Фергус - Мальчик

Корвус покосился на Нумерия Арчера. Из трёх потомков героев он остался последним. Тиберий де Виртутис и Марк Дейнер не прошли отбора в прошлом году. Корвус презрительно фыркнул. Что бы ни изображалось у них на гербах, выглядели молодые княжичи не слишком-то героически.

- Век Героев длился недолго, - продолжал рассказ Цитус. - Очень скоро общины на территории королевства стали объединяться в княжества. Первоначально их было всего семь. Де Монтиумы - самый древний род, ближайшие помощники королей-змеев. Герои загнали их в горы, как и троллей. Вейлы, Арчеры, Дейнеры и де Виртутисы - потомки героев. И два новых, но очень сильных княжества - де Солис в Железных Холмах и д'Агри в долине Агер. С их появления начался Век Князей. На сегодня это всё.

Ученики как по команде облегчённо вздохнули. От такого обилия новой информации пухла голова. Корвус пружинисто поднялся на ноги и хотел последовать за Агнусом, когда Брен неожиданно цепко схватил его за рукав.

- Слушай ты, ещё раз будешь толкаться...

- Если хочешь драться, скажи сразу, - перебил Корвус. Он слегка подобрался, готовый ударить или уйти от удара, если Брен сделает резкое движение.

Положение выправил Агнус.

- Ой, смотрите, наставник Фортис! - пропищал он. Брен тут же отскочил от Корвуса, как ошпаренный, и с невинным видом уставился в потолок. Видно, ещё не забыл их совместное позорное висение на позорном столбе.

- Что вы там застыли? Идёмте! - позвал Агнуса и Корвуса Гай. - А то не успеем проветриться, когда начнётся теория магии.

Теорию магии вёл Альтус. Обычно на его занятиях ученики откровенно спали, но Корвусу они нравились. Альтус отличался удивительной болтливостью, это он ещё на первом году обучения заметил. Начинал свои рассуждения наставник обычно с того, что такое есть магия, а заканчивал поисками смысла жизни. Слушать его пространные разглагольствования было забавно.

С тех пор как ребята прошли отбор, уроки стали разнообразнее и интереснее. Понедельник ещё походил на прошлый год. С утра начиналась утомительная тренировка с Фортисом, после обеда - математика с Цитусом, в основном состоявшая из всё тех же задач, а под конец - трансы с Альтусом. Помимо вхождения в транс наставник пытался обучить ребят вхождению в сознание друг друга, но пока что получалось не очень.

Остальные дни были гораздо интереснее понедельника. Во вторник Фортис вёл парней на охоту. Он учил их находить звериные тропы, разбираться в запутанных следах, целиться, бить. А вернувшись в школу, ученики попадали в сморщенные руки Морс, которая показывала им, как надо разделывать тушку, как лучше её приготовить и так далее.

Среда начиналась с ледяного душа и короткой пробежки. Потом Фортис учил ребят биться на мечах. У Брена, Флора и Нумерия это получалось мастерски, особенно у Брена. Что ж, на то они и знатные детишки, их с малолетства учили обращаться с оружием. Корвуса, который первый раз взял в руки меч, бесило такое неравноправие.

Потом была история с Цитусом и теория магии с Альтусом. Цитус рассказывал о королях-змеях и древних героях, а Альтус разводил философию. Корвусу нравилось их слушать.

Четверг, как и среда, начинался с душа и пробежки. Всё утро Фортис учил ребят стрелять из лука. Эти уроки нравились Корвусу куда меньше, чем фехтование. Всё-таки лук - не совсем мужское оружие, хотя в руках Флора он казался мужским. Корвусу нравилось смотреть, как грациозно Флор накладывает стрелу и небрежно откидывает с глаз длинную белокурую прядь. Из всех из них Флор был самым метким.

После стрельбы парни шли на обед, а потом на географию с Цитусом, где внимательно изучали карту Ландского королевства и окрестных земель. После географии они маялись дурью до самого ужина, а после ужина снова попадали к Цитусу, на этот раз на астрономию. Корвусу нравилось изучать ночное небо. Было в этом что-то романтичное.

В пятницу с утра снова был душ с пробежкой, а потом парни под руководством Фортиса метали ножи. Лучшим на этих уроках, как ни странно, оказался Гай. С ножами у него обнаружилась какая-то мистическая связь. Может быть, сыграло свою роль и то, что Гней Гроу перед уходом из школы оставил Гаю свой любимый кинжал.

После метания ножей Фортис сменялся Цитусом, под руководством которого ребята занимались социологией. То есть заучивали генеалогию князей и знатных сьердов, а также всяких крупных шишек Союза вольных городов и империи Фарвест. Потом Цитус передавал парней Альтусу, с которым они занимались магическими растениями. То есть учили, какие растения можно причислить к магическим и в чём, собственно, их магия проявляется.

В субботу после неизменной пробежки ребята занимались уборкой под пристальным надзором Морс. Поскольку они пока ещё оставались в школе младшими учениками, именно на их плечах лежало вылизывание башни сверху донизу. Корвус возненавидел бы этот день, если бы после уборки Альтус не вёл их в лес. Сбылось то, о чём мечтал Корвус весь первый год в школе: он наконец-то приобщился к тайнам леса Сильвы.

Утром воскресенья Морс учила мальчишек всевозможным зельям, снадобьям и другим полезным штукам. А потом наступала пора блаженного ничегонеделанья. И продолжалась она до утра следующего понедельника.

Уже очень скоро ученики, по выражению Фортиса, стали нащупывать свой путь. Одни были лучшими в одном, другие - в другом. Цитус часто хвалил мозги Флора, Альтус привязался к Гаю. Фортис на тренировках больше всего внимания уделял Брену, хотя и ругал его чаще всех. Урсус, как ни странно, нашёл себя под руководством Морс.

В метании ножей никто не мог превзойти Гая. В стрельбе из лука всех обошёл Флор, и никто не мог управляться с мечом так, как Брен. Корвус же не чувствовал себя лучшим ни в чём. Он легко запоминал все истории Цитуса и разбирался в запутанных измышлениях Альтуса. Он мог метнуть нож, достаточно метко пустить стрелу, да и с мечом ладил. Но всё-таки он не чувствовал себя лучшим.

Поначалу это беспокоило Корвуса. А потом Фортис решил, что хватит уже с мальчишек простых физических упражнений, и стал по понедельникам обучать их рукопашному бою. И тогда Корвус наконец-то понял, в чём он лучший. Да, мечи, ножи и луки не вызывали у него особых хлопот, но всё-таки самым удобным инструментом оставалось собственное тело. Оно было быстрым и гибким и молниеносно повиновалось любому движению мысли, не то, что нож или стрела.

В рукопашном бою Корвус мог даже Брена положить на обе лопатки.

Дни сменялись днями, грудень, последний месяц осени, плавно перетёк в зиму. Всё ближе становилась Змеиная ночь, священный праздник богини Некс. За неделю до праздника мальчишек освободили от занятий.