Антимаг (СИ) - Гедеон Александр и Евгения "Гедеон / Gedeon"

- Всех высечь! - зажав нос, гнусаво сказала Лаура.

А вот Лаура, как заправский старшина, моментально озадачила Луку отмывкой голема. Заодно она отыскала местный гардероб с запасной одеждой, и выдала худо-бедно подходящую по размеру ливрею выцветшего и линялого, но всё же лазурного цвета. Где взять моющие принадлежности и набрать воду она не знала и предложила Луке самому выяснить это.

- Слушай, а кто охраняет товары? - спросил он, внимательно следя за тёмными проулками.

Во взгляде девушки сомнение сменилось тревогой. Лёха же едва не залпом осушил кружку морса и задумался, что демон делает с таким количеством пищи и жидкости. В обычное время желудок уже бы разорвало, но сейчас он не чувствовал даже тяжести или позыва отлить.

- Ничего, - продолжила она, входя во двор. - Если артефакт серебряный. А если золотой - значит в нём демон. Для него ты уязвим.

Какой-то подозрительный тип в рванине заинтересовался было припозднившимися путниками, но хватило сомкнутых на рукояти ножа пальцев, чтобы интерес угас. Сейчас Стриж чувствовал себя вполне терпимо и был уверен, что справится со случайным гопником местного разлива. А в крайнем случае Лаура устроит фаер-шоу.

В голове Стрижа щёлкнуло: вот он, шанс разузнать о противнике побольше. Взять сопляка “языком” и выведать всё о его госпоже.

- Лука всё это уже видел и не сбежал, - вернулся Лёха к обоснованию найма. - Только представь, насколько дерьмовой должна быть твоя жизнь, чтобы за пару грошей пойти с мужиком, который недавно рвал зубами и когтями гуся, а до этого пытался загрызть человека. А теперь вообрази, как верно он будет тебе служить за перспективу жить в тепле и сытости среди слуг графини из знатного рода.

- Охранный голем, - гнусаво ответила Лаура. - Непростительно грязный охранный голем.

- Мы не привлечём внимания, слоняясь тут? - уточнил Стриж, оглядываясь.

Вообще, этот район был полон контрастов: мощённая центральная улица, вдоль которой выстроились добротные каменные пакгаузы в два этажа, а рядом - грязные трущобы бедноты. Лёха готов был поклясться, что район криминальный, но не видел никакой стражи или охраны складов. И не похоже, что они скрываются за заборами, или прямо внутри: не было слышно разговоров, да и вообще Стриж не заметил признаков человеческого присутствия.

Стриж дождался, пока мелкая сволочь протрусит мимо укрытия и свистнул Клопу, наблюдающему за “Весёлой головешкой” из проулка напротив.

Положив ладонь на рукоять ножа, Стриж представил, как вспорет мрази глотку. В голове обрадованно взвыл демон, требуя крови. И Лёха мысленно ему вторил.

На литых воротах красовался уже знакомый Стрижу символ - хищная птица. Выполнена она была из потемневшего от времени серебра, но почему-то Лёха не видел желающих сковырнуть драгоценный металл.

Лёха отметил, что стерва переодела Мию. Заботливая сука. Судя по всему, “пустышке” досталась старая одежда с плеча хозяйки. Заботливая и экономная сука.

- Наверное, уехали к Горностаям покупать лошадей, - предположила Лаура. - Отец упоминал, что хотел отправить управляющего лично отобрать племенных кобыл и отправить в поместье со следующим караваном. Для нас разумней всего отправиться с ним же. Товар всегда сопровождает несколько боевых магов клана, а иногда и кто-то из братьев. Да и нас могут вывезти в сундуках, так что никто ничего не узнает.

- В силе, что он расходует, - коротко пояснила девчонка. - Всё это здание стоит на колоссальном артефакте-печати, который определённым образом собирает энергию и концентрирует её, питая голема. Если тот покинет границы печати - то просто растратит силы за считанные минуты и превратится в недвижимую статую. Печати сложны в изготовлении и должны закладываться в основание здания при его строительстве, потому даже не во всех зажиточных поместьях, замках и крепостях есть такие охранники.

Шрайк - персонаж из цикла “Гиперион” Дэна Симмонса.

Лаура задумчиво пожевала губу и с сомнением покосилась на дверь, за которой купался мальчонка.

Мальчишка поначалу стеснялся, но как следует наевшись впервые за много дней разговорился и рассказал свою историю.

- В твоём мире ты так же неподобающее обращался к тем, кто выше тебя по праву рождения? - подтверждая его подозрения спросила Лаура.

- Для чего мне какой-то вонючий побродяжка? - брезгливо сморщила та нос. - Ладно бы ещё девчонка - такая хоть поможет одеться, будет спать у кровати, чтобы ночью вынести горшок, или принести воды. Но мальчишка-то мне зачем?

Что-то подсказывало, что оправдываться тот глупец уже не мог в силу трупного окоченения.

Тут Лёха был полностью согласен: слишком очевидная ловушка, чтобы соваться в неё.

Из “Головешки” послышался особенно громкий хохот, заглушить который не смогли даже деревянные стены постоялого двора. Стриж от души понадеялся, что объектом веселья не стала Миа.

Как и в земном средневековье, Драконий Холм строился вокруг крепости. Со временем разросшееся вокруг поселение тоже обнести надёжной стеной, замкнув город в каменное кольцо. Население росло, а места внутри стен не становилось больше, так что город выплеснулся за их пределы. Туда, за кромку надёжных стен, в первую очередь выселили бедняков и ремесленников, чья работа мешала соседям. Так появился уже знакомый Лёхе кожевенный квартал, соседствующий с красильным - не менее зловонным.

Теперь же у него появилась отличная возможность узнать всё о мрази, укравшей Мию и, по сути, прикончившей его самого.

Пацан сбледнул, но храбро кинулся выполнять поручение.

- И что, никто не пытается отпилить кусок и продать? - недоверчиво прищурился он, указывая на украшение.

- Найми мальчишку в слуги.

Зато откуда-то несло знакомой трупной вонью. Стриж узнал её сразу - часто доводилось её обонять ещё в прошлой жизни. Намного чаще, чем хотел бы.

На ближайшее время мальчишка пристроен, а у них появился неприметный помощник.

На чердаке воцарилась тишина, нарушаемая лишь мышиной вознёй в углах, да долетающими из “Головешки” гоготом и пьяными воплями.

Наверное, она была банальна для этого мира. Настоящих родителей Лука не помнил - умерли от чумы, когда он был ещё младенцем. Воспитал его дядька у себя на ферме.

- Ты прав, сейчас нам пригодится такой человек. А если проявит себя достойно - у Кречетов найдётся работа для того, кто был верен в трудные времена.

- Какие милые ребята, - пробормотал Стриж.

Поняв, что на напарников в вопросе уборки покойника надежды нет, Лёха вздохнул и пошёл искать лопату и что-нибудь похожее на брезент. Хоть и свербило ему поскорее засесть на наблюдательный пункт - бытовые вопросы тоже требовали скорейшего решения. Вонища - чёрт с ней, но по жаре так недолго и заразу какую подхватить. Так что придётся немного побыть, как говорил Лаура, “божедомом”.

- Да, в верхнем городе нам принадлежит особняк, - кивнула Лаура, брезгливо обходя кучу навоза на мощёной камнем дороге. - Могу поспорить, за ним день и ночь следят люди Гарма, как и за нашими слугами. Я не настолько глупа, чтобы появляться там. Единственный надёжный человек, за которого я бы могла поручиться, сейчас в отъезде, а передавать записку слугам слишком рискованно.

Давешняя сволочь в сопровождении своего сопляка и Мии шла по улице. Эльфийка не обращала внимание ни на что вокруг - даже обдирающий покойника двуногий падальщик не удостоился её взгляда.

Они с Лаурой оборудовали наблюдательный пост на чердаке кланового склада. Небольшие окна не были даже зарешёчены, но Лёха не позавидовал бы вору, рискнувшему пробраться в этот пакгауз. Построено каменное здание было добротно и так, что охранный голем без труда мог подняться на чердак.

- Боги, даровавшие магию, - с благоговением ответила Лаура. - Когда-то они одарили самых верных служителей могущественными артефактами, ставшими основой наших клановых сил. Этому, - она махнула в сторону голема, - обучили мою семью Древние.