Королевства Глубин - Линн Абби
«Так и будет, жрица», - глубокий голос Якховаса эхом прозвучал в разуме Лааквииль.
Маленти повернулась и взглянула на своего короля. Он стоял на корме и выхватил из толпы нападавших, что плыли выше, морского эльфа. Он сделал это с такой лёгкостью, словно это была креветка. Брошенный им трезубец завибрировал воткнувшись в палубу. Боковые отростки Лааквииль уловили среди других возмущений в воде вокруг неё какое-то странное чувство.
За несколько мгновений рука Якховаса расплылась, превратившись в что-то зазубренное и острое, в что-то, что не постижимым образом больше соответствовало его образу. Острое, как бритва, лезвие рассекло горло схваченного морского эльфа, а хлынувшая кровь создала вокруг алый туман.
Лааквииль втянула жабрами больше воды, уловив медный аромат крови. Пробудившийся внутри неё голод принадлежал к той части её природы, над которой потрудились сахуагины. Она взяла трезубец и наполовину пешком, наполовину вплавь, присоединилась к Якховасу.
«Всё ещё сомневаешься, Священнейшая?» - спросил Якховас.
Вокруг них бушевала битва. Сахуагины сражались, когтями, зубами и трезубцами до костей разрывая кровь морских эльфов. Жертвы их свирепых атак уплывали прочь, смытые с Тарханы течением.
«Уже меньше, чем когда либо», - подтвердила Лааквииль. Она не врала. Её сомнения отступили. Что её действительно занимало, так это то, как им удалось выжить после того, что сделал Якховас.
«Сомнения – это страх, маленькая маленти» - мягко сказал ей Якховас. Он схватил ещё одного морского эльфа, который посмел его атаковать и без видимых усилий отрезал ему руку. Отделённая от тела конечность тут же была атакована бывшей поблизости барракудой, которая присоединилась к битве. «Без страха не может быть испытания. Бояться и одержать верх над своим страхом – вот, что дарует истинную силу».
Лааквииль знала, что сказанное им было правдой. Её исследования это доказывали, но то, что молитва Акульему Богу не могла полностью развеять эти сомнения, выбивало её из колеи. Она сняла с пояса сетку и, искусно раскрутив её, бросила в ближайшего морского эльфа.
Морской эльф вскрикнул он боли и удивления – сетка обернулась вокруг него, а в его плоть вонзились зазубренные крючки. За какие-то несколько мгновений он был накрепко связан и кровоточил от дюжин мелких ран. Беспомощный эльф начал погружаться на дно. Если никто из его компаньонов не освободит его, мелкие падальщики будут часами пировать его плотью. А может быть растянут его на несколько дней.
Якховас снова развернулся, простирая руку над Лааквииль и отталкивая её в сторону. В то место, где она только что стояла, вонзился трезубец.
Жрица с трудом устояла на ногах. Когда Якховас убрал руку, она осознала, насколько же жёсткой и грубой была его кожа, несмотря на его внешность. Ни один человек или сахуагин не был настолько твёрдым на ощупь.
Якховас присел и полоснул рукой лезвием по животу морского эльфа, выпотрошив его. Влажно блестящие внутренности вывалились в воду, словно склизкие змеи, в которых запутался другой эльф.
Лааквииль развернулась, встречая атаку морского эльфа с поднятым трезубцем.
- Умри, предательское отро… - его крик резко прекратился, когда зубья трезубца вонзились в его грудь.
Лааквииль почувствовала, как мужчина, словно рыба, трепыхается на конце её трезубца. Она выпустила когти на своей левой руке и полоснула ими по лицу и шее морского эльфа, а затем, с жестокостью провернув трезубец, вырвала его из груди противника.
Уже вскоре Тархана вышла из зоны атаки. Последние захваченные эльфы были преданы смерти и команда корабля с дикой радостью разорвала на части их тела и преступила к трапезе.
- Мясо есть мясо! – кричали они лакомясь кусками плоти.
Даже принц Маартаугх и его свита присоединились к остальным. Эта дикая трапеза сахуагинов Сероса была так похожа на те, что устраивали сахуагины внешнего моря.
- Будешь ли ты есть, о Святейшая? – спросил Якховас, протягивая ей окровавленный кусок плоти, который раньше был частью лица морского эльфа.
- Нет, - ответила Лааквииль, чувствуя, как её желудок, несмотря на терзавший её голод, дискомфортно сжался. Она не знала, что было причиной этого несвойственного ей чувства, но она заметила, как в течении нескольких дней, с момента их прибытия во Внутреннее Море, её диета изменилась. – Спасибо, Почтеннейший.
На секунду ей показалось, что она видела, как в лице Якховала мелькнуло замешательство, но оно рассеялось столь же быстро, сколь появилось, если вообще имело место.
Боковые отростки жрицы почувствовали внезапное движение, нарушавшее поток воды, струящейся через борт Тарханы позади неё. Выставив вперёд трезубец она развернулась.
- Мы прошли через стену, - выкрикнул Маартаугх, в очевидном удивлении. Принц уставился на Якховаса: - Что за магия это сделала?
Паника стиснула горло Лааквииль. Все сахуагины ненавидели магию и те, что обитали в Серосе, не были исключением. Раскрывая магическую природу корабля, Якховас рисковал разжечь мятеж.
- Это не магия, - небрежно сказал Якховас. – Такова воля Секолаха – подарок Акульего Бога моему народу, который освободит нас Тех Кто Кормится в Недрах Моря Упавших Звёзд.
Постепенно выражение страха и ужаса на лице Маартаугха сменилось на восхищение:
- Стена Акульей Погибели больше не может сдержать нас.
Якховас мрачно глянул на принца:
- Стена Акульей Погибели не может сдержать меня. Очень скоро она не сможет сдержать и тебя.
Маартаугх вновь осмотрел огромную галеру, как будто только сейчас найдя в себе одобрение:
- Так вот как ты прошёл через вулкан и добрался до Вахакстила.
- Да, но только потому, что на то была воля Секолаха.
Видя, что принц не представлял опасности, Лааквииль немного расслабилась. Она посмотрела назад: тела убитых морских эльфов и сахуагинов дрейфовали у Стены и были теперь едва различимы. Морские хищники уже приступили к своей трапезе.
- Куда мы направимся теперь? – спросил Маартаугх. – Ты нам никогда этого не говорил.
- В Корисельмал – ответил Якховас. Он протянул принцу кусок мяса, который он предлагал Лааквииль.
- К руинам эльфийской столицы? – Маартаугх принял кусок мяса и, едва пожевав, проглотил. На какое-то время его клыки покрылись кровью. – Зачем?
- Чтобы исполнить волю Секолаха, - ответил Якховас. – Других причин и быть не может.
- Там ты найдёшь то, что
