Безликий (СИ) - Доктор Вэнхольм
И отряд двинулся. Медленно, осторожно, вымеряя каждый шаг.
Ни одна веточка не хрустнула под ногами, пока наёмники шли по улице — настолько аккуратно старался двигаться отряд. И с каждым шагом, всматриваясь в туман, где зловеще воплощались очертания столба, верёвки и тела, каждый понимал, что нервишки-то начинают шалить.
И только когда до столба оставалось лишь несколько метров, несколько шагов отряд почти синхронно выдохнул.
— Твою то… — тихо выругался Томас, — Я-то думал, это свежак висит, а это…
Перед нами, тихо покачиваясь в петле старой верёвки, висел скелет без правой ноги, что валялась ровно под висельником. Идеально вычищенный, без единого кусочка плоти на костях. Из одежды на нём остались только лоскуты давнишних лохмотьев, а всё остальное за долгое время, что, скорее всего, этот человек успел тут провисеть, успел разнести ветер.
— Н-да, парнишка-то совсем окостенел, — попытался отпустить шутку Мак, но никто не оценил его юмора.
— Не смешно, — прокомментировала Лекса, а затем обратилась ко всем, в том числе и к себе, — Откуда он тут взялся?
— Люди бежали отсюда в спешке, — сказал Томас, подойдя на шаг ближе к столбу, — Я сомневаюсь, что это кто-то из местных.
— Кто-то из мародёров? — предположил Мак.
— Вряд ли, — покачал головой лидер наёмников, — У этого места дурное поверье есть. Его стороной обычно обходят, поэтому тайники тут часто делают, а вот разбойники побаиваются.
— Это вот из дурного поверья как раз, — пояснил Тано, на него тут же взглянули четыре пары удивлённых глаз, — Когда мы с Салазаром путешествовали, то однажды наткнулись на заброшенный посёлок, где такую же виселицу видели. Только там скелет под самой виселицей лежал. Сделали так, чтоб посёлок совсем не разграбили. Якобы он, — эльф кивком указал на скелета, — А вернее его дух защищает это место, и всем тем, кто посмеет что-то из оставленного жителями забрать, он такую кару устроит, что мало не покажется.
— А, может, просто дезертир какой-нибудь, — продолжил он, пожав плечами, — Тут же лагерь военный раньше был. Может, какого изменника и того… казнили.
— Ладно, давайте просто найдём это здание, заберём посылку и свалим отсюда, — сказал Томас, пытаясь отогнать дурные мысли, — Это место меня дико напрягает.
Нужный дом обнаружился немного дальше. Массивное здание с каменными стенами стояло чуть в стороне от дороги. По своим размерам оно намного превышала все остальные деревенские дома, а, взглянув на него стороны, даже не сразу можно было бы сказать, что оно является заброшенным. На глаза только через некоторое время бросались побитые, потрескавшиеся окна, открытый вход и потрёпанная временем черепичная мансардная крыша.
Внутрь мы входили с ещё большей осторожностью. Обогнув едва держащуюся крепкую входную дверь, первым в темноту дома шагнул Мак и дал добро на то, чтобы за ним следовали остальные.
Просторное помещение с несколькими дверями, ведущими в другие части здания, встретило нас видом полной заброшенности и разграбленности. На грязном запылённом полу повсюду были разбросаны крупные и мелкие вещи, место которым явно раньше находилось в шкафах, тумбах и ящиках, что стояли по разным углам комнаты. Кто бы раньше не орудовал здесь, он явно что-то искал, ибо выпотрошено было буквально всё. Вспороли даже обивку дивана, а картины, некогда висевшие на стенах, теперь представляли собой не более чем безжизненные рамки.
— Это ведь был штаб местного генералитета? — спросила Лекса, проводя взглядом по комнате.
— Он самый, — ответил я и прошёл вглубь комнаты, — Наш груз где-то здесь под магическим замком. От него должен исходить сильный фон, так что, Тано, здесь теперь твой выход.
Эльф молчаливо кивнул, обозначая, что понял задачу, и подошёл к одной из дверей. Затем он достал из рюкзака небольшой мелок и принялся чертить на полу печать, вырисовывая внутри неё различные узоры. Закончив спустя минуту, он встал, пустил в печать немного энергии, отчего та засветилась белёсым оттенком, и стал ждать. Когда через несколько секунд она потухла, оставив после себя лишь слабо заметный выжженный контур, он разочарованно вздохнул и направился к другой двери.
В отличие от меня у Таноэля в его магическом арсенале имелось одно очень полезное умение, которым по признанию самого эльфа он овладел абсолютно случайно. Мой компаньон мог разглядеть остаточный магический след от недавно использованных заклинаний, проведённых ритуалов или, как в данном случае, артефактов, что испускают свой фон на некоторое расстояние. Ему для этого требовалось провести небольшой ритуал, а затем он начинал видеть, как от печати по направлению к источнику начинает исходить бледноватая дымка, распадающаяся со временем.
Мне, к сожалению, этим навыком овладеть не удалось.
Эльф, становясь с каждым разом всё мрачнее и мрачнее, ходил от двери к двери и раз за разом чертил ритуал. В конце концов, когда печать в очередной раз выгорела впустую, он смачно выругался:
— Да Великий Лексорион, это издевательство надо мной! — а затем обернулся к нам, — В этом доме какая-то чертовщина творится. Я пытаюсь найти этот треклятый след, но помимо нашего тут ещё один какой-то есть, которому уже бездна знает сколько лет. Так он ещё и развеян по всему дому, так что я могу лишь сказать, что наш кристалл где-то в той части дома, — он резко, почти наотмашь, указал куда-то себе за спину, — Но там ещё десяток комнат и каких-то помещений, Mierro ille commagne eim it terram, — Тано наконец закончил и шумно выдохнул, ожидая нашей реакции.
— Ну… искать иголку в стоге мусора нам не в первой, — процедил Томас и прошёл чуть вперёд, оглядывая помещения, на осмотре которых остановился эльф, — Щас планомерно всё проверим и найдём. Вы осмотрите те, что по левую сторону от входа, — он обратился к нам с Лексой, — Мы с Тано посмотрим те, что справа. Мак, на тебе центр.
— Понял, — отсалютовал здоровяк, — Ща быстренько всё найдём. Если чё, зовите, — и направился вперёд.
Мы разбрелись по комнатам. Помещения имели достаточно маленький, но все как одно были заставлены мебелью, завалены мусором, не представляющем абсолютно никакой ценности или представляли собой абсолютно пустые комнаты.
— Слышьте, я нашёл походу, — раздался за стеной приглушённый, но достаточно громкий голос Мака, — Идите все сюда!
Здоровяк обнаружился стоящим в середине узкого коридора рядом с бочкой с зажжённым факелом в руке.
— Ты откуда это раздобыл? — настороженно спросил Томас, глядя пламя, освещающее небольшую часть коридора.
— Так тут висел, — кивнул
