Андрей Смирнов - Владыка Ядов

В дверь постучали, затем она скрипнула, открылась и в комнату заглянула молодая служанка.

— Сир Кельмар… — Женщина слегка нервничала, хотя и пыталась это скрыть. — Моя госпожа, леди Сельдара, просит вас отужинать вместе с ней. Она очень хочет поговорить с вами.

— Вот как? Хорошо. Когда? Сейчас?

— Да. Стол уже накрыт, она вас ждет.

— Приятно, что хоть кого-то в этом замке заботит, голоден я или нет… — Буркнул Кельмар, вставая. — Что ж, пойдемте.

«Маленькая графиня на тебя запала, — захихикал змееныш. — Она тебя хочет, поверь мне. Это вполне естественно. Женщины всегда хотят того, кто сильнее. Ты доказал это, когда убил ее отца и брата…»

«Я их не убивал.»

«Но она-то об этом не знает, верно? Ты здесь главный, и я уверен — она течет всякий раз, когда думает о тебе. Возьми ее грубо, и пусть уверенность в том, что она жертва насилия, погасит ее чувство вины. Она ждет от тебя именно этого. А когда будешь кончать, вцепись ей зубами в горло — этого она не ждет, хи-хи-хи, но должен же ты преподнести ей сюрприз! Пусть кровь из ее горла зальет твое лицо также, как твое семя зальет ее лоно…»

«Хватит! — Мысленно рявкнул Кельмар. — Сиди молча, или я сегодня же поступлю с тобой также, как Рекан — со своей тварью!»

Змееныш обиженно замолчал. Кельмар вышел из кабинета и проследовал за служанкой по коридору, далее они поднялись на два этажа наверх, опять коридор и вот женщина уже стучит в дверь, ведущую в покои Сельдары.

— Госпожа…

Это была уютная комната, освещенная дюжиной свечей. В центре накрыт стол — вино, паштет, хлеб, холодное мясо, маринованные овощи и даже медовое печенье.

— Госпожа Сельдара, — командор поклонился.

— Сир Кельмар, — девушка чуть наклонила голову. — Рада, что вы откликнулись на мое приглашение. Прошу вас, садитесь.

Служанке:

— Крисель, ты можешь быть свободна.

Кельмар подождал, пока графиня сядет и лишь после этого сел сам. Заклятье, которое он постарался сотворить незаметно, показало, что ни в еде, ни в напитках отравы не содержится.

— Не беспокойтесь, сир, — сказала Сельдара, подцепляя маринованный помидор. — Я не собираюсь вас травить.

— Да, это было бы весьма неразумно. — Кельмар положил себе мяса и оливок.

— Но ожидаемо?

Кельмар сделал неопределенное движение головой.

— Как знать… Налить вам вина?

— Да, будьте так любезны.

Он встал, налил вина даме, потом себе. Добавил в тарелку овощей, сел, взял хлеб и приступил к трапезе. Сельдара сделала себе бутерброд с паштетом.

«Быстро она оправилась от горя…» — Подумал Кельмар. — «Или просто хорошо держится?»

Некоторое время они молча ели.

— Скажите, сир Кельмар, — Сельдара отпила вина. — Если я дам присягу вашему варварскому королю, мне вернут замок? Земли? Право распоряжаться собственными людьми?

— Конечно, — Кельмар кивнул. — Только не сразу. А лишь тогда, когда мы поймем, что вы действительно на нашей стороне.

— И когда же это произойдет?

— Это зависит от ваших действий.

— И что же я, по-вашему мнению, должна сделать?

«Ооооо, отличный момент, чтобы завалить ее! — Не удержался змееныш. — Не упусти его!..»

Кельмар мысленно отмахнулся от змееныша и сказал:

— Для начала вы могли бы убедить ваших вассалов и соседей присягнуть нам и в знак своей верности прислать сюда солдат. Или деньги. А лучше сразу и то и другое.

— Не говоря о том, что большую часть моих вассалов вы перебили сегодня днем — как я, по-вашему, смогу кого-либо в чем-либо убедить, если мне запрещено покидать даже собственные покои?

— Напишите письма.

— Вы полагаете, этого хватит? — Она посмотрела на командора с иронией.

— Для начала — да. Некоторые ответят дерзко и мы их накажем. Другие захотят встретиться с вами и мы позволим им вас навестить. Ну а дальше от вас будет зависеть — сумеете ли вы в чем-либо убедить их или нет. Если мы увидим, что вы действуете в интересах Ордена… и короля… власть над замком и землями вам будет возвращена, можете быть в этом уверены.

— Значит, написать письма? — Сельдара вновь отпила вина. — И все? А может быть, есть еще что-нибудь, чем я могла бы быть полезна Ордену… и вам?..

В ее голосе появились бархатные нотки.

— Не понимаю, о чем вы, миледи, — сухо сказал Кельмар, вытирая губы салфеткой. — Давайте начнем с малого. Пришлите за мной завтра, когда письма будут готовы.

Графиня молча разглядывала его несколько секунд. Поставила бокал на стол и спросила:

— Зачем вы здесь, командор?

— Простите?

— Что вы здесь делаете?

— Ужинаю с вами, — он пожал плечами.

— Нет, я имею в виду — здесь, в Ильсильваре?

— Хм. По-моему, это очевидно.

— И все же. Хотите взять эту страну? Мечтаете о подвигах, обширных владениях, множестве людей, которыми сможете повелевать? Что вас сюда привело?

— Таков был приказ короля.

— И все? Вы настолько преданы своему королю?

Кельмар нахмурился.

— Я не понимаю, к чему этот разговор.

— Вы не кажетесь грабителем или насильником. И я знаю, что до последнего времени ваши Ордена не слишком-то чтили власть правителя Эн-Тике. Что изменилось?

— Я не могу обсуждать с вами такие вопросы.

— Почему? Стесняетесь признаться, что ваши руководители заключили сделку с силами тьмы, а такие, как вы, стали марионетками в их руках?

Кельмар вздрогнул. Несколько секунд он пристально разглядывал лицо Сельдары.

— Кто вам это сказал?

— Какая разница?

— Это полная чушь.

— Вы знаете, что нет.

Командор пожал плечами.

— Похоже, вы знаете больше меня. Или думаете, что знаете. Или делаете вид, что знаете, надеясь что я проглочу наживку и проболтаюсь о чем-нибудь. У вас есть что сказать по существу? Если нет, то все эти истории о «силах тьмы» можете оставить при себе. Людям свойственно демонизировать своих врагов, очернять их и обвинять в преступлениях, которых они не совершали. Это вполне естественно.

«Проглотит ли она мою наживку?..» — Гадал он, произнося все это. Ему очень хотелось выяснить, каким образом она узнала про «сделку с силами тьмы». Это могло быть блефом, а могло быть и настоящим знанием. Но если второе — то как?.. откуда она могла узнать?

— Вы хороший маг, командор? — Спросила Сельдара вместо ответа.

Он вновь пожал плечами.

— Худший чем хотелось бы.

— Да-да, — кивнула она. — Всем нам хотелось бы быть кем-то большим, чем мы есть. Это в нашей природе. Брожение анкавалэна, утраченного богами и впитанного родом человеческим много тысяч лет тому назад.

Графиня сделала жест, и тяжелый засов с лязгом сдвинулся и заблокировал дверь. Следующее заклятье, столь же быстрое и уверенное, оплело комнату паутиной звукопоглощающих чар.