Виталий Башун - Кусты для Рояля

Мартин стоял в коридоре, как всегда, спокойный и равнодушный, не обращая никакого внимания на трупы двух девушек-ведьм у себя под ногами. Линда тоже не стала тратить время на охи и ахи, подхватила парня под руку и побежала к переходам на верхние палубы. Однако буквально в последнюю секунду что-то вспомнила, метнулась назад и вывернула из холодных пальцев ведьмы, едва их не вывернув, браслет Мартина.

Когда пошли палубы побогаче, девушка не стала экономить и платила за эскалаторы, лифты и внутрикорабельные кары для скорейшего возвращения в свою каюту. Задержки с проверками при переходах мучили девушку не меньше зубной боли. Это "вниз" можно перемещаться свободно — иди себе куда хочешь. А вот "вверх" надо еще доказать, что у тебя есть такое право — либо билет, либо приглашение пассажира данного или более высокого класса, о чем скажет соответствующая отметка в коммуникаторе.

— Где вы так долго болтались? — недовольным голосом спросил их хозяин, алхимик Василий.

— Э-э-э… на тренировке… — Линда так и не решила за время забега по палубам лайнера, стоит ли говорить хозяину о попытке нападения на нее и Мартина.

С одной стороны, надо бы сказать, поскольку никто не гарантировал от повторения и найдется ли в этом случае еще один "рояль в кустах" — неизвестный спаситель, чтобы избежать очень негативных последствий. С другой стороны, а как объяснить свое чудесное спасение — она ведь и сама себе не верила, что все закончилось вот так вот? На месте дознавателя Линда имела бы полнейшее право усомниться в достоверности представленной версии. А не завлекла ли она сама подруг Сабрины в ловушку, чтобы досадить принцессе? И что тогда будет?

Если бы хозяин хоть чуть поднажал, Линда наверняка сказала бы ему правду, но Василий, озабоченный ходом очередного опыта, удовлетворился ответом и жестом пригласив Мартина следовать за собой повернулся уходить в лабораторию.

В этот самый момент лайнер ощутимо тряхнуло, световые панели ослепительно вспыхнули, потом на мгновение погасли и вновь загорелись ровным спокойным светом. Тут же вдруг заревела сирена боевой тревоги, о существовании которой пассажиры знали, но чисто умозрительно — нападений на трансгалактические лайнеры не было вот уже более восьмидесяти лет.

Последних из посмевших сделать такое возили по галактике в клетках и целый отряд целителей от магов и ведьм, а также обычных врачей с реанимационными камерами, пристально следил, чтобы "пациенты" не сдохли раньше времени от неописуемых мук, которым их беспрестанно подвергали. Лайнерами ведь пользовались и пользуются как своеобразной нейтральной территорией очень многие важные люди со всех секторов галактики. В том числе и короли криминального мира и "императоры" пиратских вольниц. Так что, искали злодеев буквально все. Стоило только всплыть хоть одной самой завалящей вещице с захваченного лайнера, как тут же цепочку размотали и выловили-таки команду. Всю! До последнего младшего помощника старшего чистильщика котлов на камбузе…

В каждой комнате кают и в коридоре через каждые двадцать метров сформировались облака объемного изображения центрального поста управления и в центре капитана корабля при полном параде. Он выглядел строго и невозмутимо, однако люди, хорошо его знающие, заметили бы тень растерянности и удивления в его глазах. А и вправду — что такого несет на своем борту лайнер, что группа конченных отморозков все же рискнула напасть?!

Капитан, разумеется, уверил всех что для паники нет оснований, однако предложил всем, кто хоть как-то может управляться с оружием, получить его на складах лайнера. Для каждой палубы определены точки выдачи, которые после сообщения капитана будут транслироваться на данных экранах.

Значит, капитан не исключал вероятности абордажа. Судя по всему корабль сошел с волны (похоже, не по своей воле) и двигался с довольно малой скоростью в обычном пространстве. Где конкретно — не сообщалось.

И все же. Что (или кто) на лайнере настолько привлекло пиратов, что они, зная, как их будут всей галактикой разыскивать завтра, тем не менее, рискнули и атаковали корабль?

Глава 9. 29 июля 1012 года от Раздела.

Звездный лайнер "Богиня эфира".

Вот значит как! Пираты. И здесь без торжественных встреч на тракте не обходится. Как грабили в незапамятные времена, так и продолжают во времена настоящие. Меняется оружие, техника, методы, но не меняются наглые немытые рожи, считающие, что им все позволено.

Удивляет в данном случае сам факт нападения не на транспортник, с которого можно по-легкому хапнуть груз, а на трансгалактик. Ибо лайнеры для всех секторов галактики, в том числе и воюющих друг с другом — табу. Рядом крейсера с линкорами при поддержке штурмовиков могут с энтузиазмом крошить друг друга в космическую пыль, но приняв сигнал с проходящего лайнера, обе стороны конфликта моментально прекращают огонь, чтобы не зацепить даже случайно. Бесперебойная работа "пассажира" выгодна всем. Нарушитель негласной конвенции моментально оказывался блокирован в своем анклаве и моментально отлучался от галактической торговли. Отступные с извинениями бывали такие, что наказанные надолго впадали в нищету. Пираты не исключение. Всем пассажирам, да и провожающим тоже, еще в предпосадочном накопителе улыбчивые девушки из информ-облаков (ну, прям как живые и по штуке на каждый десяток клиентов) транслируют запись мучений последних идиотов, которые более восьмидесяти лет назад посмели-таки напасть. Полюбуйтесь. Так что, "спите спокойно, дорогие господа — за вас, ежели что, отомстят".

Поэтому-то на борту практически не было достойного оружия, кроме полицейского, предназначенного, в основном, для наведения порядка на нижних палубах среди пассажиров, одуревших от длительного перелета в стесненных условиях. Ну и согласно древней инструкции столетней давности, парочки десятков полудронов, вооруженных крупнокалиберными пулеметами и малокалиберными энергетическими пушками. На полноценных роботов, способных самостоятельно вести бой, компания-перевозчик тратиться не желала, а полудроны входили в категорию тяжелого автоматического оружия и нареканий у проверяющих не вызывали. То, что вести бой самостоятельно они за отсутствием полноценных "мозгов" толком не могли и требовали оператора, способного ими управлять, никого не волновало. Подразумевалось, что среди пассажиров обязательно найдется кто-нибудь с соответствующей подготовкой, кто с восторгом в случае чего возьмет под свою руку это стадо тупого железа. Тем более, вроде как все в галактике с помощью ШИЗУНов обязательно осваивают хотя бы первый уровень управления тяжелым оружием. Полудронов можно, конечно, использовать и автономно, но круг задач, которые они способны решать при таком варианте использования, крайне ограничен и до ужаса примитивен.