Варнак. Северный путь (СИ) - Зимин Николай

Труп колдуна уволокли, кровь быстро замели, вереницей потянулись груженые добром стражи из лавки. Писарь противно заскрипел пером в тетради, выслушивая тех горожан, кто не успел удрать, ломая ноги, а начальник стражи перевел подозрительный взгляд на меня.

— Кто таков?

— Путешественник. Человек прохожий, сшит из кожи.

— Из чего? — не понял усач. — Как-как?

— Странствующий герой Варнак. — Я козырнул. — Всегда рад помочь правосудию всеми силами. Я помогу вещи перетаскать в костер?

— В яму его! — рявкнул начальник стражи, закрутив ус. — Потом разберемся с этим пособником.

Мне ловко завернули руки, звякнули кандалы и странствующего героя с натугой протащили к караулке и швырнули в яму. Я рухнул на дно, разбрызгивая вонючую грязь, сверху загрохотала решетка и небо стало в крупную клеточку.

— Жди разбирательств!

— Ах вы…

— Не усугубляй! Оскорбление власти!

Я заткнулся, проглотив ругательства, что сами просились на язык. Тяжелые браслеты надежно облегали запястья.

— Что происходит? — спросил у стража, чья макушка виднелась мне со дна. — Я ведь помог! Колдуна прибили вместе! Какого черта вы меня арестовали?

— Не положено!

— Требую адвоката! И законного разбирательства!

— Не положено!

— Воды дай!

— Не положено!

— Да ты охренел, военный!

— Рот закрой!

Исчерпав темы для разговора я последовал совету стражника, то есть заткнулся и вызвал форум. Что-то тут творилось совершенно непонятное. И нелогичное. Я, по идее, героически помог побороть колдуна и сейчас должен был, как минимум, пить вино у старосты, слушать его жалобы и получать какое-нибудь задание. Но никак не торчать в вонючей яме и выть на луну, даже несмотря на ни разу не мирный статус. Эти земли были свободны, как Сегеррад, доступны всем без исключения.

Форум сбил с меня уверенность, разломал розовые очки и ткнул носом в местные политические реалии. Северноморье находилось в состоянии войны с племенем чернокнижников с островов Клыка. Поэтому участились случаи поднятия погостов, массовых стычек на границах, диверсий в обе стороны и просто отвешивания люлей всеми доступными методами. Игроки роптали, но подвергались всевозможным гонениям и изощренным издевательствам, именуемым проверками на лояльность. При любом подозрительном жесте выхватывали неиллюзорных лещей, вплоть до почетного сожжения.

Вдобавок в Северноморье оказалось много спящих агентов, преимущественно магов, на одного из которых я и нарвался. Игроки с уклоном в колдунство, ощутив пятыми точкам перспективы, быстренько мигрировали от греха в соседние королевства. Кланы же принялись изо всех сил лезть в разгорающийся конфликт, желая безвозмездно помочь, а заодно втереться в доверие к местному правителю, внося свою лепту в разрастающийся хаос. А видя, какое в Северноморье закрутилось веселье и власть малость ослабла, зашевелились соседи. С земель соседних королевств Полыники и Анертанума несколько раз накатывались крупные отряды, жгли деревни и пытались урвать драгоценные гектары плодородной земли Северономорья. Среди вооруженных отрядов мелькали точно такие же кланы, как и здесь, с точно такими же благородными мотивами.

— Мдя, — свернул я окно, — веселье, как говорится, в самом разгаре.

Худшие подозрения сбылись. Когда улеглись страсти, а труп колдуна вместе со всеми вещами, выгребенными из лавки, весело запылал за околицей, меня извлекли из ямы. Расковывать не спешили, я стоял и старался держать на лице выражение оскорбленной невинности.

Явился начальник стражи и тот же писарь. Худосочный клерк с вытянутым лицом, как под копирку писаный с сегеррадовского, быстренько записал с моих слов версию произошедшего в зашнурованную тетрадь, заверил все листы печатью, сунул в тубу и вручил начальнику стражи.

К яме выдвинулась телега с клетью, запряженная парой лошадей. На козлах сидел хмурый возница с топором, позади гарцевали верховые стражи, пять дюжих и жилистых мужиков, похожих на браконьеров с легкими арбалетами.

— В город их! — скомандовал начальник стражи. — Немедля!

Я запоздало заметил в клетке игрока. Тридцать второго уровня маг, в белой рясе и с фингалом. Бледное лицо несколько оживилось при виде меня, он даже клочковатой бородой что-то изобразил. Меня приподняли и швырнули в клетку, заперли дверь, сняли кандалы сквозь решетку.

— Аккуратнее по дороге!

Возница щелкнул кнутом, с мерзким скрипом закрутились плохо смазанные колеса и я начал путь в столицу немного иначе, чем планировал.

— Ну что, будем знакомы? — жизнерадостно спросил маг. — Меня звать Синий Доктор, клан «Псы войны», хил по призванию. Отбываю по обвинению в незаконном сборе мандрагоры и папоротника. Тебя за что замели?

— Оболганный путник Варнак, — отрекомендовался я, — вольный, без клана. Класс не брал, жду полтинника и перерождения.

— Да-да, знаем, слышали, какой ты оболганый, — усмехнулся Доктор, протягивая руку. — Наши союзнички всю землю изрыли, никак выловить не могут. Давно хотел посмотреть, кто так сильно им прищемил бубенцы.

Я пожал руку и спросил:

— Неприкосы, что ли?

— Они самые. После твоего недавнего нападения на караван, да заброса скринов с трофеями… Короче, знатно ты говнеца на вентилятор закинул. Весь клан закидало. Сеффолка этого, кстати, пнули из-за ролика, а твою шкурку взвесили заново.

— И что? — полюбопытствовал я. — Что получилось?

— Сформировали группу из офицеров и топов, чувак. Ты слишком рьяно сносишь им репутацию. Новички скоро брезговать начнут таким кланом. Да и князь их вышвырнул за прокол с доставкой дани.

— Удачи им, — вздохнул я лицемерно, но внутри напрягся. — Что там в мире делается?

— А ты не в курсе?

— Только вот форум почитал. Про местные реалии.

— Войнушка очередная, — пожал плечами Доктор, — что же еще? Битва богов, говорят, близится. Всякие древние божества паству собирают, какие-то непростые неписи бродят. Ну все в таком духе.

Я кашлянул и вытянул ноги.

— И на кладбищах неспокойно, да? И монстры неведомые набегают? Тоска, блин.

— Ага, — согласился Доктор, — она самая.

— Слушай, вопрос можно?

— Валяй.

— А чего вы союзникам не помогаете?

— В плане? — не понял Доктор.

— В плане меня, ессно.

— Да нафиг надо, — усмехнулся маг. — Неприкосы месяц клинья в княжестве подбивали, добились влияния, в караван подрядились, а теперь они для Лера, князя тамошнего, никто и звать их никак. Все заново, короче, а мы там знатно укрепились.

— Здоровая конкуренция, одним словом, и грязные закулисные игры.

— В точку! — обрадовался Доктор. — Тебя, ясен пень грохнут наши бойцы при встрече, но шмот не тронут. Ты вроде как полезный оказался. Хотя агр тот еще.

— Обстоятельства, — скривился я. — Все они, проклятые.

— Да я вижу, что ты адекватный вроде. Да и какой ты соперник? У нас топы в районе семидесятого, а ты, уж извини за прямоту, бесклассовый и вообще…

— Да понятно, чего там, — немного обиделся я, но виду не подал.

Короче, болтал я с этим Доктором всю дорогу. Малость информации выудил, но прожженный хил ловко избегал скользких тем, к примеру, на предмет влияния «Псов войны» в местных землях, точках добычи ресурсов, разговоров о цитадели клана и прочем. Видно было, что потрепаться любит, но интересы клана блюдет.

Ожила виверна. Я поразмыслил, призвал питомца, и теперь она барражировала в небесах. Поначалу она попрыгала на железных прутьях, попробовала их на зуб, но получив приказ устремилась ввысь, на зависть мне, и рассекала воздух, исполняя различные фигуры высшего пилотажа. Доктор погрузился в чат и с кем-то переписывался, объясняя мне, что в городе ему помогут. Я как-то расслабился и решил не мешать течению событий. Ленился и читал форум.

Наконец, когда солнце перевалило за полдень, показался город. Он вольготно расположился на слиянии двух широченных рек и очень внушал своими размерами. Я успел полюбоваться высокими башнями, торговыми рядами, любопытствующими игроками, бесцеремонно тыкающими в нас пальцами. Телега остановилась у здания городского суда, нас споро взяли под прицел копий и проводили через черный ход, заперев по камерам друг напротив друга.