О. Шеремет - Бунт

Племя остановилось, Ближайшие к Тэсс мохнатые похватали копья и уставили на демона, на что он, впрочем, не обратил внимания.

— Там дхаэроу, впереди, много, в засаде! — выпалил не на шутку испуганный Рино. — И маг с ними, и жрица, хорошо, что одна.

«Да уж, лучше не бывает», — пронеслось в голове у эльфийки.

Она знаком попросила дерри подождать и протиснулась к Эке Тайпал в окружении старейшин. Не смущаясь их суровыми взорами, она ткнула рукой вперед.

— Узын-конар!

Растопырила пальцы. И еще раз. И еще. Потом, чтоб уж совсем понятно было, погрозила кулаком. Эх, и Нат Шара рядом нет, перевести некому!

Хотя…

— Рино! Ты знаешь язык дерри?

— А то, — подтвердил ракшас. — Объяснить им, что происходит?

— Да, и покрасочней, чтоб испугались.

— Это мы умеем, — приободрился бес.

Тараща глаза и размахивая лапками, Рино принялся живописать то, что их ждет впереди, а Тэсс тем временем внимательно следила за лицами мохнатых. И слушала — но не демона.

Иззмир ведь ушел вперед, так почему не возвращается? Конечно, Рино куда быстрее, но ведь темные эльфы должны были раньше него заметить сородичей. А что, если не заметили? Или, еще хуже, если заметили их?

«Сайрин, Всезнающий, убереги их!» — взмолилась девушка, в последней надежде цепляясь за медальон мага. И тут же с облегчением увидела Нат Шара — старичок шустро пробирался сквозь старейшин.

— Остановились? Уже? Назад идти надо! — и тут же перешел на свой язык.

Эке Тайпал выслушал несколько слов, потом поднял вверх лапу, приказывая замолчать.

— О чем ты говорил? — шепотом спросила Тэсс у бывшего раба.

— Впереди дхаэроу, охотники, много. Надо возвращаться. Но шаман уже знает. Ему предки рассказали?

— Где Иззмир? — перебила его девушка.

— Пошел назад, смотреть, как уходить. Сказал всем тоже идти, но медленно. Может, сзади тоже охотники…

Эке Тайпал закончил думать и отдал короткий приказ. Рино тихонько застонал, а Нат Шар прикрыл лапой мордочку и скорбно покачал головой.

— Что? Что он сказал?! — занервничала Тэсс, глядя, как воины разбегаются, окружая племя.

— Он говорит, что никуда не пойдет, ни вперед, ни назад, пока предки не скажут своё слово.

— Да я вам, как обитатель Хеля говорю, пока предки раскачаются, вас всех на меховые шапки пустят! — заверещал Рино. — Взывающая, отправь меня обратно, сил нет с идиотами работать. И сама уходи!

Не говоря ни слова, девушка открыла Врата и отпустила беса. Отошла в сторону и присела рядом со сбившимися в кучу копалами[2], задумчиво поглаживая рукояти скимитаров. Как всякий маг, которому приходилось странствовать по миру, она могла защитить себя при нужде, иди попросту удрать, отведя глаза противнику или открыв портал. Могла помочь паре воинов или защитить обычного человека… но не в количестве целого племени. И сейчас она понятия не имела, что делать.

Сюда бы брата, который хвастался, что для него нет ничего проще, чем организовать оборону кучки неумех за считанные минуты, имея в распоряжении всего десяток бойцов! Хотя, пожалуй, он вряд ли назвал бы маленьких ушастых дерри воинами. Так, детей пугать.

В таких раздумьях ее и нашел Тебнар. Дхаэроу встал перед ней, скрестив руки на груди.

— Светлая, скажи честно, меня обманывают мои глаза? Быть может, кто-то навел иллюзию — или, упаси Олдх, меня навестила Безумная Старуха?

Девушка грустно покачала головой.

— Они не двинутся с места, пока предки им что-нибудь не посоветуют.

— Хватит с меня этой чуши! Вставай и пойдем.

Он схватил Тэсс за руку и потащил за собой. Она вывернулась и отскочила. Дхаэроу в глубоком изумлении уставился на нее.

— Ты что, собираешься остаться?

— По крайней мере, я дождусь Иззмира.

— Мы уже здесь.

За Иззмиром семенил, прижав уши к круглой голове, старичок Нат Шар. Желтоглазый приблизился к Тебнару, бросил равнодушной скороговоркой:

— Еще раз тронешь Тэсс, убью.

А потом к девушке:

— Зачем ты призвала демона? Я же говорил, ничего не делай.

— Но… ведь ничего плохого не случилось.

— А могло, — Иззмир был не на шутку рассержен, и Нат Шар благоразумно держался поодаль, стараясь не попасть под раздачу. — Откуда ты знаешь, что в это время делал я? А охотники? Бродячие демоны? На что могло повлиять открытие Врат, даже таких маленьких?

— Я… прости.

Тэсс смотрела в сторону, чувствуя, как от стыда пылают щеки. Действительно, ведь не было никакой необходимости вызывать Рино, разве что доказать себе, что не такая уж она бесполезная…

— Ладно, — помолчав, уже спокойной добавил Иззмир. — Я просто злюсь. Сказать вам, отчего? Мы серьезно влипли.

— Охотники окружили галерею?

Темный кивнул.

— Мы все здесь сдохнем, — мрачно заключил Тебнар.

Неподалеку от стен Церрета Бинри остановился, чтобы навести иллюзию — и через мгновение перед Мертелем уже стоял красноглазый дхаэроу. Такого увидишь, и уже через минуту забудешь — настолько непримечательная физиономия.

— Неплохо получилось, — вынужденно признал воин. Амулет на груди, помогающий распознавать мороки, никак не отреагировал на перевоплощение спутника.

Маг, вопреки ожиданиям и привычкам своих коллег, просто кивнул, а не стал, гордо выпячивая костлявый торс, распространяться о своих заслугах. Напоследок напомнил:

— Если что пойдет не так — сразу разворачиваемся и драпаем. Никаких «выходи по одному» и «на кого поперли, шушерицы?!». Понял?

— Ты за кого меня принимаешь?

— За воина, — вздохнул Бинри.

Церрет, он же — Белый Город, по праву считался самым неприступным в Митерхе. Обитатели уютно устроились в пещере-«пузыре», огромном пространстве, из которого не было крупных выходов, только два узких тоннеля. Мелкие норы всяческих обитателей подземелий не в счет, да и их, по слухам, аккуратно заделывали специальные отряды строителей. Сейчас Мертель и Бинри приближались к Вражьим вратам — скорее уж, задней калитке, где едва ли двое взрослых дхаэроу могли пройти вместе. Только не надо думать, будто второй проход назывался «Союзным» — нет, главный вход носил гордое имя Врата Войны; сквозь него же шли, впрочем, и торговые караваны.

У открытых Вражьих врат сидели на камнях две стражников и резались в кости. Капитан и слабенький маг выглядывали из окошек над проходом и делали ставки на то, кто из двоих бездельников проиграет. Короче, развлекались как могли.

При приближении двоих дроу стражи встрепенулись, но, увидев, что всего лишь простые путники, вернулись к игре. Только когда Бинри попытался войти в город, один из воинов выставил свой меч поперек пути, не вставая с камня, на котором сидел.