Мери Кирхофф - Тяга к странствиям

Миндалевидные глаза сузились и Танис поймал ее запястье.

«Не больше, чем вы нас, когда поручили Флинту сделать «обычный» браслет. Вы должны знать насколько гномы с подозрением относятся к магии. Какое право было у вас скрывать магическую природу браслета от него?»

"Я никогда не говорила, что он обычный,» — парировала она, — «Я искала хорошего мастера, чтобы тот сделал работу, за которую ему хорошо заплатили. Вы оповещаете вашего портного обо всех особенностях вашей одежды, которую он будет шить для вас?»

«Это не то же самое!» — резко сказал Танис.

Теперь настала очередь Флинта вступить между враждебными сторонами. Танис отпустил запястье Селаны под пристальным взглядом гнома.

«Что на тебя нашло? Независимо от того, какими свойствами обладает этот браслет, это моя вина за его пропажу. Я не должен был спускать с него глаз. Теперь я просто должен вернуть его.»

Его тирада, призванная успокоить всех, вызвала тревожный вскрик Селаны.

«Сколько времени на это понадобится?»

Флинт выглядел удивленным.

"Если этот парень, Делбридж, пошел на север и если мы сможем найти его…» — он пожал плечами, — «три дня… если повезет, то меньше. Если нет — возможно, около недели.»

«А если вы не сможете найти его? Или он потерял браслет? Что тогда?» — ее обычно низкий голос повысился от волнения.

"Почему этот браслет так важен для тебя, Селана?» — тихо спросил Танис, — «Кто ты, вынужденная скрывать себя такой одеждой?»

Хотя в ее прекрасных, но суженных от гнева глазах блестели слезы, она не стала сопротивляться, когда Танис протянул руку и развязал сине-зеленый шарф на ее голове. Шарф плавно упал назад и лег на ее плечи.

«Морской эльф!» — выдохнул Танис, глядя как серебряно-белые волосы замерцали на ее лице. Он не видел, но слышал о морских эльфах-отшельниках, дальних родственниках его эльфийской родни в Квалинести. Ему рассказывали, что их кожа настолько прозрачная, что кажется лазурной, но у Селаны она была молочно-белой. Ее глаза были совершенно круглыми и очень большими, в отличие от миндалевидных глаз земных эльфов. Обладая человеческой формой, морские эльфы жили под водой. Танис никогда не слышал, чтобы хоть один из них покинул море и путешествовал по земле.

Непрошеные слезы показались в глазах Селаны. Раздосадованная, она смахнула их.

«Да, я эльф Даргонести.» Она схватила концы своего шарфа и принялась тревожно крутить их, прохаживаясь по комнате.

Флинт забыл о своих печалях, так как его охватило отеческое беспокойство за очевидно замученную девушку.

«Скажи нам, какие проблемы заставили тебя оставить море?»

Селана остановилась, пристально вгляделась в лица всех троих и затем покорно вздохнула.

«Простите меня, но я не привыкла доверять незнакомцам. На самом деле я жила обособленной жизнью и мало с кем встречалась.»

Она высоко подняла подбородок. «Мое имя на языке Даргонести звучало бы для вас труднопроизносимой тарабарщиной. На вашем же языке мое имя звучит как Селана из Рифов, Где Танцуют Морские Ветви И Стрелой Мчатся Угри, Преследователь Акул, Смех Лунного Луча.» — она замолчала, увидев какими озадаченными взглядами смотрят на нее присутствующие, — «Принцесса Селана Сонлуанаау. Мой отец был Солунатуаау, Беседующим С Лунами.»

Она дала им время, чтобы они перевели дыхание в изумлении.

«Я говорю был, потому что он внезапно умер во время последнего полнолуния.» — Она отвергла их жалостливые вгзляды, — «Хотя я ужасно по нему скучаю, он жил плодотворной жизнью. Пришло его время. Это наш путь.»

Она вытерла последнюю из слезинок тыльной стороной ладони.

"Наш путь также и в том, что наш правитель должен обладать способностью предвидеть будущее. Мой отец обладал ею. Он знал о нависшей над ним смертью и держал это в тайне, пока не стало слишком поздно.»

«Я понял» — крикнул Тассельхоф, — «Тебе нужен браслет, чтобы ты смогла стать королевой своего народа!»

Селана нахмурившись поглядела на кендера и покачала своей переливающейся серебром головой.

«Нет, мне не нужна корона для меня. Только для моего старшего брата.»

Брови Тассельхофа задумчиво сдвинулись.

«Теперь я действительно не понимаю. Если у него есть врожденная способность предвидеть будущее, то зачем тебе браслет?»

Миловидное лицо морской эльфийки приняло выражение невыносимого отчаяния.

«Мой брат, Семунель, хороший эльф, мудрый и сильный. Но по причине, о которой может знать только милостивый Хаббакук,» — вздохнула она, — «у него нет врожденной способности предсказывать будущее. Семунель станет хорошим правителем, но если только поднимется на трон. Но он не сможет этого сделать, если не продемонстрирует регентам из Дома Закона свои возможности в предвидении. Без браслета он не пройдет это испытание.»

Селана снова принялась шагать по комнате.

«Недостаток Семунеля был тайной, разделенной между отцом, братом и мною. Тайной даже для моей матери. Есть фракции, который были бы рады видеть падение Дома Сонлуанаау.»

Пытаясь успокоить эмоции, бурлящие в ней, принцесса сосредоточила свое внимание на одной из книг на полке и принялась перебирать пальцами ее корешок.

«Мы надеялись, что возможно эта способность была скрыта и со временем разовьется. Но этого не произошло… Теперь мой отец умер и больше нет времени ждать.»

Танис откашлялся.

"Не хочу показаться дерзким, но не будет ли нечестно обманывать регентов — и в конечном счете народ — если твой брат не обладает навыком, которого требует ваш закон? Возможно у Хаббакука были причины для того, чтобы не наделять Семунеля этой способностью.»

Селана хлопнула книгой по полке из-за наглой речи Таниса.

«Нечестно желать справедливо управлять народом, вместо того чтобы передать власть тем, кто станет ею злоупотреблять?» — в этот момент она посмотрела на полуэльфа в его сельской, домотканой одежде и с взъерошенными волосами. Морская эльфийка высокомерно рассмеялась. «Что ты вообще знаешь о придворной политике, полуэльф?»

Танис тоже рассмеялся, но в его смехе не было ни капли юмора.

«Больше, чем желал бы, моя дорогая принцесса.» — сказал он сухо. Лицо его побледнело от ярости и он ушел из комнаты в кухню.

«Ну и дела, какая муха его укусила?» — спросил Тас.

Флинт отметил, что Селана тоже с изумлением посмотрела вслед полуэльфу. Он один знал причину такой реакции, но женщина, возможно, и не предполагала, какие глубокие раны она могла открыть своими словами. Флинт не мог сказать принцессе, что никто не знал политику придворных лучше, чем Танис, жертва их злобы.