Сюзанна Виннэкер - Отступница

— Счастливого дня рождения, дорогая. Я люблю тебя.

Выражение моего лица изменилось, превращаясь в то, что я привыкла видеть.

Дверной звонок заставил меня дернуться, и я упустила мамину внешность.

— Тесса, тащи сюда свою задницу. Кто-то хочет тебя видеть, — прокричала мама.

Я поспешила вниз по лестнице на незнакомый голос, но моя мама схватила меня за руку.

— Ты привлекла к себе внимание.

Ее ногти впились в мою кожу, я старалась не морщиться.

Стряхнув руку, я уставилась на нее.

— Что ты имеешь в виду? Я ничего не сделала.

Я вошла в гостиную. Двое мужчин в чопорных костюмах стояли на фоне обшарпанной мебели и пустых пивных бутылок. Их лица повернулись ко мне. Я отступила, встретившись взглядом с парой серых глаз.

Они принадлежали парню, что был выше и моложе из них двоих. У него были самые удивительные глаза, которые я когда-либо видела. Они держали меня замерзшей на месте.

Я прочистила горло.

— Вы хотели видеть меня?

Пожилой мужчина кивнул. Его прилизанные черные волосы не сдвинулись ни на дюйм.

— Да. Я Майор Антонио Санчез. Я говорил твоему отцу о причине нашего визита.

— Он не мой отец.

Слова вылетели прежде, чем я успела остановиться.

— Неблагодарное отродье.

Моя кожа покраснела от слов Карла. Он называл меня и хуже, но не при незнакомцах. Я знала, что лучше никого не приглашать.

— Сходи за сигаретами. Я разберусь сама, — сказала мама, удивив меня и, наверное, даже себя. Я не могла вспомнить, разговаривала ли она когда-нибудь хоть с одним из своих бойфрендов в приказном тоне.

Карл посмотрел на двух мужчин и маму, вероятно решая, помешают ли они ему ударить ее, прежде чем заковылять к входной двери.

— Неважно. Сама разбирайся. Паршивка не моя.

Майор Санчез подождал хлопка двери, прежде чем заговорить.

— Как мы говорили по телефону, это лучше для твоей дочери. Она будет в безопасности, о ней позаботятся, она будет жить с людьми, похожими на нее, другими Иными, она научится контролировать свое Изменение.

Молодой парень подтолкнул меня.

— Приятно познакомиться. Я Алек, — он провел рукой по черным волосам, ероша их еще больше. — Я слышал о твоем таланте. В агентстве ни о чем другом не говорят после звонка твоей матери.

Мама позвонила им, чтобы избавиться от меня? Она рассказала незнакомцам о моей ненормальности? Но она всегда старалась спрятать ее.

— Так вы заберете ее с собой? — спросила мама, спокойно и сдерживая надежду.

Крики застряли в моих легких.

— Да. Но ты сможешь поддерживать связь и навещать Тессу, когда захочешь.

Она покачала головой.

— Нет. Лучше, если мы не будем общаться.

У меня внутри все рухнуло. Я смирилась с тем, что она не любит меня, что едва может терпеть меня большую часть времени, но неужели она презирала меня настолько, чтобы отдать другим людям?

— Хорошо, вопрос решен, — сказал Майор Санчез. — Тесса, мы забираем тебя с собой.

Мамина спина — это последнее, что я видела. Она покинула комнату, как только меня вывели, и даже не обернулась.

ГЛАВА 20

— Тесса?

Я вынырнула из прошлого, только сейчас осознав, что мертвой хваткой вцепилась в чайник. Девон стоял в дверях, с глубоким беспокойством глядя на меня.

— Прости, — прохрипела я. — На мгновение я потерялась в воспоминаниях.

— Я так и понял.

Он медленно подошел ко мне, будто боялся, что я сломаюсь или убегу в любой момент. Я включила воду и наполнила чайник, поставив его на плиту. Девон молчал, продолжая смотреть на меня, пока не закипела вода. Я положила три ложки растворимого кофе в чашку и залила кипятком. Несколько раз перемешав грязной ложкой, отнесла в гостиную. Карл сидел на диване и уже выглядел более бодрым. Я поставила чашку перед ним.

— Супер-крепкий, — сказала я. — Как ты любишь.

Выпив первый глоток черной жидкости, он зашипел и закашлялся.

— Черт, горячо!

К такой речи я привыкла. Ни спасибо, ни пожалуйста, только критика. Я села на подлокотник и ждала, пока сработает кофеин. Девон сел в кресло напротив меня. В гостиной не убирались несколько месяцев. Я бы удивилась, узнав, что кто-то, кроме Карла входил, в дом за этот срок. Пивные бутылки, грязная одежда, использованные салфетки и пустые упаковки из-под фрикаделек и тушеной фасоли валялись на полу, а слой пыли и грязи на поверхностях был толщиной с мой мизинец.

— Ты сильно изменилась, — наконец произнес Карл.

— Люди меняются, — холодно сказала я. По крайней мере, большинство людей, подумала я. За исключением того, что на его голове стало меньше волос, а на плечах больше — их, к сожалению, не скрывала его серовато-белая майка — жизнь Карла совсем не изменилась.

— Полагаю, да, — сказал он. На мгновение показалось, что он далеко. — Иногда требуется маленький толчок.

Карл странно улыбнулся, но потом собрался.

— Чего ты хочешь? У меня нет денег.

Еле удержалась от фырканья. Будто я попросила бы у него денег!

— Я ищу свою мать. Я надеялась, ты поможешь найти мне ее, или хотя бы предположишь, где она.

— Сука бросила меня через несколько недель после того, как они забрали тебя.

Глаза Девона распахнулись от оскорбления, но я слышала и худшее изо рта Карла.

— Она нашла кого-то нового?

Карл пожал плечами.

— Не думаю. Думаю, она просто потеряла ко мне интерес.

— Ты ее после этого не видел? Или может она говорила тебе, куда собирается?

Я видела, как Девон испуганным взглядом изучает каждый сантиметр комнаты, и мое тело покраснело от смущения.

— Нет, ничего. Она была рада свалить.

— Ты должен что-то знать, — умоляла я.

Карл поднялся и вытащил что-то из-за спины. Он навел Глок на нас.

Я напряглась.

— Что ты делаешь?

Карл проигнорировал мой вопрос. Он отошел, затем махнул пистолетом в сторону Девона. Глушитель был прикреплен к стволу.