Роман Афанасьев - Огнерожденный

Попивая вино, подмастерье прислушивался к разговорам вокруг. Все говорили на северном языке, но за время путешествия, Фарах уже к этому привык. Он и раньше неплохо его знал и раньше, а теперь, после путешествия с Танваром, говорил на нем как на родном. Только вот южный акцент у него оставался.

Разговоры оказались на редкость скучные: "Я ему по шее, а он мне в живот…", "тут я ей и говорю, а не пошла бы ты красавица…", "Пять марок! Представляешь, брат, пять марок за дрянной арбалет". Подмастерье пожал плечами и стал рассматривать зал. Что его поражало в Таграме – так это обилие камня. На юге Каван-сара из этого материала дома строили редко, – уж больно трудно его было добывать. Больше полагались на песчаник.

– Откуда здесь столько камня? – спросил Фарах у северянина, мужественно сражавшегося с жилистым куском мяса.

– Тут рядом каменоломни. Ребята из строительной гильдии неплохо зарабатывают на камешках. А им помогают заключенные местных тюрем. Попался, – изволь отработать. Есть и каторжники. В основном это душегубы, которым королевским указом заменили смерть вечными работами. Они то и добывают камни.

Фарах покачал головой. Разумно. Бесплатная рабочая сила, это хорошо для города. Но как-то не по человечески. Наверно, честнее повесить душегуба, чем заставлять его мучиться всю оставшуюся жизнь.

Сказать это Танвару он не успел. Внезапно из толпы вынырнул невысокий человечек в длинном темно-зеленом плаще и опустился на скамью рядом с Танваром.

– Привет тебе от Волчары, – тихо сказал он северянину. Тот закашлялся и выплюнул недожеванный кусок мяса прямо на стол.

– Крысиная морда. – Буркнул Танвар. – И тебе привет.

Фарах с интересом разглядывал незваного гостя. Он оказался невысоким северянином, похожим на подростка. Узкие плечи были подстать хрупким, женственным ладоням с длинными цепкими пальцами. Его лицо действительно напоминало крысиную мордочку: нос выдавался вперед, равно как и верхние зубы. Фараху он сразу не понравился. От гостя веяло бедой.

– Сын селедки уже успел нашептать тебе о том, что я вернулся? – спросил Танвар, опираясь локтями о столешницу.

– Вовсе нет, – отозвался гость. – Я услышал твой нежный голосок, когда ты звал Ленелла. Значит, ты только что вернулся в Таграм?

– Да. Только что. Даже поесть не успели.

– Давай, жри свое мясо и отправляйся к Волчаре. Он тебя давно ждет. Велел передать тебе, чтоб как появишься, сразу шел к нему. Даже не думай задерживаться.

– А пошел ты…

– Потише, волчонок. Береги здоровье. Волчара спрашивает о тебе по три раза на дню. Очень ждет тебя. Очень. Понял?

Танвар нахмурился.

– Ты видел Косара? – спросил Крысиная Морда.

– Не твое дело, – огрызнулся северянин.

– Верно. Не мое. Это дело Волчары. Очень советую поторопиться.

Гость повернулся и встретил изучающий взгляд Фараха.

– Это еще кто? – холодно осведомился он.

– Новенький, – ответил Танвар, знаком велев Фараху помалкивать. – С юга.

– Ну-ну. – Отозвался незнакомец, полоснув подмастерья жестким взглядом. Потом встал из-за стола, запахнул плащ и тихо сказал северянину:

– Не медли, Танвар. Не медли.

После чего бесшумно растворился среди толпы.

– Сын собачий, – буркнул Танвар, ковыряя ножом столешницу, покрытую сложным узором из царапин.

– Кто это? – спросил Фарах.

– Знакомый. Слушай…

Танвар поднялся и сунул клинок в ножны. Потом порылся в кармане, достал марку и бросил ее на стол. Фарах ждал.

– Мне надо уйти, – наконец сказал северянин. – Подожди меня здесь, ладно? Ленеллу скажешь, что я пошел к Волчаре. Он покажет тебе мою комнату. Чувствуй себя как дома, устаивайся потихоньку. Меня не жди, я наверно, появлюсь только к утру.

Фарах молчал и смотрел на северянина. Тот говорил тихо, не поднимая взгляда от стола. Пальцами мял широкий кожаный пояс, словно хотел проверить, – не зашито ли в нем что.

– Ну, пока. – Буркнул он и отвернулся, собираясь уходить.

– Танвар!

Северянин обернулся.

– Кто это – Волчара?

– Местный заправила. – Неохотно отозвался Танвар. – Можно сказать, мой покровитель.

– Как Косар?

– Да. Вроде того.

Фарах выжидающе смотрел на друга. Тот молчал. Подмастерье понимал, что сейчас решается его судьба. Все зависит от того, что произойдет сегодня. Кажется, пришло время выбирать дорогу. Новая жизнь должна с чего-то начинаться, ведь так? Пора устраиваться на новом месте. Волчара… Почему бы и нет? Танвар говорил, что и вор может быть хорошим человеком. Фарах вздохнул и сжал кулаки. Он принял решение.

Неприятно кольнуло в груди. Правильно ли он поступает? Что сказал бы дед, узнай он о том, что внук связался с такой подозрительной компанией? Но нельзя же вечно оставаться подмастерьем. Дед умер, прошлая жизнь канула в прошлое и подернулась туманной дымкой. Стала лишь воспоминанием.

– Можно с тобой? – тихо спросил Фарах.

Танвар просиял. Расправил плечи и довольно откашлялся.

– Давай. – Сказал он. – Пора тебе становиться на ноги. Пошли, представлю тебя местному люду. Я не решался позвать тебя сразу к Волчаре, но если ты сам хочешь…

– Хочу.

– Пошли. Сегодня ты увидишь хозяина этой помойки, что зовется Волчьей заставой.

Танвар протянул руку Фараху и широко улыбнулся.

16

Шли они довольно долго. Как оказалось, Волчара и его друзья жили довольно далеко от Волчьей Заставы. Танвар сказал, что так и положено. Все правильно. Волчара – не глава банды, он покровитель. Важный человек, влиятельный. Почти никто не знает, кто он на самом деле. В обычной жизни он один из доброго десятка сыновей провинциального барона, что проматывает свою долю наследства в столице. Только немногие посвященные знали, откуда взялось это самое "наследство".

Солнце уже село, и друзья брели по темным улочкам едва ли не на ощупь. На больших улицах горели масляные фонари, но северянин вел Фараха окольными путями. Он хорошо знал дорогу и спокойно ориентировался в переулках. Фарах же моментально запутался и старался не отставать от своего провожатого, на его взгляд все улицы выглядели одинаково пустыми и грязными.

Когда они вышли к большому каменному дому, обнесенному забором из железных прутьев, Танвар остановился и тяжело вздохнул. Фарах понял, что они пришли и, наконец, решился задать вопрос, ответ на который так боялся услышать.

– Танвар, ты – вор?

Северянин обернулся. Отсвет фонаря выхватил из темноты его мрачное лицо, заросшее черной бородой.

– Нет, – тихо и серьезно ответил он. – Что ты. Я наемник. Правда, я не состою ни в одной гильдии, я слишком беден. Нечем уплатить вступительный взнос. И мне приходится браться за кое-какие грязные делишки.