Александр Сухов - Охотник

- Да знаю я, знаю этого зануду! - энергично замахал руками гном, будто спасался от прилипчивой мухи или еще какой крылатой твари. - Это именно по его рекомендации клан начал сотрудничать с таким прохвостом, как ты. Да что я тебе рассказываю, ты и сам в курсе.... Хорошо, я тебе расскажу о свойствах данного амулета, а ты поклянешься, что никому его не продашь, не подаришь и не передашь добровольно каким иным способом. Клянись!

- Клянусь, что найденный мной медальон, я не продам и не передам добровольно каким иным способом никому кроме легитимного представителя клана Рунгвальд! - положа руку на сердце, громко воскликнул Глан. - А теперь рассказывай хитроумный сын горных круч.

- А чего рассказывать-то, ты и сам все знаешь. Коль, какую шкатулку или дверь открыть пожелаешь, амулет тут же подскажет, как это сделать наиболее доступным способом: ну там на какой завиток, кнопку скрытую нажать или как из подручного материала отмычку изготовить. Короче, обратись мысленно к артефакту и снизойдет на тебя откровение.

- Спасибо, мастер Ханк! - от всей души поблагодарил Охотник. - Как выйду на заслуженный отдых по старости, так обязательно верну столь полезную вещицу твоему клану. За определенную, разумеется, сумму.

- Ладно уж, болтун везучий! - весело ощерился глава Совета, и протянул юноше непонятно откуда появившееся медное колечко с невзрачным черным камнем. - Держи, свои денежки. В камне специальным образом закодированы все необходимые данные твоего счета. Предъявишь в любом гномьем банке, и забирай хоть полностью, хоть частично. А это, - он извлек из ящика стола три весьма увесистых мешочка, - триста франгов. Серебро тебе выдаст мастер Шкворень, ведь ты наверняка от меня сразу же двинешь в арсенал. Так что, вот тебе сопроводительная записка к нему. Сегодня-завтра отдыхай, а через два дня, чтобы духу твоего в Харад Дуре не было. Понадобишься - вызовем.

На что Глан показушно вытянулся по стойке "смирно" и нарочито громким голосом гаркнул:

- Есть ваша гномья милость! Разрешите выполнять, ваша гномья милость?! Разрешите бегом?!

При этом он так потешно таращил глаза, что мастер Ханк не выдержал и расхохотался.

- Ладно, уж, герой, беги, пока я добрый! Если Шкворень начнет чинить препятствия и строить козни, скажи, чтобы перезвонил лично мне. Я ему мозги-то вправлю!

- Премного благодарен, мастер, - теперь уже без всякого ерничанья поблагодарил юноша и бодрой походкой направился к двери. Однако у выхода из кабинета ненадолго задержался и, повернувшись лицом к хозяину, попросил: - Уважаемый Ханк, не мог бы ты с помощью своей переговорной трубки соединиться с владельцем "Нефритового павильона" и забронировать для меня отдельные апартаменты на пару суток.

На что гном утвердительно кивнул и, загадочно ухмыльнувшись, подмигнул хитрым глазом.

- Сделаю, иди, грабь бедного Шкворня, только до инфаркта беднягу не доведи своими запредельными потребностями. Парень ты крепкий, половину арсенала на плечах утащишь, а этот зануда мне потом всю плешь проест своими упреками, да укорами.

До арсенала пришлось топать аж на дальнюю северную окраину поселка. Попадавшиеся навстречу Глану прохожие изо всех сил старались делать вид, что шествующая на своих ногах-ходулях дубина стоеросовая их совершенно не интересует. Лишь непосредственные ребятишки щебечущей кучкой сопровождали человека и непрерывно комментировали каждый его шаг, каждый жест. Иногда детишки становились невыносимыми и норовили потрогать, оторвать пуговицу или еще что-нибудь от его одежды, чтобы потом хвастать друг перед другом своими трофеями. Тогда наш герой грозно скалился, рычал и презабавно дрыгал конечностями. Дети, конечно же, понимали, что великан вовсе не злой, но все равно не нарушали негласные правила игры и с громкими криками рассыпались в разные стороны. Солидные гномы и гномихи при этом лишь укоризненно покачивали головами, мол, большой, а детство из одного места все никак не выветрится.

Сам арсенал для безопасности размещался в недрах горы в какой-то древней гномьей выработке, оборудованной для хранения оружия и боеприпасов. Территория, непосредственно примыкающая к ведущим вглубь каменной толщи массивным стальным вратам, была окружена забором из колючей проволоки и оборудована контрольно пропускным пунктом.

Бдительный часовой КПП внимательно исследовал едва ли не своим внушительным носом выданный Глану пропуск. Наконец, вернул и, кивнув на встроенную рядом с массивными вратами небольшую дверцу, негромко, но авторитетно произнес:

- Проходи, человече! Тебе вон туда.

Этот гном уже неоднократно пропускал юношу в святая святых клана Рунгвальд - его арсенал, и каждый раз ритуал повторялся с точностью до самого незначительного жеста.

- Благодарю, гноме, - Глан в свою очередь не стал нарушать заведенной традиции, склонил голову в легком поклоне.

Еще при подходе к КПП он заметил внутри охраняемого периметра суету и неразбериху вокруг какого-то немилосердно рычащего агрегата, чадящего темно-сизым дымом вперемешку с облаками белого пара. С десяток гномов в шишковатых матерчатых шлемах и здоровенных очках облепили машину и что-то бурно обсуждали, попеременно тыча пальцами то в исходящего паром механического монстра, то друг в дружку.

Очутившись внутри ограждения, Глан получил возможность хорошенько рассмотреть металлическую громадину. Внешне чудище напоминало покрытую толстенными стальными листами платформу бронепоезда: две артиллерийские башни, ощетинившиеся длинными орудийными стволами; с полдюжины торчащих из самых неожиданных мест крупнокалиберных скорострельных пулеметателей; закрытые броневыми заслонками стрелковые бойницы. Вот только вместо обычных железнодорожных колесных пар, две стальные суставчатые ленты, змеей огибающие массивные зубчатые катки.

Юноша хоть и не был силен в механике, тут же догадался, что это тот самый бронеход, о котором мельком упомянул болтливый Беор. Машина действительно впечатляла. Несложно было представить, на что способен этот монстр в современном бою. К такому не подойти, не подползти - ощетинился стволами, да еще если дюжину стрелков туда посадить с автоматическими винтовками - ну чисто маленькая крепость. Против такой с мечами, пиками да картечницами не попрешь. Впрочем, если под ленту подложить приличный пороховой заряд, та слетит и громадина не сможет передвигаться на своих зубчатых колесах. Затем облить нефтью или керосином, и оно как...

- Чо зенки раззявил?! - один из суетившихся вокруг бронехода бородачей сердито зыркнул на размечтавшегося Глана. - Иди, куда шел и неча тут топтаться возле секретных изделий!

Бесцеремонность гнома здорово задела юношу. Но наш герой не имел привычки лезть за словом в карман, тут же выдал: