Джейн Рейб - Озеро смерти

«Эльфийка полагала, что ты проспишь как минимум несколько часов». — Рагх посмотрел вверх, чтобы встретиться взглядом с драконом. — «Я пытался сказать ей остаться и подождать, но она была нетерпелива. Я пытался рассказать ей, что ничто надолго не навредит твоему виду».

Твоему виду. Глаза Дамона сузились, когда он уставился на своего друга, впервые заметив многочисленные раны Рагха.

«Ой, я в порядке — теперь», — сказал Рагх, предвосхищая вопросы Дамона. — «Та же армия, что явилась за тобой… ага, сперва, они добрались до меня, но, к счастью, не использовали против меня эту дрянь. Должно быть, опасная штуковина, если смогла свалить дракона. Держу пари, что в кое-каких темных местечках это вещество будет изрядно стоить».

«Сколько я был… сколько отсутствует Ферил?» Голова Дамона обернулась назад, и шея наклонилась в сторону деревьев, глаза вглядывались в тени, а ноздри трепетали от зловония, шедшего от тел гоблинов. Жужжание мух и других пировавших насекомых создавало зловещий фоновый гул.

Рагх копнул ногой землю, этот жест обычно говорил Дамону, что сивак либо расстроен, либо разочарован. «Несколько часов. Сказала, что ей надо кое о чем позаботиться. Я велел ей остаться и подождать, но она не послушалась меня».

Что-то прошуршало среди деревьев, и Рагх проследил, как вспорхнула маленькая стайка ночных птиц. Он посмотрел на Дамона, который вглядывался вдаль, в сторону озера.

«Ты понятия не имеешь, что там внизу, Рагх», — сердито произнес Дамон, оборачиваясь, чтобы взглянуть на сивака, его тон заставлял сотрясаться землю. Жужжание насекомых на мгновение смолкло, и несколько ночных птиц поспешили беспорядочно скрыться.

«Я был не в форме, чтобы остановить ее». — Рагх указал на самые глубокие из своих ран. И намного мягче добавил: «В любом случае, меня никто не слушает».

Затем Рагх прошел мимо Дамона и направился к озеру, старательно перешагивая через тела гоблинов и едва не поскальзываясь на запекшейся крови. Он лениво поглядывал на трупы, высматривая золотые или серебряные цепочки или драгоценности. Он знал, что обычно столь жалкие твари, как эти, не носят ничего ценного, но сивак не мог изменить привычке.

Дамон в несколько шагов обогнал его, остановившись на берегу Налис Арена и склонив свою шею над подернутой дымкой водой. Он может нырнуть за ней, должен нырнуть за ней, решил он — если она не вернется к тому времени, как луна будет прямо над головой. Вскоре, плюхая по песку, подошел и стал позади него Рагх.

Рагх уставился на воду. У сивака даже еще сильнее, чем у Дамона, была явная боязнь воды — особенно глубокой воды; он ни черта не умел плавать и знал, что в Озере Смерти потонет, точно камень. Тем не менее, стараясь продемонстрировать Дамону, как сильно он тоже беспокоится об эльфийке, драконид стал и отважно побрел по мелководью, пока вода не дошла ему до колен. Стоя здесь и оглядываясь, он поймал взгляд Дамона и кивнул. Они вдвоем стояли там долгое время, выглядывая в воде какие-либо намёки на присутствие Ферил.

Дамон просто стоял, наблюдая и ожидая. Спустя какое-то время, Рагх смыл гоблинскую кровь со своих ног и обмыл края своих ран. Его мучила жажда, но он не пил воду странного озера. Закончив, он вышел на песок и занял позицию на берегу в нескольких метрах от правой лапы Дамона. Он откинулся на локтях, закрыл глаза и прислушался к хлопанью крыльев пролетающих над Озером Смерти птиц.

* * * * *

Синева была еще насыщеннее, чем помнила Ферил. Холод был невыносимым. Она со всей возможной скоростью плыла вверх, к теплой части озера, но Ферил не могла хорошо работать руками, так как те были заняты тяжелыми сумками.

Так устала, ноги отяжелели. Но это не продлится долго, не может быть далеко. Я смогу отдохнуть рядом с Дамоном.

Она знала, что продвигается, только медленно продвигается. Сумки пропитались водой, что делало их просто неподъемными. Ее магия дала ей экстраординарную силу, в противном случае она не смогла бы поднять обе сумки, особенно после того, как Обелая убрал живительное тепло, но кагонестийке мучительно хотелось бросить одну из них.

Она точно продвигается, сказала она себе, увеличивая расстояние между собой и затонувшим городом. Она поднималась, тем не менее, холод каким-то образом усилился, и вода начала приобретать зловещую полуночную синеву.

Останься, ей показалось, что она услышала, как кто-то произнес откуда-то далеко снизу. Останьсяостаньсяостаньсяостаньсяостанься.

Мой разум играет со мной шутки! Нужно выбираться отсюда. Ее ноги заработали еще яростнее.

Останься.

Ей не показалось — она что-то слышала. Только на этот раз голос прозвучал очень близко, из-за плеча. Глаза Ферил широко раскрылись от ужаса. Это не был голос отдельного призрака — ни Обелаи, ни Калилнамы или кого-либо из их спутников. В поле зрения не было ни одного призрака, только продолжавшая темнеть синяя вода.

Останься. На этот раз слово прозвучало намного громче.

Но это не был отдельный голос, их было несколько, поняла она, когда слово повторилось еще несколько раз.

Останься.

Повторяются, усиливаются и искажаются. Дюжина голосов, сотни голосов. Возможно, это были голоса всех запертых здесь духов, слившиеся в один громкий могучий и настойчивый хор. Возможно, это был истинный голос самого озера.

Останьсяостаньсяостаньсяостаньсяостанься.

Остаться? Она взвесила искушение. Она ведь не могла? У нее были дела, например, спасать Дамона и помогать беженцам. Важные дела.

Останьсяостаньсяостаньсяостаньсяостанься.

Земные дела не были столь важными. Может, ей следует остаться. Было бы не так плохо присоединиться к эльфам Квалиноста, задумалась она, у нее здесь много милых призрачных друзей. Она недостаточно осмотрела город, и сможет на досуге обследовать его весь, если останется под водой. Она сможет все время провести в этом мире, чтобы увидеть все. Она сможет вернуться в здание со скульптурами и поговорить с художником, который создал такие замечательные творения.

Останься, Фериллиаг. Останьсяостаньсяостаньсяостаньсяостанься.

Заманчиво.

Вода начала сгущаться вокруг нее, окружая и заворачивая в кокон. Больше нет губительного холода; вода начала убаюкивать ее. Теперь хор голосов раздавался отовсюду и стал великолепно мелодичным.

Останься, Фериллиаг. Останься.

Не так плохо остаться здесь. Не так плохо…

Останься.