Подруга главной героини - Рада Мэй
– А если она тебя снова поколотит? – хмыкнул его приятель Ордис. – Но я бы тоже не отказался от реванша.
– У нас тут не соревнования на Королевский кубок, если вы забыли, – нахмурился Ральфан и вызвал мне в пару Алексиса Мунира – высокого, кареглазого, смешливого брюнета.
Мы с ним прежде особо не общались, но в целом впечатление он производил приятное. Словом, подвоха от Мунира я не ожидала. Впрочем, и на победу не рассчитывала. По уровню магии он в любом случае в разы сильнее, а, главное, умеет с ней обращаться.
– Поражением будет считаться третье падение. И не забудьте, что для некоторых сегодня решается вопрос допуска к экзаменам, – понеслось вслед напутствие преподавателя, заставившее мысленно застонать.
Из-за нервотрёпки с накопителем, а теперь и с Паулинером, разыскивающим демиургов, я как-то совсем забыла об этом факте. Значит, побыстрее закончить не получится – придётся выложиться по полной программе.
На первом этапе, когда мы сражались без магии, особых проблем не возникло, хотя соперником парень оказался весьма достойным. Он сумел несколько раз меня зацепить, разбив губу и оставив пару синяков на руках, но и от меня получил не меньше, да и на маты падал уже дважды.
Я пока лишь один раз оказалась поверженной, однако сразу вскочила и бросилась в атаку, используя по ситуации приёмы из разных единоборств. Довольно успешно, поскольку для противника они были неожиданными.
Алексис тоже не сдавался, так что время летело, а мы продолжали испытывать друг друга на прочность, нападая, уворачиваясь, подсекая снова и снова. Пока что нам обоим удавалось держаться на ногах, и ни один не желал уступать победу другому.
– Ладно, вижу, вы долго можете так резвиться, переходите к магии! – велел Ральфан, и тут уж я мысленно приготовилась к поражению.
Дело в том, что с бытовой магией в наличии практически невозможно создать нормальное боевое заклинание или даже просто приличный защитный щит. Она годилась только для повседневных дел. Так что мне оставалось лишь уворачиваться и… действовать хитростью.
Алексис, словно нащупывая почву, бросил в мою сторону пару сияющих энергетических сгустков. С виду красивых, похожих на большие, круглые шапки бенгальских огней, но один такой легко мог сбить с ног. От этой пробной атаки мне удалось увернуться. А вот его следующий, уже более сильный и прицельный бросок с лёгкостью повалил меня на маты, отбросив на пару метров назад. Второе падение! Всё, больше прав на ошибку нет!
Я вскочила на ноги, уклонилась от очередного сгустка, сконцентрировалась и выпустила в сторону Алексиса мощную струю воздуха. Это была обычная бытовая манипуляция для очищения территории от листьев и снега. Парень покачнулся, но устоял и смерил меня удивлённым взглядом, видимо, не понимая, что я сделала.
Мне хватило этой крохотной заминки, чтобы повторить попытку, значительно усилив «сдувающий» напор. Мунир на этот раз успел отскочить в сторону, но, судя по возмущённому визгу, жертву мой «воздушный снаряд» всё-таки нашёл. Отвлёкшись от противника, я только сейчас заметила, что людей в зале прибавилось.
У входа стояли четверо. Сухопарая пожилая дама строгого вида, одетая в чёрное. Паулинер, взирающий на происходящее с совершенно невозмутимым видом, и темноволосый мужчина с хвостиком, которого я уже видела в «Маске». Брюнет поддерживал завалившуюся на него молодую златокудрую женщину. Красивую, элегантную и явно очень сердитую. Ох, это её я, получается, приложила?!
Покосилась на Павлина, чьё лицо абсолютно ничего не выражало, а в глазах не теплилось даже искры узнавания, и пожалела, что попала не в него.
– Травмоопасные у вас занятия, – нарушил, наконец, тишину темноволосый, помогая красивой незнакомке принять устойчивое положение.
– Так я здесь не бытовиков тренирую. Всякое случается, – спокойно ответил Ральфан, дав нам с Алексисом знак прекратить противостояние.
– Значит, нужно лучше следить за происходящим! Я могла пострадать. Точнее, уже пострадала! – сердито заявила красотка, сверля меня недовольным взглядом. – Думаю, виновному стоит назначить взыскание! Это научит студентку быть внимательнее.
– Вы находились на траектории сражения, то есть в зоне риска. Нужно было просто отойти, – сухо возразил Ральфан, удивив, тем, что встал на мою сторону. Хотя, скорее всего, он просто из тех, кто не терпит замечаний в свой адрес.
– Злого умысла здесь, очевидно, нет. Мы действительно заняли невыгодную позицию, – негромко сказал вдруг Паулинер, удивив ещё больше. – К тому же девушке, похоже, и так уже досталось, – добавил он, внимательно изучая моё лицо. Видимо, разбитую губу заметил. Она, кстати, побаливала.
– Всё нормально. Это обычная тренировка. Извините, не хотела никому навредить, – обратилась я к недовольной незнакомке. – Готова отработать взыскание, если нужно, – последние слова я адресовала Ральфану, сопроводив их просящим взглядом.
Будет здорово, если меня пошлют на отработку прямо сейчас. Присутствие Паулинера нервировало.
– Что ж, отправляйся в Зоосад к господину Бриошу. Он найдёт, чем тебя занять, – кивнул преподаватель, и я облегчённо выдохнула.
– А к экзамену меня допустят? – уточнила почти шёпотом, когда проходила мимо.
– Допустят, с заданием ты ведь справилась, но вот насчёт самого экзамена, я по-прежнему сомневаюсь, – усмехнулся Ральфан и скомандовал, потеряв ко мне интерес: – Следующая пара – на позицию! А многоуважаемых членов комиссии я попрошу отойти в зону болельщиков. Там безопасно.
Обойдя комиссию по самой дальней траектории, я переоделась в своей комнате, обработала синяки и ссадины заживляющим средством и направилась в Зоосад. В последнее время я старалась там не появляться на случай слежки, но отработка – веская причина. Вызвать подозрений не должна.
Только прибыв на место назначения, я поняла, что с взысканием Ральфан мне помог даже больше, чем я думала. Сотрудников здесь хватало, поэтому Бриошь студентов не эксплуатировал, разве что животных покормить позволял, если было желание. Меня и вовсе встретил как старую знакомую, напоил чаем и отправил развлекать скучающую Паулину.
Мне и самой не терпелось увидеть свою белоснежную красавицу, а ещё проверить, на месте ли одна вещица. Убедившись, что поблизости никого нет, проверила. На месте. Затем я вывела свою заметно подросшую питомицу немного прогуляться в расчищенном от снега дворике.
– Паулина, вернись! – позвала, когда моя заигравшаяся девочка убежала далеко вперёд
– Значит, Паулина? – раздался за спиной знакомый голос с непередаваемыми интонациями.
Вот чёрт! Снова комиссия пожаловала? Я обернулась и испуганно
