Игорь Байкалов - Полёт Ястреба

Вязов мрачно кивнул, но распоряжение выполнил — того требовала необходимость.

На обзорном экране вспыхнуло изображение, отражающее околопланетное пространство и зону вероятного столкновения.

— Николаенко на линии! — выкрикнул Кочеренко. На командном пульте зажегся экран.

— Каргонцы, — заявил капитан «Непобедимого».

— Да, мы их тоже засекли. Действуем по стандартной схеме.

— Согласен, а что с артефактом? — спросил Николаенко. Присутствие Молнии план не учитывал. — Он у нас будет с тылу.

— Думаю, не имеет значения.

— И, тем не менее, я предлагаю спуститься на более низкую орбиту и южнее относительно экватора планеты. Наши «Чеглоки» манёвреннее каргонских истребителей, так мы хотя бы снизим вероятность удара с тылу.

— Согласен.

Действия уже давно были согласованы. Фаррел отдавал приказы — команда их выполняла чётко и без лишних эмоций, словно бы и не было на горизонте трёх каргонских кораблей, хотя все понимали: столкновения им не выдержать. «Звёздный Ястреб» хоть и имел дополнительное к базовому вооружение, но относился к классу «Рейнджер» и не мог соперничать с хорошо вооружённым противником. Эвакуация с планеты по самым оптимистичным оценкам займёт порядка часа. Конечно, был вариант уйти немедленно, но это означало бросить группу учёных на произвол судьбы и провалить задание, отдать все лавры врагу — на это никто согласиться не мог.

Эвакуация с планеты шла полным ходом. Данные с разведчика ожидалось получить не раньше чем через полчаса, но и сейчас было отчётливо видно: приближаются не просто лёгкие корабли, а нечто посерьёзнее.

Опасения подтвердились первыми же снимками. Изображение были нечёткими, поскольку они были сделаны на предельном расстоянии, но всё-таки сквозь помехи удалось разглядеть три каргонских корабля. Они шли «обратным клином»: между двумя крейсерами чуть позади двигался авианосец. На таких кораблях могло базироваться до пятидесяти кораблей малого типа против пятнадцати на «Непобедимом». В купе получалась небольшая ударная группировка.

— Первая группа учёных на борту, — заявил связист. — Белоусов требует встречи с вами.

Фаррел еле сдержался, чтобы не сказать какую-нибудь скабрезность.

— Что мне ответить? — поинтересовался Кочеренко.

— Пускай поднимется на мостик, — ответил капитан, справедливо полагая, что, увидев своими глазами происходящее, археолог не станет высказывать своих претензий.

Учёный влетел спустя пять минут, когда Фаррел, погружённый в работу, переключился уже на иные задачи. А ним следовали мрачный Женин и Радненко.

— Что происходит?! — прокричал Белоусов. Помощник в противовес своему патрону был крайне сосредоточен и собран. Казалось, у него не существовало такого понятия как нервы. — Почему я не могу с вами связаться? Эти солдафоны, — он указал на комвзвода, — силой схватили меня и усадили в бот!

— Женин, вы объяснили суть плана экстренной эвакуации? — спросил капитан.

— Так точно!

— Ещё вопросы? — обратился к учёному Фаррел. Терпение было на исходе, он терял драгоценное время!

— Но я руководитель экспедиции в конце концов! На каком основании?

— Согласно части пятой главы двадцать третьей пункта 971 Устава Космических Сил Лиги Наций, — ответил капитан.

— Но адмирал же обещал…

— Ястреб, поясни.

— Согласно части пятой главы двадцать третьей пункта 971 Устава Космических Сил Лиги Наций вся власть при ведении боевых действий переходит в руки военного сопровождения… — процитировал искин.

— А именно, — добавил капитан, — в мои и капитана Николаенко. И мы приступаем к действиям в соответствии принятым нами планом, ответственность за выполнение которого лежит на лично мне, поскольку я отвечаю за вашу безопасность.

— Но у нас же перемирие, — пунцовый от злости прошипел учёный.

— Да, и думаю, оно сейчас будет нарушено. Или вы считаете, что три корабля здесь находятся на прогулке? — риторически спросил Фаррел, а затем напомнил. — Господин Белоусов, мы теряем драгоценное время. Женин, сопроводите Белоусова в его каюту и немедленно свяжитесь с Лунько. Он на второй палубе.

— Есть!

— Капитан! Вызов с каргонского корабля! — раздался голос Кочеренко.

— Каргонцы замедляют ход, — доложила Тара.

— Я могу с ними договориться! — подпрыгнул Белоусов. — Я же не военный. Это мирная экспедиция, в конце концов.

Фаррел скривился, словно от зубной боли. В этот момент он был готов приказать Женину увести силой навязчивого археолога.

— Господин Белоусов, вы не знаете социальную структуру Каргона, вы никогда не имели с ним дело, вы даже никогда не видели их в лицо, поэтому доверьтесь мне. Поверьте, вам безопаснее находиться у себя в каюте. Посторонних прошу покинуть мостик!

Белоусов медленно сделал шаг назад, играя желваками, и не говоря ни слова, с гордо поднятой головой ушёл с мостика. Фаррел кивнул, и Женин последовал за ним.

— Разрешите остаться? — спросил Радненко.

— Разрешаю, — ответил капитан. Геннадий Алексеевич отошёл в сторону, чтобы не попасть в кадр, игнорируя удивлённые взгляды находящихся на мостике людей — они не понимали, почему Радненко остался. — Включайте передачу, — поправив китель, скомандовал Фаррел.

— Выполняю, переводчик включён, — ответил связист, и на обзорном экране отобразилось жуткое лицо каргонца. Фоном служил привычный для них ярко-белый свет и бледно-серые панели. Выглядел он, как обезьяна с бакенбардами. Зелёные кошачьи глаза смотрели холодно из-под толстых бровей. Вот он, собрат по разуму, настолько отталкивающий своей мёртвенной белизной, что неподготовленный обыватель вскрикнул бы от ужаса.

— Приветствую Вас, — произнёс каргонец. — С кем имею честь говорить?

— Рад встрече. Назовитесь сначала вы, — ответил Фаррел. Это был принципиальный момент. По этикету противника первым представляется начавшая переговоры сторона, в противном случае — значит, показать неуважение к самому себе. Такие проблемы встречались часто при первых контактах, а потом люди долго спорили, почему каргонцы смотрят на них свысока, что это, врождённый снобизм или нечто иное?

— Капитан гвардейского крейсера Военно-Космических Сил Империи Каргона «Сеятель порядка», Корон из рода Ракон, командующий соединением.

— Капитан рейнджера Российской Демократической Республики «Звёздный Ястреб», Джек Фаррел. Чем могу быть полезен?

— Странная ситуация складывается, капитан. Военный корабль в нейтральной зоне.

— Это мирная экспедиция. «Звёздный Ястреб» относится к классу рейнджер и является научным кораблём.