Артем Каменистый - Демоны Юга

— Ее зовут Литтейгиса. Она нездешняя.

— Я почему-то так и подумал.

— Она приказала часовым спать, и они уснули.

— Я такое уже видел. Какой-то фигляр выступал перед толпой, говорил разным тупицам, что им следует делать, и они наперегонки выполняли. Он называл это магнетизмом.

— Она при этом ничего не говорит. Литтейгиса просто пальчиком двигает, и кто-то засыпает, а кто-то, оскорбив ее перед этим словесно или как-то иначе, с бурной радостью начинает слизывать грязь с ее обуви.

— Считая Шфарича, четыре человека.

— Да, все, кто рядом был.

— Там еще один на пне сидит. Усатый, загорелый до черноты. Не спит.

— Капитан Дор Танн, Литтейгиса его не трогает, он ведь свой.

Генерал, отодвинувшись от стола, нагнулся, поднял с земляного пола начатую бутылку, плеснул в немытый стакан, опрокинул залпом и не поморщился. Посидел несколько мгновений без движения, плеснул еще раз, но уже в две посудины, протянул одну мне:

— Ром не чета былому, но спасибо, что хоть такой остался. Скольких эта дамочка сможет усыпить вот так?

— От обстоятельств зависит.

— Не шути со мной, Леон! Я не в том настроении! Сколько?!

— На моих глазах она усыпила человек тридцать, а перед этим их парализовала.

— Мало.

— По пути сюда на нас напал дирижабль, она заставила его уйти.

— Уже чуть лучше. Она с юга? Я имею в виду ТОТ юг.

— Да.

— Так и думал. Ты до них, получается, добрался…

— Не совсем.

— Говори.

— Даатлькраас, тот заключенный, который меня призвал в этот мир…

— Я его не забыл.

— Он успел мне кое-что рассказать.

— Расскажи и мне.

— Он сюда пришел не один, а с группой беглецов. Там, на юге, им грозит смерть, они надеялись здесь укрыться. Остановились в горах, Дата послали за море, разведать обстановку. Но ему не повезло, попался агентам.

— Да, а я его потом убил.

— А я его заменил. Мне тогда не моча в голову стукнула, проблемы возникли, вот и пришлось быстро уходить.

— Твои проблемы — мои проблемы. Ты мой человек, Леон. Нет — ты мой демон! Ты не имел права так поступать!

— Такие проблемы вы решить не могли.

— Не верю.

— Уж поверьте. У меня одна надежда оставалась. Я тогда добрался до оставленного Датом животного.

— Летающего.

— Да. На нем добрался до гор, встретился с его людьми. Они почти все маги, и Литтейгиса — одна из них.

— Этих магов тысяча?

— Нет, меньше двух десятков. И они могут вам помочь.

— И как они выиграют мне войну? Если каждый сможет усыпить тридцать солдат на поле боя, мне это ничем не поможет.

— Они разные. У каждого свои способности. Литтейгису отправили со мной только потому, что ее талант может помочь при нежелательных встречах. Она может даже заставить забыть последние события. Хотя в этом ее возможности ограниченны.

— Что могут остальные?

— Мы без лодок, гарпунов и прочего поймали двух китов. И это была самая легкая рыбалка в моей жизни.

— Мне не нужны киты.

— При желании они могут запечь кита живьем. За минуту-другую.

— Жареный кит нам бы все же не помешал, у нас теперь трудности с продовольствием. Но это все же не совсем то, что я хотел услышать.

— Дирижабли…

— Слушаю тебя со всей внимательностью: про дирижабли мне очень и очень интересно слушать. И что там с ними?

— Они очистят небо. Дирижаблей не будет.

— Как?

— Есть способы. Для них это будет легко.

— Гм… Еще что-нибудь?

— Не знаю. Надо смотреть по обстоятельствам. Они разные, у каждого свои способности, но наши войны для них загадка, они понятия о них не имеют. Там, за Срединным хребтом, против магов простых людей не посылают, это верная смерть, причем абсолютно бесполезная. Маги воюют с магами — только так. У нашего противника магов нет; с точки зрения наших новых союзников, такая война будет избиением младенцев.

— Я еще не согласился называть их союзниками.

— Согласитесь, никуда не денетесь, у вас нет другого выхода. Не отступать же дальше в джунгли? Да и они не бесконечные, скоро уткнетесь в берег.

— Я могу здесь сидеть долго, дирижабли не могут разглядеть лагерь через эту проклятую зелень. Эти твои друзья видели в деле нашу артиллерию или хотя бы новые винтовки?

— Нет, у них сражаются холодным или магическим оружием. Или вообще без него. Вон, Литтейгиса обходится голыми руками.

— Тогда почему они так уверены в своих силах? Ведь они не знают о наших возможностях.

— Я тоже уверен в их силах. Я видел, на что они способны. Против магов здесь никто не воевал, это будет впервые. Опыта нет ни у нас, ни у них. Но я делаю ставку на магов. И вы сами знаете, что я всегда выигрываю.

— Может, и так, но в эту игру ты пытаешься затащить и меня. Будет нехорошо, если я стану свидетелем твоего первого проигрыша.

— Все, что вам надо, это прямо сейчас начать отступать к морю.

— Чтобы там меня прижали к берегу и раскатали в блин этими дирижаблями?

— За морем ждут маги. Надо будет продержаться день-другой, пока они не переберутся. Директория не сможет быстро стянуть туда войска, ведь там нет железных дорог и крупных портов. Там и власти у нее до сих пор нет, почти полная анархия. Оттуда мы и начнем наступление. Разобьем главные силы, уничтожим дирижабли, пройдем маршем до столицы, захватим ее и соседние порты. Все экспедиционные корпуса высаживались именно там, и там же располагаются главные склады. Если Директория потеряет над ними контроль, она потеряет всю провинцию. Невозможно обеспечивать военную операцию такого масштаба за тысячи миль в случае, если противник силен. А мы к тому моменту будем сильны не только за счет магов. Победитель — как магнит, притягивает всех. Эти отколовшиеся отряды, или скорее банды, вернутся и будут вынуждены смириться с вашей дисциплиной. И пополнение из мирных не заставит себя ждать. Я уж не говорю о дезертирах, которые и раньше к вам бежали наперегонки, а после такого рекой потекут.

— Складно врешь.

— Это правда.

— Что они хотят взамен?

— Чтобы их не трогали.

— Всего лишь?

— Они знают, что здесь таких заочно приговаривают к смерти и убивают без суда и огласки.

— Я застрелил одного из них.

— Это было ошибкой, но они готовы даже с этим смириться при выполнении всех их условий.

— Что за условия?

— Первое я уже огласил.

— Что еще?

— Им не нужны деньги, они сами смогут себя обеспечить. И никто не должен этому мешать.

— Собрались превратить почву Реулы в чистое золото?

— Они могут лечить больных, от которых отворачиваются все доктора, повышать урожайность, вызывать дожди при засухе. Думаю, найдется немало тех, кто готов будет неплохо заплатить за такие услуги.