Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

— Алекса!

… Жесткие плети дождя беспощадно хлестали по бокам, лапы скользили по превратившейся в зыбкое месиво земле. Перед глазами с невероятной скоростью скользила темно-бурая полоса осеннего леса, учащенное сердцебиение похоронным набатом отзывалось в ушах. Хриплое дыхание вырывалось из приоткрытой пасти, а правый бок ссадило от неглубокой, но неприятной раны.

Все ощущения были настолько яркими и резкими, что я оглохла от раскатистых переливов грома, яркие вспышки ветвистых молний слепили глаза… Дикая мешанина звуков, запахов и чувств захлестывала, затягивала в дикий водоворот, стремясь закружить, раздавить, уничтожить…

Чувство опасности, вывшее где-то на грани сознания, меркло по сравнению с той какофонией, которая разрывала меня на части, не давая придти в себя и сосредоточиться на чем-то одном…

Когда вокруг воцарилась блаженная тишина, мне стоило огромных трудов наконец-то собраться с мыслями. В голове все ещё гудело, но по сравнению с тем, что я испытывала мгновение назад, это был пустяк.

Я с трудом сфокусировала взгляд и попыталась понять, что со мной опять случилось, и куда я попала на этот раз.

Перед глазами стелился с трудом узнаваемый лес Д'аркв'ир. Искривленные, почерневшие деревья уродливыми химерами замерли на фоне грязно-серого неба, которое время от времени рассекали огненные птицы-молнии. Лес казался мертвым. Когтистые лапы вязли в бурой земле, которую холодный дождь смешал с жирными хлопьями пепла…

Стоп. Лапы?

' — Алекса? — вывел меня из ступора удивленный голос Ника, — Как ты здесь оказалась?'

Приехали…

Ник

' — Мне бы кто сказал, — растерянно ответила Алекса, чье присутствие я почувствовал далеко не сразу, — Потеряла сознание и оказалась. А почему, это у тебя спрашивать надо'.

Я с досадой рыкнула, ускоряя шаг. Появление Алексы в мои планы сейчас явно не входило. Я даже блок на нашу связь снова поставил, чтобы она раньше времени ни о чем не узнала. А в итоге все пошло наперекосяк…

Макс свое обещание сдержал, на полчаса погоню ему задержать удалось. Вот только это не помешало им в самые короткие сроки меня нагнать. И сейчас погоня уверено дышала мне в спину, несмотря на все мои попытки сбить их со следа. Похоже, плохая погода ищейкам не помеха.

' — Ник, можно кое-что спросить? — голос Алексы звучал ещё очень не уверено и приглушенно, и мне с трудом удалось услышать её вопрос, — Что это было?'

Её все-таки задело. А я надеялся, что она появилась уже после того, как закончил плести заклинание. Блажен, кто верует.

' — Заклинание иллалиров, которое должно было сбить идущую за мной погоню со следа', - ответил я, замерев на середине поляны, и насторожено оглядываясь по сторонам. Если так пойдет и дальше, то псы меня все-таки нагонят. Нужно было найти место, куда они если и полезут, то не сразу. Мне нужна передышка. Причем срочно.

Причем передышка для отдыха, а не для раздумий, как заставить одну очень упрямую, но дорогую мне кошку не лезть в очередную передрягу.

' — Даже не думай, — жестко произнес я, когда почувствовал глухое раздражение Алексы, — Ты ни мне, ни Максу ничем помочь не сможешь, даже если очень захочешь. Поэтому сиди у демонов и не лезь, пока не подвернется надежный шанс сбежать'.

Напряженное молчание Алексы мне понравилось. Нет, справедливость моих слов она понимала, поскольку ни сил ещё толком не восстановила, ни с демонами не разобралась. Срываться с места, рискуя себя раскрыть — глупость, из-за которой весь наш план полетит в Чертоги бога Смерти. Но, зная о трепетном отношении Д'аркв'ир к каждому члену своей семьи, я опасался, что Алекса так и поступит.

Стряхнув с шерсти налипшие на неё жирные комья земли, я уже собирался направиться к Северному заливу, от которого до империи было рукой подать, когда в голове вдруг раздался сосредоточенный и вполне уверенный голос Алексы:

' — На востоке находится Лисий хребет. Здесь неподалеку есть природный телепорт, который ведет как раз к подножью гор. Погоню это собьет ненадолго, но час у тебя будет. Постарайся пересечь хребет, а там лисы тебе помогут. Только будь очень осторожен'.

' — А ты?' — быстрым шагом направившись к телепорту, напряженно уточнил я.

Я чувствовал, с каким трудом далось кошке это решение. Но одного понять не мог. Я был почти полностью уверен в том, что семейная черта всегда бежать на помощь к родственникам и просто близким людям пересилит в Алексе здравый смысл и чувство самосохранения. Но, к счастью, ошибся.

Неужели ты все-таки научилась мне доверять, Алекс?

' — Буду сидеть тихо и не высовываться, — после короткого молчания тяжело выдохнула моя возлюбленная. — И послушно ждать подходящего момента для побега. Обещаю'.

Ещё нет. Но изо всех сил пытается научиться. Потому что тогда нам обоим будет намного легче жить.

' — Спасибо. Кстати, пока ты у демонов, можешь выяснить один момент. Помнишь, во время последней войны с демонами Акиана использовала какой-то артефакт?' — плохое предчувствие в очередной раз кольнуло сердце, и я прибавил ходу, уверенно направляясь почти невидному просвету между деревьев. Там находилась поляна, на другом конце которой и был нужный мне телепорт. Главное, успеть до него до того, как меня найдет ищейка.

' — Помню. И что?' — сразу насторожилась кошка.

' — Спроси у Акианы, где она его взяла, — за спиной раздался глухой треск сухих веток. Все-таки нагнали. Боги, лишь бы Алекс не почуяла, — Я потом все объясню. Но поверь, это очень важно'.

Перед глазами полпыли разноцветные пятна, и я с бешеной скоростью снова понесся по лесу, чувствуя металлический привкус крови во рту. Магия иллалиров давалась мне с трудом, и я никак не мог понять, почему.

Перемахнув через очередное поваленное бревно, услышал тихий, почти беззвучный вздох:

' — Хорошо. Я все сделаю. Только береги себя. Пожалуйста'.

Орес

Мы с Акианой неподвижно замерли над снова потерявшей сознание кошкой. Когда там, на горной тропе, Алекса начала оседать на землю, я думал, что это из-за ран, которые ей нанесла проклятая птица. Но все оказалось намного прозаичнее. Кошка просто потеряла слишком много сил во время боя с крылатой тварью.

Пару минут назад Алекса пришла в себя. Вот только то, что она после этого спросила у Верховной демонессы, лично меня очень насторожило…

…-Акиана, — после того, как целитель заставил Алексу выпить какую-то темно-зеленую жидкость, хрипло произнесла кошка, — Можешь ответить на один мой вопрос?

— Смотря какой, — хмыкнула демонесса, нехорошо прищурив глаза. Я же спокойно присел на край кровати Алексы, отгораживая её от недовольной Акианы. Госпожа сегодня была не на шутку раздраженна, особенно после того, как я принес в лазарет полуживую кошка. Похоже, это была первая и последняя прогулка Алексы.