может быть… впрочем, пока не будем загадывать… да. Жить ты будешь в моем доме, за мой счет. Но можешь поверить, халявы не будет. Вкалывать станешь так, как ни одному золотарю или уборщику не снилось. Уж это я тебе обещаю.

— А родных-то я смогу навещать? — Тихо спросил Донов, кажется, уже неуверенный в правильности своего недавнего поступка…

— Разумеется. Я тебе даже больше скажу. Только от твоей прилежности будет зависеть, будешь ли ты приходить к ним с пустыми руками, или же с подарками, купленными на заработанные деньги.

— А вам-то какая с этого выгода? — Поинтересовался Донов.

— Моя выгода? — Т'мор усмехнулся. — Моя выгода в том, что у меня есть ученик. А большего тебе, пока знать не надо…

Мальчишка окинул мага задумчивым взглядом.

— И обратного хода уже нет, да? — Вздохнул он.

— Умный мальчик. Ты все правильно понял. — Жесткая усмешка исчезла с лица арна, и он добавил. — Считай это первым уроком, Дон.

— А если я сбегу? — Тихо, словно самому себе, задал вопрос мальчишка.

— Найду даже под землей. И это не метафора. — Т'мор хмыкнул, и внезапно улыбнулся. — Посмотри на это с другой стороны. У тебя за спиной теперь появилась стена, на которую ты можешь без опаски опереться. Если с тобой вдруг что-то случится, я княжество на уши поставлю, но тебе помогу. Если тебе нужен будет совет, я его дам. Если вдруг решишь с кем-то воевать, то я обеспечу тебя огневой поддержкой… А после победы, надеру уши и поставлю в угол.

— Угу, и сладкого лишите. — Фыркнул Донов, не сдержав улыбки.

— А смысл? Ты его все равно не любишь. — Пожал плечами Т'мор.

— Откуда.. — Вытаращился мальчишка, а арн только головой покачал.

— Я маг школы Разума, забыл? — Со вздохом спросил Т'мор и, заметив выражение лица ученика, пояснил, — и нет, я не читал твоих мыслей, просто ты слишком громко об этом подумал… Кстати о чтении. Предупреждаю заранее, следующим уроком у тебя будет именно оно…

— Вы будете учить меня читать мысли? Так скоро? — Просиял Донов.

— Мысли? Нет. Буквы. — Огорошил ученика Т'мор, и поднялся из-за стола. — Все. Как только Ржа даст знать о встрече, найдешь меня во дворце князя, я предупрежу охрану о тебе, И на всякий случай… где ты живешь?

— На Колокольной, за водонапорной башней. — Пробормотал мальчишка, наблюдая, как Т'мор выкладывает из кошелька монеты. Одна белая отправилась в тарелку, в оплату за завтрак, а пять золотых крон вдруг оказались перед Доновым.

— Это тебе для семьи, и на нормальную одежду. В этих обносках, тебя не то что во дворец, в бордель, и то не пустят. — Проговорил Т'мор. А когда Донов оторвал взгляд от монет, в зале уже было совершенно пусто. Наставник словно растаял в воздухе…

ЧАСТЬ 1

Глава 1. Рутина, как ее понимают маги

Вернувшись в княжеский дворец, Т'мор миновал несколько галерей и, выйдя к дверям ведущим в отведенные университетским магам апартаменты, замер, уже положив ладонь на позолоченную рукоять замка.

С этим походом в гости к своему, прибывшему с ханьскими послами, бывшему учителю, он совсем забыл об одной немаловажной детали… Ирисса! Она, наверняка, заглядывала к нему в спальню вечером и, естественно, не застала. А какие мысли могли прийти в голову женщине, узнавшей, что ее кавалер всю ночь где-то шлялся?

Т'мор вздохнул… и надавил на рукоять. А что делать? Не торчать же теперь здесь, до скончания веков…

— Доброе утро, господин Т'мор. — Вежливо-холодный тон сидящей в кресле у окна магессы, вызвал у арна еще один вздох. Обиделась.

— Здравствуй. — Кивнул в ответ маг, усаживаясь на широкий диван, в центре комнаты.

— Я, конечно, понимаю, что Драгобуж, как любая столица, полон соблазнов, но кажется, вы забыли, что находитесь здесь вовсе не для развлечений, уважаемый мастер. — Проговорила Ирисса, отворачиваясь от окна, за которым что-то высматривала, и перевела потемневший от гнева взгляд на Т'мора.

— А кто тебе сказал, что я развлекался? — Удивленно протянул маг.

— Господин Т'мор, в общении со мной, будьте любезны придерживаться правил хорошего тона. — Все тем же ледяным тоном проговорила Ирисса, не переставая при этом теребить в руках тонкий вышитый платок. — Я понимаю, что для вас это почти неподъемный труд, и тем не менее…