Оксана Демченко - Убить эльфа

- Странный у тебя зверь, - обозначил он свои наблюдения. - Вне классификации он. По возрасту, и то не могу определиться. Вы с рождения вместе?

- Бафу пять лет и три месяца, - сообщила Кира, гордо поглаживая длинный ус, тянущийся к приятельнице. - Три месяца он жил в Иллоре и у вас, в Рэлло. А потом королева разрешила мне подружиться с ним. Мы сразу уехали сюда, в Дэйгэ. Он быстро растет. И почти такой же капризный, как я.

- Пятилетние жбрыхи редко весят более ста килограммов, - отметил эльф. - Они много спят и почти не работают. Я так думал. Потому и не могу его классифицировать. По возрасту его класс - максимум двушка. А по ощущениям - почти шестерка. Как ты этого добилась?

- Он сам добился. Он у меня умный, сильный и упорный. Ты вообще намерен отвечать на вопросы, или мне попросить Бафа укусить тебя за палец? Давай, не ерзай! Имя, краткая биография и диагноз. Ну, мы ждем. И точим зубы.

Жбрых довольно фыркнул, завибрировал усами, привстал на задних лапах, выпустил когти передних и оскалился, изо всех сил вывернув шею. Эльф восторженно охнул, крепче цепляясь за шейную складку. Заверил Бафрыха, что очень, очень испуган и вообще - никогда не видел столь ужасного мазва. Рыжий гордо выдохнул, зажмурился от удовольствия и вернулся к основному делу - то есть перевозке больного.

- Меня зовут Диаль. Полное родовое имя Диаль-а-Шаэль. До того, как я начал работать в Альянсе, был следопытом. Диагноза у меня нет. В том-то и дело: пока никто не понимает, что это за гадость. И как меня угораздило заболеть.

- Подробнее! - капризно потребовала Кира.

Эльф вздохнул, пожал плечами. Спорить с новой знакомой он не хотел. И теперь уже вполне отчетливо понимал смысл слов королевы, сказанных на прощание. 'Она безусловно лучшее лекарство для больных эльфов, особенно неизлечимых по мнению наших врачей и магов. Есть только одна проблема, дядюшка. К этому белокурому лекарству возможно привыкание. Такое, знаешь, тяжелое и даже, если повезет, необратимое.'

Диаль еще раз глянул на упрямое белоголовое чудо, топающее пешком через раскаленную пустыню и вполне довольное погодой, обществом и вообще жизнью. Лечить его, тем более ужасными по своей тоскливой бесполезности методами - постельный режим, полный покой и препараты в три ряда на столике у изголовья - не собираются. А вот признаки привыкания уже заметны.

Ощутив взгляд, ведьма обернулась, сердито сморщила нос и в очередной раз пригрозила укусом жбрыха.

Пришлось рассказывать. Собственно, ни причин своего состояния, ни его природы, эльф не знал. Двадцать два года назад он остался в небольшом поселке на границе Бильсы, тогда еще - одной из южных провинций Альянса, чтобы уничтожить следы и улики, а затем отвлечь дагов. То есть дать время людям, работавшим вместе с ним, безопасно добраться до своих домов. Оповестить прочих через систему связных, сменить каналы общения… И, само собой, выявить источник утечки информации к дагам, спланировавшим столь опасную и точную облаву. Подозревали, что в числе сторонников отделения Бильсы от АОП имеется шпион.

Даги, в свою очередь, знали, что есть шанс поймать эльфа, и подошли к делу основательно. Диаль понимал, что людям потребуется много времени и старался его обеспечить. Попался он по достаточно банальной причине. Спасал жену друга, случайно задержавшуюся в одном из домов поселка. Выручил бы - не окажись именно она координатором облавы… Это была ведьма без единого намека на обладание силой и способностями. Зато с настоящим, сказочно мерзким коварством. В поселок она внедрилась, имея звание сержанта, обычное для таких, работающих в группах наблюдения за лояльностью и благонадежностью. Год спустя, когда Диаль уже лечился в Рэлло, его друг разыскал и навестил свою жену, сменившую адрес и имя. К тому времени она уже получила нашивки полковника. Толком порадоваться повышению в звании не успела: люди куда менее склонны прощать грехи, чем эльфы.

Самого Диаля нашли и вытащили из Альянса через месяц после облавы. За это время даги и те, кого они называют 'экспертами' успели многое. Например, попытались грубо заблокировать магию - примерно так они поступают с настоящими ведьмами, желая их наказать или обезвредить. Как полагали врачи - эльфы и гномы - люди Альянса совершенно не понимали того, во что полезли. За какую-то неделю они довели пленника до полного истощения. И, что особенно нелепо - лишили себя самих возможности вести допросы.

В сознание Диаль пришел уже в долине Рэлло. Его лечили все лучшие врачи. Восстанавливали ткани, накачивали чужой магией. Но вернуть к норме энергетический баланс организма после вмешательства 'экспертов' Альянса так и не удалось. Ткани снова разрушались, а энергия уходила. И каждые десять-пятнадцать дней эльф проваливался в небытие…

- Давно тебя очередной раз подлатали?

- Восемь дней назад. Потому и хожу еле-еле. Сначала я вполне даже похож на себя прежнего, здорового. Особенно первые два дня. Полагаю, завтра станет хуже. И меня заберут на лечение. Опять.

- Не-ет, - замотала головой Кира, и её легкие волосы взлетели облаком. - Глупости. Вы не жили в пустыне, вот и чудите. Все просто. Тебя так нельзя лечить. Это вредно. Наверняка в первые годы ты, если так можно сказать, подзаряжался куда реже.

- Однажды продержался два месяца, - согласился эльф.

- Вот именно. Есть у меня идея. Только то, что мне пришло в голову, выглядит еще хуже нынешнего лечения. Большой риск для жизни, если я не права. И даже если права.

- Тогда не надо никому рассказывать! - обрадовался Диаль. - Точно не позволят. А по-честному как раз запретить не имеют права, я взрослый и я согласен.

- На что? Я пока не объясняла ничего!

- И не надо! Я тебе верю, королева тебе верит. Остальные могут и не лезть. Что надо делать?

- В общем-то ничего, - пожала плечами Кира. - Дать тебе полностью утратить магию и помочь найти заново её природный источник. Это как арыки у нас: они наполняются течением реки, а никак не запасом воды из фляги доброго, но глупого, путника. Объем не тот. И нет постоянства подачи.

Диаль некоторое время молча обдумывал услышанное. Снова, как при сообщении диагноза 'падение с мальта' двигал бровями. Даже шевелил губами, выговаривая незнакомые Кире заклинания. Бафрых фыркал, сердито чесал за ухом. Утекающая магия казалась ему похожей на прыгающих в гуще меха песчаных блох. Пойди, перелови всех. Особенно если ты простой детеныш мазва, лишенный особых органов. Таких, как длинный лягушачий язык, например. Баф обзавелся подобной роскошью год назад и долго гордился приобретением. Но в ловле магии язык не годен. Кира поняла переживания своего мазва и задумалась. Надо ему что-нибудь еще отрастить. Или попробовать усы переделать? Девушка щелкнула языком и зашептала, излагая жбрыху свои мысли. Вдвоем они стали изучать самые длинные усы и прикидывать, как сделать из них ловушки для магии. Эльф не мешал. Он все еще твердил заклинания и думал.