Виталий Башун - Кусты для Рояля

Ф-у-у-ух! Вроде все кончилось. Т-твою энергию в магию!

Абордажные шаттлы аккуратно прилипли к обшивке в районе входных шлюзов и стали неспешно взламывать замки. Конструктивно все шлюзы для входа пассажиров располагались в кормовой части лайнера. Пассажиры, как богатые, так и нищие, одинаково грузились через них. Другое дело, что сначала запускали "белую кость — голубую кровь" и только потом всех остальных. Ну а если кто-то из богатеньких все же умудрится опоздать на посадку, то его провожали в центре группы из самых крупногабаритных охранников. Дабы внушить всем, кому ни попадя, что идет не просто персона, а очень важная персона. В первую очередь, разумеется, самой провожаемой персоне. Эскорт входит в стоимость билета. Даже если он вам не потребовался.

Штурм начался одновременно. Пираты быстро миновали палубы с нищим поселенцами, практически не задерживаясь. Я отметил, что действовали они предельно аккуратно, оглушая из паралитического оружия тех, кто пытался сопротивляться. Один урка даже умудрился, неожиданно выпрыгнув из-за угла, вогнать силовой кинжал в мозжечок одного из пиратов. Его опять же не убили, а оглушив бросили там, где он упал. Даже ногами не попинали.

Это говорит о чем? О том, что пиратам нужны рабы, и вознаграждение они получат с головы, а не с захвата судна. Только ли рабы им нужны, или здесь кроется еще одна, неизвестная мне цель?

Будто отвечая на мой вопрос, с капитаном нашего лайнера связался представитель пиратов. Или сам главарь.

Нет смысла пересказывать диалог нашего капитана с пиратом. Стандартные угрозы, такие же стандартные обещания… дескать, всех отпустим и еще по бокалу нальем за наш счет, только отдайте нам ведьмочку Сабрину. Можно со свитой, а можно и одну. Так сказать, заверните и ленточкой перевяжите, а уж мы-то за ценой не постоим — все, что хотите, то и получите. Например, жизнь и свободу. Может быть… неверное…

Надо быть последним идиотом, чтобы поверить. Как же — отпустят они нас! На кой им такая толпа свидетелей. Скорее всего, жизнь так и так оставят всем, только… в рабстве, невесть где и у кого. Вариант со свободой еще хуже. Свобода-то вся заключается в возможности медленно сдохнуть вдали от цивилизованного мира. Ведь выкинуло нас с трассы не в самом посещаемом районе галактики и может пройти энное количество лет, пока умники, получившие СОС с нашего трансгалактика, смогут расшифровать координаты системы по не слишком уж подробным данным. Для быстрой и точной привязки нужно целое картографическое исследование с помощью специальных зондов, картографического корабля с квалифицированным персоналом и ИскусИнтом, в который залиты соответствующие базы данных. Ничего подобного на пассажирском лайнере не было и быть не могло.

Пираты, вскрыв все шесть шлюзов, ожидаемо быстро прошли сквозь мягкое подбрюшье нижних палуб, понеся незначительные потери, в основном, ранеными. Затем несколько задержались, прорывая сопротивление пассажиров среднего класса, и врубились в боевые порядки охраны первого и высшего класса. Капитан понимал бесполезность сопротивления, но четко выполнял инструкции, предписывающие защищать до последнего, в первую очередь, клиентов только этих уровней.

Разумно. Если отрешиться от судьбы прочих людей, доверивших ему на этот рейс свои жизни. Потому-то ни одного штатного охранника даже не мелькнуло на нижних палубах. Пара десятков помогала среднему классу кое-как придержать атакующих, пока все остальные спешно строили баррикады и выстраивали оборону трех туннелей, ведущих на палубы первого класса. Причем единственный ход на палубу высшего класса закрыли самые опытные бойцы охраны.

К своему удивлению, я увидел как один из туннелей к палубам первого класса взялись прикрывать ведьмы, плечом к плечу с алхимиком и Линдой. К ним присоединился таинственный капитан и все десантники, с которыми девушка сражалась в учебных поединках. Наш знакомый, Сергей, держал на плечах бандуру роторного пулемета и… да-да точно, управлял целой четверкой полудронов.

Это о многом говорит. Как правило, непосредственное управление таким количеством доступно не более, чем двадцати процентам всех специалистов по тяжелому вооружению не менее седьмого уровня усвоенных навыков. Высоким достижением считается управление одновременно тремя дронами. Нетрудно себе представить насколько непростое дело научиться делать два разных движения каждой своей рукой в отдельности. А вообразить, что их (рук) три, и надо выполнять задачи мало связанные друг с другом? А если добавить то, что задачи выполняются довольно далеко от тела, про которое, кстати сказать, тоже забывать не стоит?

Так что не так уж прост оказался бывший раненый Сергей.

Из оставшихся шестнадцати полудронов девять распределили тройками по тоннелям работать в автоматическом режиме и семерых отвели в резерв.

По двум туннелям, которые защищали, в основном, охранники-полицейские, пираты медленно, но верно, продвигались вперед, даже в бою используя только парализующее оружие. Первыми в условиях прямой видимости операторов шли дроны поддержки, поливая защитников непрерывным огнем из парализаторов. Тем самым они периодически перегружали щиты охранников, вынуждая тех отступать и производить ротацию рядов. Своих полудронов защитники берегли на тот момент, когда их неизбежно вытеснят в просторный холл перед пассажирскими каютами, где останется одна надежда на контратаку при поддержке техники. Разумеется, для того, чтобы получить хоть какой-нибудь эффект эту самую технику следовало приберечь. В том числе и резервную семерку для развития успеха. Так, во всяком случае, говорится в базах ШИЗУНов по тактике второго уровня.

Пока что полицейские огрызались плотным огнем из всего, что могло послать в сторону цели кусочек материи или энергии с достаточной скоростью, и медленно отступали.

Если полицейские огрызались, то армейская группа со сборной солянкой гражданских вгрызалась(!) в ряды противника, оставляя по скорости проходки далеко за флагом ударную бригаду похмельных шахтеров, пробивающих себе дорогу к вожделенной бочке доброго холодненького пивка.

Концентрированным огнем Сергей с десантниками пробивали брешь в обороне, затем в прорыв врубались мечники, пластуя силовыми клинками пиратов. Нарубив кучку тел, мечники отпрыгивали назад под защиту щитов полудронов и своих товарищей, после чего операция повторялась.

Дедок-алхимик на удивление эффективно метал пузырьки с разнообразной гадостью из рогатки, инкрустированной резными пластинами настоящей слоновой кости (или еще какой клыкастой животины). Нападающих, то сиреневый туман окутывал, который, опав, являл миру несколько объеденных тел, то новый пузырек, лопнув, разбрасывал в стороны серые нити, с чвяком вклеивающиеся в стены и во все рядом расположенные материальные объекты, после чего упругие нити начинали с немалой силой скручиваться, игнорируя силовые поля. Один дрон был разорван на части, а два пирата превратились в компактные, сочащиеся кровью мешки из мяса и костей в скорлупе перекореженных доспехов. Здесь гибкость инерционной брони против сравнительно медленного давления сказалась не лучшим образом. Остальные жертвы, которым досталось по одной-двум нитям, если не падали на пол, то существенно замедляли свои движения.